Après une quinzaine de minutes de marche depuis le village, le groupe fraîchement formé se retrouva au lisière de la forêt. Lily serrait son bâton de bois dans une poigne de fer, les jointures blêmies, tant l'anxiété que lui inspirait une forêt faiblement éclairée lui rongeait les nerfs.
« Êtes-vous sûr que nous allons nous en sortir ? »
Elle scruta les profondeurs, cherchant à discerner quoi que ce soit à travers le feuillage, mais ne parvint pas à grand-chose.
« Nous sommes quatre ici. Ça devrait aller. Et si jamais vous avez peur, mesdames, sachez que vous serez en sécurité dans mes bras~ »
La tentative d'Ouroboros de les taquiner pour détendre l'atmosphère ne récolta qu'un regard noir de la part de toutes les trois.
« Pff. Public difficile. »
Il ne put que reculer, les mains levées en signe de reddition. Il n'avait aucune envie de se faire déchiqueter sur place. Leo saisit l'occasion pour lancer l'avertissement qui bouillonnait depuis sa rencontre avec l'individu.
« Écoute bien... toi ! Tu n'as pas intérêt à avoir la moindre idée lumineuse au sujet de ma sœur, sinon je ne te laisserai pas tomber ! »
Leo réalisa brutalement qu'il ne connaissait même pas le nom de l'homme, ni que qui que ce soit ne l'avait présenté. Il était juste... là. Ouroboros jeta un coup d'œil à Luna pendant que Leo tentait de l'intimider en lui montant au nez.
Elle affichait une expression froide et indifférente, mais ses oreilles étaient d'un rouge cerise. Elle était un brin embarrassée, mais aussi heureuse que son frère prenne sa défense face à quelqu'un.
« Ne t'inquiète pas, petit frère, je tiens à ma vie. »
Sa réponse était calme, pourtant honnête, tandis qu'il esquissait un demi-sourire en toisant Leo. Après tout, s'il essayait jamais quoi que ce soit de sérieux avec elle, elle le tuerait probablement elle-même.
« Je m'appelle Leo. Pas "petit frère". »
Le sourire ne quitta pas le visage du Serpent tandis que Leo s'approchait, tentant d'avoir l'air menaçant, mais échouant misérablement.
« Eh bien, "Leo", je m'appelle Ouroboros. Mais toi et ces charmantes demoiselles, vous pouvez m'appeler "Horo" par ici. »
N'ayant plus rien à lui dire directement, Leo hocha la tête avec un léger grognement avant de se détourner de l'homme et de s'adresser aux deux filles.
« Alors, je veux essayer un truc. Le Forgeron a réussi à obtenir de l'aide et à révéler un peu plus d'infos sur Astra. Certaines de ses compétences sont basées sur le groupe, apparemment, mais je ne sais pas combien de temps ça durera. Ça ne vous dérange pas, toutes les deux ? »
Il demanda, levant les poignets tandis que leur groupe se formait officiellement avec Leo comme chef de parti, du fait qu'il était le niveau le plus élevé parmi les quatre.
« Hmm. Astra ? C'est qui, elle ? »
Ouroboros affichait un sourire perplexe, mais curieux, d'entendre un nouveau nom sortir de nulle part.
« Astra n'est pas une personne, ce sont ses bracelets. »
Luna ricana au visage du serpent comme s'il était un paysan ignorant, ce qui vexa un brin Horo. Comment aurait-il pu le savoir, lui ?!
Elle se retourna vivement, tournant le dos à son frère, un large sourire aux lèvres.
« Absolument ! Ça ne nous dérange pas. N'importe quoi pour nous rendre plus fortes, non ? »
Lily parut nerveuse à l'idée du combat, mais elle hocha la tête elle aussi en disant que c'était d'accord.
« Bon, mon vote n'a plus d'importance à ce stade, hein ? »
Même Horo donna son accord, laissant entendre qu'il s'en remettait à la décision du groupe tant qu'elle était majoritaire.
Leo inspira profondément pour se calmer, puis lança :
« [Lien du Zodiaque]. »
À la surprise de Leo, sa voix ressortit bien plus grave et majestueuse que d'ordinaire. Le groupe cligna des yeux, surpris par ce timbre inattendu, avant qu'un grand écran n'apparaisse devant les yeux de Leo, suivi de trois plus petits.
