Le chaos s'était tu, et Leo se mit à expérimenter sa nouvelle forme, la comparant aux autres.
Penny avait récupéré la majeure partie du butin et s'était réfugiée sous un arbre proche, entièrement absorbée par l'artisanat.
Greg s'était mis à boxer dans le vide à quelques dizaines de pas de Penny, s'offrant assez d'espace pour s'entraîner tout en restant à portée pour voler à son secours si le besoin s'en faisait sentir.
Aria s'était envolée dans les cieux et fredonnait une mélodie tandis qu'elle répétait la danse que Grand-Mère Sky lui avait apprise.
Crystal n'avait rien de tout cela. Elle s'agenouilla et tourna son attention vers l'intérieur, se concentrant sur son propre corps, et plus spécifiquement, sur ses yeux.
'Eis. Combien de temps encore dois-je porter ce bandeau ? Pourrai-je un jour utiliser mes yeux normalement dans un avenir proche ?'
Le Dieu Dragon en elle réagit à ses mots, mais pas avec la réponse qu'elle espérait.
'Pourquoi m'appelles-tu Eis ? Mon nom n'est-il pas Eisvir ? Comment as-tu pu l'oublier si vite alors que c'est toi-même qui me l'as donné ?'
Un sourire ironique étira les lèvres de Crystal.
C'est un surnom. Quelque chose qu'on fait avec des amis. Une façon plus décontractée de s'adresser à quelqu'un.
Crystal sentit la curiosité d'Eisvir gonfler alors qu'il posait une énième question.
'Amis ? Nous sommes... amis ?'
'Oui, nous le sommes. Tu m'aides et je t'aide. C'est ce que font les amis'.
'Je vois.... Une notion curieuse, cela...'
La voix d'Eisvir résonna doucement en elle, plus basse que d'habitude. Aucun jugement n'y perçait. Juste une faible trace d'autre chose. Quelque chose d'indéfinissable.
'Amis... Le mot éveille quelque chose. Je ne sais pas quoi. C'est venu vite... et c'est parti.'
Crystal demeura immobile, les doigts posés légères sur ses genoux. Elle se concentra sur sa respiration tandis qu'elle parlait.
'C'est comme ça, les sentiments, parfois. Juste une lueur. Mais même s'elle s'éteint, elle a quand même compté. Tu as ressenti quelque chose.'
Eisvir se tut. Lorsqu'il parla à nouveau, sa voix était légèrement plus douce.
'Merci d'avoir satisfait ma curiosité. C'est à mon tour de répondre à la tienne. En l'état, tu resteras incapable de supporter la puissance draconique de tes yeux tant que tu n'auras pas affiné et converti une plus grande partie de ton corps en celui d'un Dragon.'
Crystal fronça les sourcils face à ces mots, puis poussa un soupir de résignation. La probabilité qu'Eisvir se trompe était si infime qu'elle la jugeait quasi impossible.
'Combien dois-je convertir de plus ? Ou devrais-je dire quoi affiner ?'
Un silence s'ensuivit tandis qu'Eisvir rumina la nouvelle question.
La voix d'Eisvir était calme, mais une note de gravité s'y glissait à présent.
'Tes os. Et la moelle qui les remplit. Ils sont encore humains. Encore fragiles. Tant qu'ils ne seront pas refaits, tes yeux seront une menace, même pour toi. Le fardeau de la vue draconique te briserait si tu en abusais.'
Crystal exhala doucement. Bien sûr que ce ne serait pas facile.
'Comment faire, alors ? Qu'est-ce que je dois changer, ou trouver ?'
'Le temps. Le combat. La croissance. Tu dois te débarrasser de la tendresse de ton ancien moi. Ton corps doit être reforgé par l'expérience et la pression. Lorsque le sang aura saturé ta moelle, c'est alors que la transformation commencera.'
Crystal laissa le silence s'étirer, la mâchoire serrée. Le vent bougea doucement autour d'elle, effleurant sa peau comme un rappel que le monde continuait de tourner.
'Soit. Si c'est ce qu'il faut faire, je le ferai.'
'Ta volonté est forte. On ne peut qu'espérer que ton corps soit à la hauteur.'
Pendant que Crystal s'entretenait avec le Dieu Dragon au fond de son esprit, Leo finit par saisir les différences entre les trois formes dont il disposait à présent.
Sa forme de base était un polyvalent sans faiblesse flagrante, mais sans point fort marqué non plus.
Sa forme Bête était forte et rapide, mais quelque chose clochait. Le contrepartie de sa vitesse et de sa puissance, c'était que sa défense, surtout face à la magie, en prenait un coup sévère.
Tandis que sa forme Poison lui offrait de l'adresse, une forme de soin et des dégâts magiques grâce à ses armes à feu, sa défense et ses capacités physiques s'effondraient.
Il sentait qu'il y avait autre chose chez la forme Poison, mais sa petite séance d'essais-erreurs ne lui permit pas d'identifier quoi.
Il cligna des yeux tandis que les notifications continuaient de défiler dans son champ de vision, chacune confirmant ce qu'il n'avait fait que théoriser jusqu'ici. Sa compétence ne se contentait pas de créer des armes. Elle consommait des traits. Elle convertissait l'essence.
Leo étira les doigts, baissa les yeux sur ses bras. Aucun changement physique visible, mais il le sentait. Sa peau était plus dense. Son pouls, plus régulier. Une pesanteur habitait ses membres, non pas pâteuse, mais solide. Comme s'il avait été renforcé de l'intérieur.
Voilà comment ça marchait. Plus il nourrissait l'Invocation d'Évolution en matériaux, plus son propre corps s'adaptait parallèlement aux armes qu'elle forgeait. C'était presque primal. Absorber. Transformer. Progresser.
Il ouvrit son menu et découvrit une nouvelle section : Formes d'Arme.
Il l'ouvrit et vit une liste massive, des centaines sinon des milliers de points d'interrogation. En haut de l'écran, un pourcentage : 1 % débloqué.
Ses doigts survolèrent l'écran, fébriles mais hésitants. Le potentiel était vertigineux. Tant d'armes attendant d'être révélées, attendant d'être forgées à partir de matériaux qu'il n'avait pas encore réunis, d'épreuves qu'il n'avait pas encore survécues.
Il prit une grande inspiration et étira à nouveau les doigts, sentant la force plus dense dans ses bras. Ce n'était pas qu'une histoire de fabrication d'armes. C'était une histoire d'évolution de soi, pas à pas, arme par arme, forme par forme.
Un pour cent débloqué, c'était un début. Ça voulait dire qu'une longue route l'attendait, mais aussi une promesse. La promesse que chaque débris, chaque combat, chaque goutte de sang et de sueur le rapprocherait d'un cran du déverrouillage de ce pouvoir caché.
Sa curiosité ne fit que grandir. Il ne savait pas pourquoi, mais il voulait voir ça jusqu'au bout.