Luna consulta l'horloge du jeu. Il était quinze minutes passé l'heure convenue pour le rendez-vous et la nourriture était prête.
Elle grogna, frappant du pied contre le sol d'un rythme métronomique, semblable à un métronome de l'agacement.
Lily et Moku étaient trop envoûtées par le festin que Luna avait préparé avec toutes sortes de viandes et de légumes. Même les invités inattendus que étaient Grand-Mère Sky, Barry et Rori furent surpris par la qualité des mets disposés sur la table.
Sans un mot, les trois se tournèrent vers l'un des autres hommes qui n'appartenait manifestement pas au groupe : Ramone. Tous étaient curieux de savoir comment il avait réussi à préparer un tel banquet en si peu de temps.
En réponse, Ramone se contenta de lever les mains et déclara
« Je ne peux pas m'attribuer tout le mérite. La plus grande partie du travail a été accomplie par mon élève ici. Je n'ai été qu'un assistant, pour ainsi dire. »
Les mentors conçurent un respect renouvelé pour la jeune fille-lapin qui semblait de plus en plus irritée au fil du temps.
Le tavernier Roland parut lui aussi quelque peu décontenancé par la scène et se tourna vers sa nouvelle protégée Nyx.
Nyx inclina la tête avec un air interrogateur.
« Avec moi ? Assez souvent, oui. Avec son frère ? Jamais. Honnêtement, on dirait qu'elle pourrait tuer quelqu'un là, tout de suite. »
« Il a intérêt à avoir une sacrée bonne excuse, sinon je lui casse le pied dans le cul ! »
Luna grogna tandis que Sonata restait collée à Grand-Mère Sky, qui commençait à paraître de plus en plus sceptique quant aux affirmations de ses élèves selon lesquelles ils pourraient l'aider.
« Je suis désolée, ma chérie, mais je doute qu'un cuisinier, un menuisier, un barman et une érudite puissent résoudre mon problème.. »
L'atmosphère se glaça instantanément tandis que les mentors se tournaient simultanément vers Grand-Mère Sky, visiblement offensés par son attitude dédaigneuse.
Le premier à prendre la parole fut Barry, qui abattit son poing sur la table.
« Mon élève est peut-être une belle ordure de beau gosse... »
Horo poussa un cri d'indignation tandis que Nyx ricana.
'Pourquoi est-ce toujours moi qui récupère les épaves...'
« Mais il a redécouvert une profession oubliée. Je pense sincèrement qu'il est quelqu'un d'exceptionnel et qu'il accomplira de grandes choses ! »
Rori ricana en réajustant ses lunettes.
« Si redécouvrir une profession de style de vie est une cause de célébration, cela ne tient pas la chandelle face à une profession qui, jusqu'à aujourd'hui, était strictement théorique. Bien qu'elle puisse paraître bête et lente, son intelligence est inégalée. »
Lily, quant à elle, était trop occupée à baver devant un morceau particulièrement luisant de canard rôti pour remarquer les louanges ou les insultes qui volaient au-dessus de sa tête.
Moku avait de la bave qui dégoulinait de sa petite gueule. La nourriture sentait trop bon pour qu'il détourne ne serait-ce qu'une seconde le regard, de peur qu'elle ne disparaisse.
« Un élève très intéressant que vous avez là. Mais le mien a un esprit culinaire aiguisé et est une expérimentatrice. Elle a la capacité de secouer le monde culinaire jusqu'à ses fondements ! »
« Vous êtes un sacré bande. Ça faisait un moment que cet endroit n'avait pas été aussi agité. Rafraîchissant. »
Ramone posa une gamelle par terre, remplie de morceaux de viande découpés dont le jus s'égouttait. En quelques secondes, le corps potelé de Moku était au niveau du bol, la tête baissée, mangeant frénétiquement, la queue battant comme un hélicoptère.
« Vous semblez imperturbable face à tout ça. Je dois demander... qui êtes-vous ? »
Ramone demanda en caressant Moku distraitement.
« Moi ? Je ne suis qu'un simple tavernier. Il était une fois, je portais deux surnoms... La Dague Ivre et le Sage de l'Alcool. Ça dépendait du jour et de mon humeur. »
Les mentors se figèrent en entendant cette confidence de Roland.
« Vous voulez dire que le tavernier de cette petite taverne miteuse est le fameux Omnibrasseur ? Je pensais que c'était un mythe, honnêtement. »
Barry fut choqué, regretant intérieurement d'avoir décrit la taverne de la sorte, de peur d'avoir offensé l'un des assassins et producteurs de remèdes les plus redoutés au monde.
Roland haussa simplement les épaules en réponse.
« C'est parfait comme ça. D'ailleurs, ma disciple me succédera une fois qu'elle aura prouvé qu'elle est apte à diriger. »
Grand-Mère Sky resta sans voix. Chacun des amis de son élève allait bien au-delà de la norme.
Une agitation devant les portes de la taverne brisa la tension. Le bruit de pas précipités et une malédiction étouffée parvint à leurs oreilles juste avant que la porte ne s'ouvre violemment.
Leo trébucha à l'intérieur, hors d'haleine, les cheveux légèrement ébouriffés et la cape à demi de travers. Ses oreilles pendaient bas, marquées par la culpabilité et la panique.
« Je suis désolé ! Je suis tellement désolé, j'ai perdu la notion du temps et »
Luna l'interrompit par un grognement.
« Quinze minutes de retard. Pour un repas que j'ai cuisiné pour tout le monde. »
Leo grimça tandis que le regard de Luna s'intensifiait en l'inspectant.
« Et depuis quand es-tu assez grossier pour ne pas inviter ton mentor à un repas ? Je ne me souviens pas avoir élevé un bâtard aussi impoli.. »
« Mentor ? Je n'en ai pas. »
Leo répondit instinctivement, mais ce fut probablement une erreur car les yeux de Luna se rétrécirent de colère.
« Tu veux dire que non seulement tu as été en retard, mais tu as aussi échoué à obtenir une profession de style de vie ?! »
« Quoi ? Non ! J'ai obtenu quelque chose qui s'appelle Traqueur du Zodiaque. C'était une récompense de quête... »
C'est à ce moment que Leo remarqua que chacun de ses camarades de groupe avait amené quelqu'un. Il reconnut Barry et Rori, leur adressant un signe de tête en guise de salutation.
Luna avait encore beaucoup à dire, mais cela pouvait attendre.
« Trouve une place. On en reparlera plus tard. »
La crise était passée pour l'instant.
« Mignon~ ! Viens t'asseoir à côté de moi~ ! »
Nyx tapota la chaise à côté d'elle, nichée entre elle et Sonata.
De peur de s'asseoir à côté de Luna de peur qu'elle ne le frappe, il décida de s'asseoir à côté de Nyx. Le voyant suivre sa suggestion sans faire d'histoires, Nyx l'enlaça immédiatement avec un large sourire.
« AWW~ ! Est-ce que je me fraye un chemin dans ton cœur, Mignon~ ? »
Leo gémit immédiatement car Nyx empestait l'alcool.
« Lâche-moi. Tu pues la picole. »
Un claquement sec retentit, attirant tous les regards vers son auteur : Luna.
« Merci d'être venus tout le monde. Désolée pour le retard. Mangez et régalez-vous ! »
Avec la permission de Luna enfin accordée, le festin débuta officiellement.