- [Lien du Zodiaque a été utilisé.] - [3 individus ont été détectés avec une Haute Affinité pour un Lien du Zodiaque.] - [Jusqu'à (3) signes du Zodiaque peuvent être attribués au total.] - [Nombre maximal de signes du Zodiaque qu'un joueur peut posséder en dehors de l'Utilisateur de la Compétence : 1.] - [Affichage des Affinités actuelles.] - [Affinité la plus élevée : Lapin.] - [Affinité la plus élevée : Serpent.] - [Lien : Connaissance (Le plus bas).] - [Affinité la plus élevée : Tigre.] - [Lien : Ami de la famille (Faible).]
Leo fut surpris de voir quelque chose. Il fut aussi rappelé que sa Compétence Unique tournait également autour de l'utilisation de divers éléments.
Au-delà de ça, il n'y avait pas beaucoup de détails. La seule chose qu'il apprit, c'est que les signes du Zodiaque étaient identiques aux symboles du zodiaque chinois : Rat, Bœuf, Tigre, Lapin, Dragon, Serpent, Cheval, Chèvre, Singe, Coq, Chien et Cochon.
Après avoir attribué à chaque membre du groupe leur signe du Zodiaque respectif selon leur affinité la plus élevée, Leo ferma les écrans. Quelques instants plus tard, de faibles lumières argentées s'élevèrent d'Astra avant de se diviser en trois faisceaux, frappant chacun de ses compagnons à des endroits différents.
Luna fut touchée à la cuisse, Lily à l'épaule, tandis qu'Ouroboros le fut sur la poitrine, là où se trouvait son cœur. Les trois, bien que surpris, ne ressentirent aucune gêne provenant de la lumière. Ils reportèrent leur regard sur Leo, qui ne comprenait pas plus ce qui se passait.
'Lien du Zodiaque est un bonus à long terme. Plus vous le gardez, plus l'effet est grand.'
Astra semblait épuisé, d'une manière ou d'une autre, Leo aurait juré entendre un bâillement tandis qu'Astra expliquait.
[Nous nous sentons fatigués, nous allons faire une pause. Ne regrettez pas trop notre voix pendant notre absence. Nous allons faire une petite sieste.]
Leo fut surpris qu'un équipement ait besoin de repos, mais n'en dit pas plus.
N'ayant plus rien d'autre à faire, le groupe de quatre s'enfonça dans la forêt, entamant leur quête d'extermination des gobelins. Mais à peine quelques pas plus loin, Leo se figea. Une nouvelle notification apparut devant ses yeux.
Conversion Élémentaire en cours.
Liens détectés avec des joueurs possédant des attributs différents.
Création de Prisme(s) Élémentaire(s) en cours.
Progression actuelle du Prisme
Leo était stupéfait car sa compétence unique venait de s'activer, se mettant à forger ces fameux prismes en se basant sur les caractéristiques élémentaires de ses compagnons de groupe.
Ouroboros, remarquant que Leo restait planté là, s'arrêta net à son tour et l'interpella avec un air taquin.
« Tu viens, Patron ? Ou tu as peur des arbres~ ? »
Leo lui rétorqua sur le champ avant de repartir de l'avant, cette fois avec un petit sourire aux lèvres.
« Pourquoi tu m'appelles Patron, d'un coup ? »
« Pourquoi pas ? Tu es le chef du groupe, non ? Techniquement, tu es le patron de ce groupe. »
Ouroboros haussa les épaules, sa nature joueuse s'effaçant tandis qu'il se mettait à scruter les alentours, guettant tout danger potentiel.
« Ça te déplait ou quoi ? Tu veux que je t'appelle autrement ? »
« Non... Non, j'aime bien. Merci Horo. N'hésite pas à continuer à m'appeler Patron. »
Le doux rire de Leo le rapprocha un peu de l'homme-serpent, qui répondit par un petit sourire. Luna, voyant son frère se réjouir pour un simple mot, secoua la tête.
« Les garçons resteront des garçons... »
Le groupe s'enfonça toujours plus profond dans la forêt, les bruits de la faune s'estompant progressivement à mesure qu'ils avançaient. Lily ne cessait de regarder autour d'elle, un brin paniquée, restant près de l'arrière du groupe.
Tout à coup, les trois autres membres du groupe s'immobilisèrent net. Luna jeta un coup d'œil à son frère et à Ouroboros, les deux autres hochèrent la tête avant de mettre leurs armes en position.
Leo prépara ses gantelets tandis que Luna et Horo sortaient leurs propres armes. Leo fixa les ténèbres, sa voix servant de signal pour rallier son groupe.
« Préparez-vous..... Les voilà ! »