Il fallut un moment à Leo pour cesser de jurer, les joues empourprées de honte face à l'« exploit » qu'il jugeait humiliant. D'abord, des Gobelins avaient mis sa virilité à l'épreuve, et maintenant il avait une once de célébrité pour avoir écrasé des couilles ?!
'C'est fait à présent... On ne peut pas changer le passé. Il suffit de ne plus anéantir de lignées et tout sera oublié... probablement ?
Ce fut la septième fois qu'il marmonnait cela en cinq minutes. Astra tenta de le consoler, mais manifestement n'avait pas le don.
Les poils de sa queue se hérissèrent, trahissant son agitation extrême, tandis qu'il feulait comme un chat.
'Heu... enfin, tu as monté de niveau, alors pourquoi ne pas jeter un œil à ça ? Ça te remonterait peut-être le moral.'
Les yeux de Leo brillèrent d'intérêt, la colère presque entièrement oubliée dès qu'il se souvint de la notification annonçant sa montée de niveau. Un brin excité, il ouvrit son statut pour voir comment il avait changé.
Race : Bête-Adaptatif
Titre : Cruauté de l'Homme
État : Malingre (Amélioration du corps en cours)
-Santé : 70/70 → 90/90
-Compétences : Chimérisation (Innée Raciale), Invocation de l'Évolution (Faible), Lien du Zodiaque (Faible), Appréciation (Innée), Sens du Combat (Innée), Conversion Élémentaire (Unique), Arts du Bouclier (F)
-Équipement : Astra (R)
La queue de Leo tressaillit en apercevant ce titre maudit sur sa page de statut, mais il fut rapidement distrait par les autres changements. Il comprit que des statistiques comme l'Attaque étaient corrélées à d'autres comme la Force et la Dextérité, mais ignorait à quoi servait la Renommée ni comment obtenir une classe. Sans personne d'autre à qui demander, il se tourna vers Astra avec une certaine hésitation.
« Alors, tu sais comment fonctionnent les Points Libres ? J'en ai une vague idée, mais je peux me tromper... »
'Hohoho~! Notre heure de briller ! Appelez-nous Maître Astra ! Notre Élève resplendira sous notre guidance !'
« Oublie. Je retourne au village pour demander. »
L'estime de soi d'Astra monta en flèche pour s'effondrer aussitôt. Leo n'avait aucune intention de divertir le gamin égocentrique auquel il était apparemment lié.
'A-attends ! Je vais expliquer ! Laisse-moi faire !'
« D'accord. J'écoute. »
Leo ne put réprimer un soupir, avec l'impression de harceler Astra, mais il savait que s'il ne se montrait pas ferme maintenant, iel deviendrait probablement insupportable par la suite.
'Les Points Libres sont des Points Libres. Tu peux les utiliser comme bon te semble !'
« ..... T'es idiot ou quoi ? »
L'expression de Leo changea, son regard sur Astra teinté d'une pitié comme s'il avait affaire à un déficient mental.
'Quelle groooosse impolitesse ! Apprendre des compétences, investir dans les stats, échanger contre de l'argent. Tout ça se fait avec les Points Libres ! Tu peux aussi en recevoir comme récompenses de quêtes !'
Leo resta silencieux le temps de digérer ce que l'offensé Astra venait de lui dire. Si ses déductions étaient justes, Astra deviendrait incroyablement polyvalent à l'avenir, donc il n'aurait pas besoin d'autres armes. Ce dont il aurait besoin, en revanche, c'étaient des compétences qui complétaient ces diverses armes !
Notant mentalement qu'il lui faudrait probablement économiser des Points Libres pour apprendre des compétences, il choisit de ne pas les investir pour l'instant. S'apprêtant à quitter la clairière, Leo remarqua un collier miteux fait de dents et d'os d'animaux dans l'herbe et le ramassa.
Obtenu : Collier de Gobelin
Description : Collier d'un Superviseur Gobelin vaincu récemment dans la Forêt des Débutants. Remettez-le au Vieux du village pour une récompense.
Il fut surpris quand une fenêtre surgit indiquant que le collier lui-même n'était pas un équipement mais quelque chose qui pouvait lui valoir une récompense, alors qu'il n'avait reçu aucune quête du Vieux du village au préalable.
La curiosité le consumant, Leo s'élança dans la direction d'où il venait, fredonnant un air tandis qu'il filait à vive allure.
Leo eut de la chance de partir quand il le fit, car à peine une minute après son départ, plus de dix gobelins déboulèrent dans la clairière, chacun brandissant des armes en fer comme le Superviseur Gobelin. À leur tête se tenait un gobelin plus du double de la taille des autres, ceint d'une couronne d'épines et de brindilles, portant une multitude d'armes différentes.
Un rugissement brutal secoua l'air, une soif de sang émanant de tout son être. Sa voix ne rencontrant que le silence et aucune piste évidente, le gobelin couronné fit demi-tour, s'enfonçant plus loin dans la forêt, ses hommes suivant docilement derrière.
Le voyage de retour fut relativement sans histoire du point de vue de Leo, qui essaya de communiquer davantage avec Astra, tentant d'en apprendre plus sur son passé. Malheureusement, chaque fois qu'Astra tentait de dire quelque chose d'important sur lui-même, quelque chose semblait interférer, et tout ce que Leo entendait était un bruit statique.
