Quand Adam se réveilla, il fut d'abord désorienté. Le plafond lui était inconnu, tout comme son environnement. Du moins jusqu'à ce qu'il se souvienne avoir passé la nuit dans la chambre de . En jetant un coup d'œil autour de lui, il constata qu'il était seul, ayant quitté la pièce à un moment donné.
Il se redressa, s'étira avant de se gratter le cou, légèrement agacé par la sensation de ses ongles accrochant les faibles rainures de ses écailles.
Il marmonna, retirant sa main pour inspecter ses doigts. Sa peau pâle capta la lumière matinale filtrant à travers les stores, révélant de légères crêtes d'écailles lisses et transparentes. Il fronça les sourcils, mais ne s'attarda pas.
La pièce sentait encore vaguement les produits chimiques, cette âcre odeur stérile qui persistait juste sous un parfum plus sucré. Adam grimacia, se frotta le visage, puis se leva. L'air semblait étrangement paisible. Immobile.
Il fit craquer son cou et roula des épaules en réveillant son corps engourdi avec de légers exercices. Ses pas étaient silencieux et sa respiration ne s'emballa pas le moindre du monde, même après dix minutes de jumping-jacks sans interruption.
Adam s'arrêta, son rythme cardiaque stable. Il se frotta les bras machinalement, notant que les écailles le long de ses avant-bras s'étaient un peu plus étendues depuis la veille. C'était subtil, facile à manquer à moins d'observer de près. Mais il l'avait vu, et cela lui donnait l'impression d'être moins humain qu'avant.
Il enfila son t-shirt et quitta la pièce, parcourant le couloir pieds nus. Le sol était frais sous ses pieds, la maison silencieuse comme si le monde autour de lui dormait encore, mais il pouvait sentir qu'au moins deux personnes étaient éveillées.
En passant la tête dans le salon, il vit que , Aria et Crystal dormaient encore, tandis que , et Rachel étaient introuvables. En les contournant lentement, il entra dans la cuisine et aperçut aux fourneaux, en train de faire cuire du bacon. Le crépitement de la viande et le léger bourdonnement de la hotte masquèrent l'arrivée d'Adam.
En regardant par la fenêtre, il vit debout au-dessus d'un corps couvert de terre, effondré au milieu du jardin.
Juste au moment où il allait demander à ce que faisait sa sœur, il vit pousser du pied le corps à plusieurs reprises. Le corps apparemment sans vie commença à bouger et Rachel se redressa lentement avec l'intensité et les manières d'un zombie. lui dit quelque chose avant de faire demi-tour et de rentrer vers la maison.
Adam eut une forte envie de se mettre à rire en voyant l'état misérable de Rachel.
'Elle a définitivement pas passé une bonne nuit.'
Elle était couverte de saleté de la tête aux pieds, ses cheveux noirs emmêlés de brins d'herbe et de terre. Son t-shirt était en désordre et son expression était celle d'un épuisement pur et total. Néanmoins, elle parvint à se relever après que lui eut tourné le dos et se remit à marcher.
Au moment où rentra dans la maison, son visage était calme. Ni agacé, ni satisfait, juste légèrement incommodée. Elle passa devant Adam avec un simple hochement de tête en guise de reconnaissance, ses pieds laissant de faibles traces sur le sol propre. Une légère odeur d'herbe mouillée et d'air froid persista alors qu'elle se dirigeait vers l'évier pour se laver les mains.
« Oh, Adam, t'es réveillé ? T'as bien dormi cette nuit ? »
demanda en glissant du bacon sur une immense assiette déjà chargée d'une montagne de petit-déjeuner. Crêpes, gaufres, œufs, bacon et même des crêpes fines. Adam fut impressionné par la quantité et ne put s'empêcher de dire :
« Pourquoi tant de bouffe ? Y en a pas qui va partir à la poubelle ? »
« J'en doute pas. Tout le monde va probablement avoir une faim de loup. »
Avant qu'Adam ne puisse nier, son estomac gargouilla violemment comme sur commande. Juste au moment où il allait trouver une excuse, la porte arrière grincia.
Rachel entra en titubant, grognant dans sa barbe. Ses vêtements lui collaient comme si elle avait dévalé une colline. Elle ne dit mot. Elle se traîna simplement à travers la pièce avec la démarche raide de quelqu'un qui regrette chaque décision l'ayant menée à cet instant.
Adam cligna des yeux, retenant un rire.
« On dirait qu'elle s'est battue avec la pelouse. »
ne commenta pas son apparence et remarqua plutôt :
« La salle de bain est dans le couloir à gauche. Il devrait y avoir des serviettes. Dépêche-toi. Le petit-déj sera prêt dans quelques minutes. »
Rachel s'arrêta juste le temps de les fusiller du regard. Elle avait l'air fatiguée, peu amusée et clairement trop épuisée pour argumenter. Suivant les instructions de , elle s'en alla en trainant vers le couloir, en direction de la salle de bain.
Adam voulait dire quelque chose, mais attrapait déjà la vaisselle.
« Puisque t'es là, Adam, aide-moi à dresser la table. , tu peux aller réveiller les autres ? »
hocha la tête et quitta la cuisine pour réveiller les autres filles. Adam obtempéra lui aussi et commença à sortir sept assiettes, rendant la grande table de la salle à manger un peu à l'étroit.
Au bout d'une dizaine de minutes, revint avec les autres filles sur les talons comme des canetons. Crystal avait l'air de pouvoir se rendormir à tout moment tandis qu'Aria se frottait les yeux encore endormis.
Étonnamment, était celle qui semblait la plus réveillée et alerte du lot, ses yeux brillants pratiquement quand elle aperçut le grand déploiement de plats sucrés et salés sur la table.
« Oh mon dieu ! T'as fait tout ça tout seul ? »
demanda-t-elle avec une touche de joie dans la voix.
rougit un peu en se grattant l'arrière du cou avant de faire un léger hochement de tête.
« Vraiment ?! Alors si je te propose de m'épouser, tu me cuisineras ça tous les jours ?... Aïe ! C'est quoi ce coup ?! »
poussa un cri quand lui tapa légèrement sur le ventre avec le dos de la main. se recroquevilla un peu quand dit simplement :
« C'est parce que t'es bête dès le matin. »
Adam poussa un soupir en s'asseyant à table.
Il savait déjà que ce petit-déjeuner allait être chaotique.