Lily s'effondra dès qu'elle eut atteint la clairière, Moku venant se blottir sur ses genoux tandis qu'ils observaient comment Adam « gérait » la situation.
Il lança littéralement des cailloux puis cita des noms. C'était inelegant, primitif et, honnêtement, un peu puéril. Peut-être était-ce la raison pour laquelle cela fonctionna presque à la perfection.
Luna cala sa hache sur son épaule en dévisageant Adam.
« Quelle main ? » Énonça-t-elle d'un ton neutre.
Adam tressaillit face au regard qu'elle lui lançait, comprenant enfin que lui jeter un caillou à la tête n'avait peut-être pas été la meilleure approche.
Il demanda, dans un faible espoir qu'elle lui posât une question différente de ce qu'il imaginait.
« J'ai dit quelle main ? De quelle main m'as-tu lancé un caillou ? »
Adam jura quand ses espoirs furent impitoyablement anéantis.
« Qu'est-ce que tu vas faire si je te le dis ? » Demanda-t-il après un instant d'hésitation.
Luna sourit alors doucement et inclina la tête d'une manière mignonne. Si ce n'avait été de l'énorme hache menaçante reposant sur son épaule, elle aurait pu passer pour un ange doux et innocent.
Pourtant, elle n'était rien de tout cela, sa voix froide et chargée de colère.
Adam cligna des yeux, tentant de traiter ses mots, mais le poids de son ton ne lui échappa pas. La clairière devint angoissamment silencieuse pendant quelques instants, les bruits de la forêt semblant s'estomper en arrière-plan. Même Moku, qui s'était lové paresseusement sur les genoux de Lily, releva la tête et fixa Adam avec quelque chose qui ressemblait à un avertissement.
Le sourire de Luna s'élargit, mais n'atteignit pas ses yeux.
« Quelle main, Horo ? » Répéta-t-elle, plus patiemment cette fois, bien que sa poigne sur la hache se resserrât imperceptiblement.
« La lui couper, c'est un peu extrême, tu ne trouves pas ? »
Luna haussa les épaules avec indifférence. « Tu pourras la recoller après. Qui s'en soucie. »
Adam grinca des dents et se désigna du doigt.
« Moi, je m'en soucie ! J'ai peut-être de la régénération, mais ça fait quand même mal, tu sais ! »
Luna lui lança un regard plat.
« Peut-être que tu réfléchiras à deux fois la prochaine fois avant de me lancer un caillou à la tête. »
« C'était une diversion ! » Riposta-t-il sur la défensive. « J'essayais d'aider ! »
« Tu as une bouche ! » S'emporta Luna. « Tu aurais pu dire quelque chose ! »
« Et depuis quand es-tu quelqu'un qui écoute les paroles des autres quand ils sont en colère ? »
Adam rétorqua, croisant les bras avec défi.
Luna cligna des yeux face à lui, son expression impassible. Puis elle fit un signe de tête lent et exagéré.
« ...Juste », concéda-t-elle.
Adam exhalait soulagé.
Puis Luna fit un pas en avant et brandit sa hache.
« Je te la coupe quand même. »
Adam fit un bond en arrière, esquivant de justesse l'attaque surprise. Ses pieds glissèrent sur le sol, son cœur battant la chamade dans sa poitrine.
« Luna, s'il te plaît ! » cria-t-il, trébuchant vers le bord de la clairière. « On ne peut pas faire ça ici ? Devant l'enfant ? »
Moku, blotti sur les genoux de Lily, inclina la tête et poussa un petit gémissement confus, les oreilles dressées face aux cris soudains. Sa queue battit une fois, puis s'immobilisa, sentant la tension.
« Tu m'as lancé un caillou à la tête », claqua Luna en avançant, la hache raclant légèrement le sol.
« Je croyais qu'on en avait fini ! » gémit Adam, se cachant derrière une souche moussue. « Tu as dit "juste" il y a deux secondes ! »
« Juste ne veut pas dire pardonné », grogna-t-elle.