En sortant de la forêt, il aperçut le village et ressentit une étrange quiétude l'envahir. C'était un village pittoresque mais, de loin, il paraissait beau, calme et relaxant. Un endroit qu'on pourrait appeler chez soi. Leo secoua la tête à cette pensée, rejetant cette notion comme une folie passagère, puisque n'importe quoi valait mieux que l'hôpital où il avait été enchaîné si longtemps.
La voix tonitruante fit bourdonner les oreilles de Leo de douleur, les plaquant contre sa tête tandis qu'il se tournait vers la source. Il vit un ours d'homme debout à une petite vingtaine de mètres de lui, devant une cabane en rondins en lisière de forêt.
L'homme était torse nu, exhibant sa poitrine nue, bien que ses poils de torse et sa barbe hirsute lui donnaient un air un peu grizzly. Il tenait une massive hache de bûcheron et irradiait une soif de sang qui fit naître une pointe de peur chez Leo. L'homme était manifestement sur ses gardes face à Leo.
Leo ne comprit pas pourquoi jusqu'à ce qu'il examine mieux son apparence actuelle. Sa chemise, qui avait été une fine toile blanche, était devenue rouge foncé après s'être gorgée de sang. Ses vêtements étaient aussi déchirés, lui donnant un air misérable, comme s'il avait à peine échappé avec sa vie à la forêt ou, dans le pire des cas, à un bandit qui aurait erré dans le village.
Réalisant cela, Leo leva les mains, signalant qu'il ne voulait pas de mal, ses gantelets luisant avant de se transformer à nouveau en bracelets.
« Je tiens juste à te dire que le sang n'est pas le mien. »
Dès que les mots quittèrent sa bouche, il réalisa que c'était une façon épouvantable de s'expliquer, ça ne faisait que le rendre plus suspect ! Il devint tout chose tandis que l'autre homme semblait encore plus sur ses gardes. Le jeune homme ne put que s'empresser d'expliquer :
« J-je veux dire, je viens juste de la Forêt. Le sang, c'est du sang de gobelin ! »
« Quoi ? Des gobelins ? Si près du village ? Comment peux-tu le prouver. »
L'homme questionna, sans daigner cacher son scepticisme face à l'explication de Leo. Sans autre choix, il sortit le collier de sa poche et le montra à l'homme costaud. À la vue de ce collier, l'homme fronça les sourcils avant d'éclater d'un rire tonitruant, la soif de sang s'évaporant presque instantanément.
« Mes excuses, petit ! Je t'ai pris pour un bandit ! J'ai failli te couper en deux avec ma hache ! »
En un seul instant, l'homme était passé de brute intimidante à géant bonhomme hilare. L'homme s'approcha de Leo, qui essayait encore de digérer ce revirement d'attitude brutal, et lui tapa sur la tête.
« Pas beaucoup de jeunes demoiselles comme toi ont le cran d'aller seule en forêt et de tuer des gobelins. Considère cet oncle impressionné. »
Entendre l'homme l'appeler demoiselle avec un tel sourire donna envie à Leo de pleurer. Où était passée sa masculinité ? Il ne voulait pas être mignon ! Il voulait être cool ! Les larmes aux yeux, Leo leva les yeux vers l'homme et se plaignit.
« Je ne suis PAS une FILLE ! Je suis un HOMME ! »
La main de l'homme costaud se figea à cette déclaration, son expression devint gênée alors qu'il baissait les yeux sur le mignon jeune garçon (?) devant lui.
« Je suis désolé, jeune gars... Je croyais que tu étais une fille parce que tu étais heu... mignon ? »
L'homme dit, retirant sa main pour se gratter la tête maladroitement. Se faire traiter de mignon était une flèche en plein cœur pour Leo, qui avait l'impression de traverser une crise d'identité. Il n'aimait pas l'idée d'être considéré mignon par un mec macho.
« Je m'appelle Barry. Le bûcheron local par ici. Ravi de te rencontrer, gamin. »
Voyant le sourire de l'homme et sa main tendue pour une poignée de main, Leo jugea qu'il serait impoli de ne pas répondre. Il avala sa frustration pour l'instant, ne voulant pas offenser le grand bûcheron macho.
« Je m'appelle Leo. Ravi de te rencontrer aussi. Oh et voici Astra. »
« Poigne solide. J'aime ça... Je vois.... enfin dis à Astra qu'elle fait plaisir à connaître aussi. »
Barry afficha une mine confuse en regardant le jeune homme désigner son bracelet en disant qu'il avait un nom. Bientôt, son regard vers le jeune chat se remplit de pitié.
Leo eut l'impression que quelque chose n'allait pas dans la façon dont Barry se mettait à le regarder, mais pour sa santé mentale, il décida de faire comme s'il ne l'avait pas vu.
« Je t'aurais bien proposé à manger, gars, mais j'ai pas grand-chose à t'offrir. J'ai envoyé mon nouvel apprenti chercher des provisions pour moi. Si tu veux rester un peu, ce vieil homme peut t'apprendre un coup ou deux. »
Le rire doux de Barry montrait sa bienveillance tandis qu'il regardait au loin, peut-être à la recherche de l'apprenti dont il parlait.
« Elle ne devrait pas trop tarder. Qu'est-ce que t'en dis, gars ? »