Crystal n'avait aucune idée de ce qui arrivait à ce dragon... ou quoi que ce fût. Elle ne savait pas comment le classer.
S'il arborait désormais une forme humanoïde, il était impossible de le confondre avec un humain. Il était couvert d'écailles d'un blanc pâle, des ailes de dragon poussaient de son dos et les pupilles de ses yeux étaient serpentines.
À son œil non averti, on aurait dit qu'il avait essayé de prendre forme humaine avant d'abandonner à mi-chemin. Toujours prudente, Crystal se mit à observer l'autre partie, cherchant à déterminer s'il représentait une menace.
Pas de mouvements brusques. Pas de suppositions. Elle baissa légèrement son épée mais maintint une poigne ferme. Il ne l'avait pas encore attaquée, mais cela ne signifiait pas qu'il ne le ferait pas.
Sa posture décontractée et ses yeux indifférents la mettaient mal à l'aise. Non pas qu'il cherchait à l'intimider, mais parce qu'il ne le faisait pas. Cette créature ne la considérait pas comme une menace. Peut-être même pas comme une personne. Cela la blessa plus qu'elle ne l'aurait cru.
Il inclina légèrement la tête, comme s'il remarquait son examen. Elle ne pouvait dire s'il était amusé ou s'il se contentait d'accepter sa présence. Puis il parla à nouveau, sa voix tout aussi vide qu'auparavant.
« Tu brandis encore ton épée ? Ai-je manifesté la moindre hostilité ? »
Le sourcil de Crystal tressaillit tandis qu'elle répondait lentement.
« Non... mais cela ne veut pas dire que tu ne le feras pas ! »
L'entité soupira à nouveau avant de poser sur elle son regard froid et dénué d'émotion.
« Enfant, je ne sais si tu es ignorante ou arrogante. Je suis considéré comme un Dieu. Si je souhaitais ta mort, la neige serait peinte de ce qu'il resterait de ton corps. »
Les mots étaient d'autant plus terrifiants qu'ils étaient dits sans colère, sans malice, sans la plus infime trace d'émotion. Ce n'était pas de la vantardise. Ce n'était pas une tentative d'effrayer. C'était simplement énoncer un fait.
Crystal sentit le poids de cette vérité s'installer dans sa poitrine comme une pierre. Ses doigts se crispèrent instinctivement sur la garde de son épée, mais elle savait que le geste était dénué de sens. Si ce qu'il disait était vrai et elle n'avait aucune raison d'en douter, alors aucune préparation ne ferait la différence.
Pourtant, elle refusa de reculer.
Elle demanda, la voix rauque mais finalement stable. Même si son corps hurlait sa protestation, ses tremblements cessèrent.
« Es-tu ici pour me juger ? Me tester ? Me torturer ?! »
La créature cligna lentement des yeux, le même calme exaspérant émanant de chacun de ses mouvements.
« Non. Je suis ici parce que tu es la première à remplir les conditions pour me rencontrer. Même si c'est fastidieux, je dois te récompenser... »
Crystal resta interdite face aux mots prononcés. Des conditions ? Une récompense ? Elle n'avait aucune idée de tout cela et, à en juger par l'expression indifférente de l'autre partie, celle-ci n'avait aucune intention de s'expliquer.
Néanmoins, Crystal baissa son épée et adopta une posture plus détendue. Elle se mit à regarder autour d'elle pour voir si elle pouvait obtenir un indice sur la nature de la récompense qu'elle allait recevoir.
La voix calme résonna tandis qu'avec un geste du poignet, une goutte de sang bleu pâle se forma au bout de son doigt.
Un air de confusion traversa le regard de Crystal alors qu'elle ouvrait la bouche pour poser une question.
Elle n'eut pas le temps de la terminer que l'être claqua des doigts. La goutte de sang s'envola dans les airs et pénétra dans sa bouche où elle se dissout instantanément sur sa langue comme du sucre filé dans l'eau.
Elle sentit quelque chose à cet instant même, sa langue devint immédiatement engourdie. Vint rapidement la mâchoire et il ne fallut pas longtemps avant qu'elle ne ressente plus rien sur son visage.
Puis vint la douleur. Elle pouvait sentir ses os pousser tandis que ses muscles se déchiraient. Crystal s'effondra sur les genoux, ne pouvant que regarder avec horreur ses bras bouillonner littéralement comme de l'eau bouillante sous sa peau qui se craquelait rapidement.
Elle était comme un ballon surgonflé sur le point d'éclater.
« Un autre échec... Tant pis. »
La créature fit demi-tour, attendant l'éclaboussure répugnante du petit être quand il exploserait.
Pourtant, les instants s'étirèrent en secondes, puis en minutes, mais toujours pas d'explosion.
Jettant un coup d'œil en arrière, elle vit Crystal, le visage enfoui dans la neige, étouffant ses cris d'agonie tandis qu'elle serrait ses mains contre sa poitrine.
« Je vois. Même inconsciemment. Elles ont fait le bon choix. Quelle corvée. »
La créature soupira à nouveau, ses ailes se repliant un peu plus contre son dos. La neige dérivait dans l'immobilité autour d'eux tandis que le silence persistait, brisé seulement par la respiration laborieuse de Crystal et le faible crépitement de ses os qui se déplaçaient.
Même sans l'épreuve, il pouvait dire qu'elle allait la réussir et commença à faire des préparatifs.
Au bout de cinq minutes, les cris prirent fin. Non pas parce que la douleur avait cessé, mais parce que ses cordes vocales étaient déchirées en lambeaux.
Merde ! Pourquoi ça ne s'arrête pas !
Elle voulait hurler sur la créature qui lui avait fait cela, même si elle savait que cela ne servirait à rien.
Relevant la tête pour fixer le Dragon d'un regard furieux, un œuf violet transparent s'était formé dans ses mains. Voyant qu'elle regardait dans sa direction, sa voix froide et insensible lança :
« Félicitations. Tu as réussi là où des millions ont échoué. Tu devrais en être fière. »
Du sang s'était accumulé dans sa bouche, qu'elle cracha dans sa direction.
« Féliciter quoi, connard... ! »
Sa voix était parfaitement claire alors qu'elle réalisait que son corps s'était déjà rétabli à un moment donné. Elle inspecta rapidement son corps avant de hurler sur la créature.
« QU'AS-TU FAIT DE MOI ? »
« Je t'ai offert l'opportunité réservée à ceux qui en sont dignes... Aujourd'hui, tu es devenue ma kin. »
Les mots manquèrent à Crystal, elle ne comprenait pas ce que ce monstre gagnait à cela. Notant l'air manifestement confus sur son visage, le Dieu soupira comme si tout expliquer était une corvée.
« Tu possèdes désormais une Lignée de Dragon... plus précisément, tu as mon sang : le Dieu Dragon qui coule dans tes veines. »
Crystal n'avait plus de mots tandis qu'elle restait clouée sur place.
Ce qu'elle ne savait pas, c'est que l'iris de ses yeux bleus s'était fendu, donnant à ses propres yeux une apparence serpentine.