Les lèvres de Rachel s'étirèrent en un sourire espiègle lorsqu'elle aperçut la timide minette qu'ils appelaient leur cheffe jeter un coup d'œil dans la pièce.
« Ohhh, elle est définitivement encore furax~ »
Elle gazouilla, prácticamente chantant les mots en agitant un doigt, comme si elle grondeait un enfant turbulent.
Les oreilles de Leo se plaquèrent contre son crâne, lui lançant un regard méfiant, cherchant à démêler si son sourire était taquin ou joueurement malveillant. La connaissant, c'était probablement les deux. Il s'avança trotzdem dans la pièce, pour s'immobiliser net lorsque Lily, qui berçait encore dramatiquement des emballages vides, croisa son regard.
« Toi... t'as bouffé mes Pocky... T'as osé, hein ?! »
« Quoi ? Je savais même pas que t'avais des Pocky ! »
« Tu aurais dû le savoir ! »
La voix de Lily se brisa tandis qu'elle hurlait des absurdités hystériques en pointant un doigt accusateur vers lui.
« La réserve sacrée ! Le saint temple de mes sucreries ! Profané ! »
Crystal releva la tête de son dunkaroo à moitié fini, confuse, en regardant Adam.
« C'est pas toi qui les as pris ? »
Adam, sans la once d'une once de honte, brandit la boîte à moitié vide.
Lily laissa échapper un son à mi-chemin entre un sanglot et un cri strident, s'effondrant de nouveau au sol comme l'héroïne d'un mélodrame tragique. Aria recula instinctivement.
« Euh... on devrait... la laisser là un moment ? »
Luna appela depuis le couloir, visiblement au courant de tout. Son ton, en revanche, figea tout le monde, Leo y compris.
Une ombre se découpa au bord du couloir tandis que Luna apparaissait. Les bras croisés, l'expression insondable.
Leo se redressa illico comme un soldat à l'inspection.
Son regard ne s'adoucit pas.
« Je ne me souviens pas avoir élevé mon frère pour qu'il devienne un menteur qui laisse une femme pleurer. »
Leo tressaillit sous le coup, la culpabilité traversant son visage.
Ses mots étaient glacés tandis qu'elle continuait de le fixer avec dédain.
« Tu t'es servi de moi pour cacher ton état à quelqu'un qui se souciait vraiment de toi. »
Leo baissa la tête, car c'était bel et bien vrai.
« Tandis que Crystal et moi n'étions pas toujours d'accord sur certaines choses, nous étions unies quand il s'agissait de toi, et ton acte égoïste a brisé ça. Ces dernières années, nous nous sommes activement évitées à cause de ce que tu as fait. »
Les épaules de Leo s'affaissèrent tandis que les mots de Luna le transperçaient comme une lame. L'ambiance naguère enjouée de la pièce retomba dans un silence de mort. La pièce semblait anormalement silencieuse, chacun ayant l'impression d'entendre quelque chose qu'il n'était pas censé entendre.
'Plutôt que la leçon d'une grande sœur, on dirait les remontrances d'une femme... ou d'une mère.'
Adam eut cette pensée en baissant la tête et en faisant semblant de s'évanouir d'épuisement sur sa chaise, décidé à faire comme s'il n'avait rien entendu de tout ça.
Leo releva la tête en tentant de justifier ses actes.
« Grande sœur, je n'ai pas voulu que toi et Crystal vous brouilliez comme ça ! J'essayais juste de l'épargner de la peine de savoir que j'étais en train de mourir. Si j'avais pu, je te l'aurais caché à toi aussi. »
Le regard de Luna vacilla une seconde face à l'aveu inattendu de Leo. Pourtant, elle baissa le menton et haussa la voix.
« Ça, à lui seul, est incroyablement égoïste de ta part. Est-ce que les autres, tu t'en fous... »
A peine ces mots sortis de sa bouche, elle ressentit une pointe de regret en voyant les yeux de son frère s'embraser de douleur avant qu'il n'explose.