Tandis que Luna assénait des coups lents mais lourds à Adam, qui continuait de se baisser et de se démener avec des cris de plus en plus désespérés, Rachel s'agenouilla au bord de l'étang. Elle y trempa ses mains jointes et but une gorgée, pour entendre un faible tintement résonner à ses oreilles tandis qu'une fenêtre translucide se matérialisait devant ses yeux.
[Félicitations ! Vous avez découvert l'Instance Chanceuse : Étang du Désir.]
[Valeur de la Récompense Augmentée]
[Avertissement : Les effets sont imprévisibles.]
Derrière elle, Adam poussa un cri de surprise tandis que la hache de Luna s'enfonçait dans un arbre à quelques centimètres de sa tête.
« J'ai dit que j'étais désolé ! » hurla-t-il.
« Tu l'as dit après avoir pris la fuite ! » rétorqua Luna.
Rachel, les ignorant complètement, tapa dans les airs pour développer la notification.
Voulez-vous formuler un Vœu ?
L'Étang du Désir accorde un effet aléatoire unique par personne.
Elle se pencha et but une petite gorgée de l'eau cristalline dans ses paumes. Elle avait un léger goût de menthe et d'éclair. Au moment où elle avala, un éclair de lumière bleue jaillit dans ses yeux, et un autre carillon retentit doucement.
[Effet Octroyé : « Fil d'Intention. » Compétence passive acquise.]
[Vous pouvez désormais percevoir les trajectoires des projectiles physiques et des attaques dirigées vers vous dans un rayon de 10 mètres.]
Rachel cligna des yeux. Ses pupilles scintillèrent un instant tandis que de fines lignes de lumière se tissaient dans sa vision, soulignant brièvement le coup de hache de Luna alors même qu'elle ne la regardait pas directement.
« Ooh... c'est vachement cool. » Murmura-t-elle en essayant de tester. Cela fonctionnait même le dos tourné.
Se retournant, elle cria : « Luna ! Horo ! Arrêtez de vous battre et buvez à l'étang magique ~ ! »
Lua marqua une pause, en plein élan, sa hache levée, tandis qu'elle se retournait vers Rachel.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? » demanda-t-elle, la voix toujours tranchante mais désormais teintée de confusion.
Rachel grina et désigna derrière elle avec son pouce.
« Il y a un étang magique. J'en ai bu et maintenant je vois littéralement où les choses vont me toucher. C'est dingue. Vous devriez essayer avant que l'un de vous ne perde un membre. »
Adam asoma la tête derrière la souche moussue. « Attends, tu es sérieuse ? »
« Morte de sérieux », dit Rachel en levant la main et en remuant les doigts devant son visage.
« Le goût était plutôt bizarre et ce n'est définitivement pas pour tout le monde. C'était super bizarre mais genre cool. »
Luna plissa les yeux vers Rachel, puis vers l'étang, et finit par baisser sa hache. « Un étang magique ? »
Rachel fit un hochement de tête désinvolte. « Ouais. Il a dit quelque chose à propos de vœux et d'effets imprévisibles. Ah, et il s'appelle l'Étang du Désir. Ça sonne comme un mauvais roman d'amour, mais ça marche. »
Adam hésita, sortant lentement de sa cachette. « Donc tu as juste... bu ? Et ça t'a donné des pouvoirs ? »
« Je n'ai rien demandé, si c'est ce qui t'inquiète », dit Rachel en haussant les épaules. « Ça m'a juste donné quelque chose. Compétence passive. Genre un perk qui drop. »
Luna s'approcha de l'étang, la suspicion toujours gravée sur son visage, tandis qu'Adam la suivait comme un chien méfiant.
« Je te jure », ajouta Rachel en grinçant. « Si l'un de vous se transforme en grenouille, je vais rire comme une baleine. »
« Je le regrette déjà », marmonna Adam.
« Tu devrais regretter de m'avoir lancé un caillou à la tête », dit Luna sans se retourner.
« C'était il y a dix minutes », se plaignit-il.
« Exactement. Je n'ai pas oublié. »
Luna atteignit l'étang et s'accroupit à côté, fixant la surface immobile. Son reflet lui renvoya son image, légèrement déformée par les rides.
Cela semblait incroyablement invraisemblable, mais beaucoup de choses qui leur étaient arrivées ces derniers jours l'étaient tout autant.