Le groupe ne mit pas longtemps à tomber sur la prochaine escouade de gobelins. Armés d'une variété d'armes — gourdins, épées, boucliers et dagues —, les gobelins chargèrent le groupe de quatre de front. D'un rapide coup d'œil, Lily en compta au moins deux douzaines cette fois-ci.
Luna fut une fois de plus la première à s'élancer, ses hachettes quittant ses mains pour s'enfoncer dans les crânes de deux gobelins imprudents qui menaient la charge. Sa montée au niveau 2 avait fait éclore davantage encore sa capacité offensive déjà redoutable, chacun de ses coups s'avérant létal.
Leo n'était pas en reste, tordant son corps pour utiliser ses bras comme des fouets métalliques, le plus souvent dirigés vers les armes des gobelins tentant de prendre sa sœur à revers, elle qui avait choisi de négliger totalement sa défense. Le grincement strident des armes rouillées raclant la surface métallique d'Astra donnait des frissons, arrachant à Leo de violentes grimaces. Pourtant, même alors, il ne cessa pas un instant, il protégerait sa sœur quel qu'en soit le prix.
Ouroboros choisit de se détacher de son groupe pour tenter une manœuvre de flanc. À l'abri des arbres, il contourna avec succès l'escadron à la charge et commença à les éliminer un par un.
Lorsqu'un gobelin le repéra par hasard, il lui adressa un sourire narquois avant de se désengager, de glisser derrière un tronc et de disparaître dans le feuillage. Avec les capacités mentales limitées du monstre, celui-ci entra instantanément dans une rage furieuse et se lança à la poursuite du serpent.
Ce qu'il ne remarqua pas, en revanche, c'est qu'on l'attirait dans un piège. L'humain aux yeux de serpent s'arrêta de courir au bout d'une minute environ, les mains sur les genoux comme s'il était à bout de souffle. Ce qui fit grinner le gobelin, qui chargea l'épée de fer rouillée levée haut.
Se croyant victorieux, il baissa sa garde et ne remarqua pas le fil tendu quelques mètres devant l'homme. Trébuchant vers l'avant, un pieu de bois grossit rapidement dans son champ de vision, suivi d'un bruit humide et retentissant alors que la vision du gobelin basculait dans le noir.
Lily œuvrait de concert avec Ouroboros pour poser des pièges aux gobelins à l'aide de ses pieux de bois, tout en apportant son soutien à Luna et Leo. Elle avait l'impression que son cerveau allait exploser, tant elle devait répartir son attention en trois directions distinctes.
La nausée menaçait de la faire vomir tandis qu'elle usait de sa magie innée du bois pour faire trébucher, estropier, voire empaler les guerriers gobelins, mais elle fit de son mieux pour le cacher ; elle ne pouvait pas être le maillon faible qui coûterait la vie au dernier membre de la famille de sa meilleure amie. Elle ne se le pardonnerait jamais si elle échouait auprès de Luna maintenant.
Luna, de son côté, ne quittait pas son sourire, le danger imminent loin de ses pensées tandis qu'elle s'enivrait du combat. Elle aimait peut-être le frisson de l'affrontement malgré son extérieur froid et décontracté, elle était aux anges de joie que le système ait reconnu son lien avec Leo et leur ait accordé une compétence unique que seuls eux deux partageaient.
Elle confiait ses arrières à Leo tout en ajustant son style de combat pour tenter de tirer parti de sa nouvelle compétence [Pattes de Lapin]. Ses hachettes devinrent de simples accessoires tandis qu'elle assénait des coups de pied puissants et dévastateurs aux points faibles des gobelins, comme leur cou et leur tête.
Leo était fasciné par la rapidité avec laquelle Luna s'adaptait à leur nouvelle compétence partagée grâce à Astra. Il ne put s'empêcher d'admettre qu'elle était bel et bien une prodige confirmée des arts physiques, notant que désormais même ses jambes se couvraient rapidement du sang des gobelins.
'Ta sœur est très féroce. Nous sommes très impressionnés.'
Même Astra ne put s'empêcher de commenter la maîtrise de Luna dans l'art du massacre pendant que Leo achevait un gobelin en lui déchirant la gorge de sa main griffue.
'Une si cruelle bête dans un si petit paquet !'
Leo eut un mouvement de panique quand Luna lui lança un regard noir au poignet. On eût dit qu'elle avait entendu ce que disait Astra.
'Oh mon dieu, on est peut-être en danger... S'il te plaît, ne réalise pas ce que vient de dire ce gamin stupide !'
Leo ne put que prier pour que les sens de Luna ne soient pas si aiguisés, tout en grondant Astra. La taille était un sujet tabou avec sa sœur et une remarque maladroite pouvait signer la sentence de mort de tous les concernés.
Il regarda autour de lui pour voir s'il arrivait d'autres gobelins pendant que Luna achevait le dernier. Il avait des larmes aux yeux tandis que Luna broyait ses deux poignets dans une étreinte de fer. Luna leva ensuite la jambe et le frappa en plein thorax. Avec un craquement écœurant, le gobelin hurla d'agonie tandis que son corps se disloquait, ses deux bras arrachés de leurs articulations restant dans les mains de Luna.
Le reste du groupe n'osa pas l'avouer, mais ils convinrent tous en silence que Luna était définitivement le membre le plus terrifiant de l'équipe.
Ses bras et ses jambes étaient maculés de sang de gobelin, des éclaboussures sur son visage faisant ressembler ses cheveux, autrefois blanc neige et désormais d'un rose cerisier inquiétant, à une magnifique lune de sang, et ses yeux rubis semblaient des phares de feu liquide ; son expression glaciale avait fondu en un large sourire maniaque, profitant du combat, ne se retenant plus.
Ouroboros s'approcha de Leo et lui chuchota doucement à l'oreille.
— Hé. Je dois te demander un truc sur ta sœur... Pourquoi elle est si putain de terrifiante ?...
Même le serpent était mal à l'aise face à la lapine assoiffée de sang qui avait pété un câble pendant la bataille.
— Je n'en sais rien. Si tu veux le lui demander toi-même, vas-y. Je ne t'aiderai pas, par contre, si elle se retourne contre toi. Ce sera ton problème.
— Oublie. J'aime bien mes bras où ils sont, moi.
Ils formaient peut-être un groupe, mais Leo n'avait absolument pas l'intention de sauver Horo s'il franchissait la ligne rouge de Luna, et le serpent lui-même n'avait aucune envie de tester cette limite aujourd'hui non plus.
Une fois les cris retombés, il fallut quelques instants à Luna pour se calmer. Elle ne savait pas pourquoi elle ressentait ça. Bien sûr, elle aimait les bons combats, mais elle n'avait jamais été aussi assoiffée de sang auparavant.
Ça n'avait aucun sens qu'elle agisse de la sorte. L'ivresse euphorique du combat agissait comme une drogue, son cœur battait la chamade et elle avait l'impression que le monde tournait au ralenti tandis qu'elle se battait ; même le son de la chair déchirée ressemblait à une symphonie à ses oreilles.
Elle frémit intérieurement en se souvenant qu'elle possédait une compétence appelée [Soif de Sang]. Était-ce quelque chose qui amplifiait sa propre soif de sang ? Cela ne voulait-il pas dire que le jeu ne changeait pas seulement l'apparence physique des gens, mais aussi leurs mentalités et leurs pensées rien qu'à elles ?
Cette seule pensée terrifiait Luna, mais elle ne parvint pas à l'évoquer maintenant. Ils avaient déjà assez sur la planche, tous les quatre n'avaient pas besoin d'une chose de plus à laquelle s'inquiéter.