« Ouais. Je sais que c'était égoïste mais qu'est-ce que j'aurais pu faire d'autre ?! J'étais en train de crever, putain ! Si ce n'était pas ce jeu qui nous a transformés en véritables phénomènes de foire, je serais putain de mort ! Alors pardonne-moi... Pardonne-moi si je voulais m'épargner la vue de ceux qui me tenaient à cœur me regardant pourrir ! Jour après jour, me flétrir jusqu'à n'être plus qu'un cadavre desséché ! »
Luna resta sans voix tandis que la voix de Leo craquait sous le poids de son explosion, brute et tremblante. Ses poings étaient serrés le long de son corps, tremblotant légèrement alors qu'il luttait pour se tenir.
« Dans l'état où j'étais, je le sentais chaque jour : je n'étais qu'un fardeau. Je me disais... je me disais que si je pouvais juste disparaître en silence, ce serait plus facile pour tout le monde. Plus net. Moins de peine, moins de bordel. Me laisser juste m'éteindre. »
Luna combla instantanément la distance qui les séparait et agrippa une poignée de ses vêtements en hurlant.
« Ça ne marche pas comme ça, Leo ! Tu n'as pas le droit de dire ça ! Toi et moi, on sait que perdre les gens qu'on aime, c'est une douleur qu'on ne peut pas mettre en mots. Disparaître sans un mot ? Ceux que tu aurais laissés derrière auraient encore plus mal ! »
Leo avait les larmes aux yeux en soutenant le regard furieux de Luna. Il se sentit vulnérable alors qu'il révélait enfin les pensées sombres qui le hantaient depuis des années.
« Je sais, Luna. Je sais... »
dit-il d'une voix rauque, comme s'il s'efforçait de retenir ses pleurs.
« Mais est-ce que tu peux comprendre ce que j'ai ressenti ? À l'époque, chaque jour était un compte à rebours, une journée de torture de plus alors que mon corps lâchait prise. Je ne pouvais pas dormir sans antidouleurs pour étouffer l'agonie dans laquelle j'étais, et je passais le temps à écouter une horloge tic-taquer derrière mes oreilles. J'essayais pas d'être un martyr ou quelque idiot tragique. J'avais juste... peur. »
Sa voix se brisa à nouveau sur le dernier mot, et l'emprise de Luna sur sa chemise se desserra légèrement, la flamme dans ses yeux s'atténuant juste assez pour laisser voir la peine sous la rage. Ses lèvres se pincèrent en une ligne fine.
Le temps d'un battement, personne ne parla. L'air était lourd, comme défiant quiconque de faire un bruit. Même Lily, qui pleurait encore ses bonbons l'instant d'avant, se redressa silencieusement par terre, ses emballages oubliés. Crystal agrippa l'un de ses bras en mordillant sa lèvre. Elle était d'accord avec Luna, mais elle n'avait aucune idée de ce que Leo avait traversé ces dernières années.
Luna laissa échapper un souffle tremblant en posant son front contre la poitrine de Leo.
« Quel abruti absolu. Tu n'as jamais été un fardeau. »
Leo cligna des yeux. Il tremblait encore alors que les émotions qu'avait refoulées au plus profond de lui éclataient et le secouaient de toute part.
Luna l'interrompit fermement, une main agrippant son bras.
« Écoute-moi, maintenant. Tu n'as jamais été un fardeau. Ni pour moi, ni pour Crystal, ni pour aucun de nous. On est ta famille, Leo. Ça veut dire qu'on porte le poids ensemble. Tu n'as pas le droit de décider pour nous qui on pleure, ni quand. »
Un silence s'installa entre eux, mais cette fois il n'était pas lourd, juste fragile. Honnête.
Personne ne dit un mot tandis que de silencieuses larmes glissaient sur le visage de Leo. Il avait ouvert son cœur pour montrer les blessures qu'il portait et, désormais, il avait enfin une chance de guérir.