L'empereur posa le mémoire et regarda le duc Tang. « Pourquoi a-t-il soudainement voulu trouver un poste ? »
Le duc Tang rapporta prudemment : « Le Troisième Fils a dit qu'il s'était marié et ne pouvait plus rester oisif comme avant, alors il voulait que je lui obtienne une charge officielle. »
L'empereur réfléchit aussi, considérant quelle charge conviendrait à Tang Zhi Ling.
Ce n'était que cette année-là qu'il apprit l'existence de ce frère.
Ce frère était très particulier, un enfant élevé dans la demeure ducale.
Parce que l'identité de ce frère n'était pas glorieuse.
Avant son avènement, le vieil Empereur, avant sa mort, lui avait annoncé cette nouvelle, lui demandant de prendre soin de ce frère.
Il s'avéra que la mère de Tang Zhi Ling avait été autrefois une concubine que le duc Tang avait prise dans les Terres du Nord.
Cette femme était une femme des frontières, belle de visage, et avait été offerte au duc Tang.
Le duc Tang en avait aussi été satisfait et l'avait acceptée comme concubine.
Le duc Tang n'en avait pas profité longtemps lorsqu'il reçut un rapport de bataille du front et se hâta de combattre l'ennemi.
La guerre du Nord était sévère, et l'impasse dura des mois sans cesser.
Finalement, le vieil Empereur arriva personnellement avec l'armée pour renforcer le duc Tang.
Par hasard, cette belle femme servit l'Empereur et conçut un enfant dragon.
Si c'avait été une femme ordinaire, l'Empereur l'aurait fait entrer au Palais impérial, mais comme cette femme était la concubine du duc Tang, c'était difficile à gérer.
C'était considéré comme un scandale.
Après tout, le duc Tang combattait au front, et le vieil Empereur avait couché avec la femme de son ministre ; cela aurait été trop honteux à répandre.
Le vieil Empereur en ressentit aussi de la honte et partit simplement.
Il fallut encore plusieurs mois au duc Tang pour éliminer l'influence résiduelle de l'ennemi.
À son retour, le ventre de la concubine était déjà gros, et le duc Tang fut très en colère.
Après avoir enfin appris la vérité, il ne put qu'abandonner ; il n'avait pas le droit de disposer de cet enfant et ne put que rapporter la nouvelle au vieil Empereur.
Finalement, il fut décidé que cet enfant serait élevé dans la demeure ducale.
L'empereur rassembla ses pensées. « A-t-il des préférences parmi les Six Ministères ? »
Le duc Tang répondit : « Les connaissances du Troisième Fils sont encore insuffisantes. Votre Humble Serviteur pense qu'il vaudrait mieux lui donner un poste plus sûr. Votre Humble Serviteur pense que le ministère des Travaux est plus approprié. »
« Oh ? Vos Fidèles Ministres pensent à quel poste ? »
L'empereur s'intéressa. Parmi les Six Ministères, les ministères des Revenus, de la Guerre et des Rites étaient tous des départements importants.
Le duc Tang n'en choisit aucun ; il savait ce qu'il faisait.
La recommandation du duc Tang pour le ministère des Travaux avait ses raisons.
Le ministère des Revenus était la bourse de l'Empereur ; naturellement, l'Empereur ne laisserait pas son frère de sang impérial y aller.
Le ministère de la Guerre était encore moins possible ; le pouvoir militaire n'était pas quelque chose que n'importe qui pouvait toucher.
Le ministère des Rites était là où les parents impériaux pouvaient servir, mais l'identité de Tang Zhi Ling était délicate — un prince non révélé — donc il ne pouvait pas y aller non plus.
Le ministère de la Justice était encore moins approprié ; Tang Zhi Ling n'avait pas étudié les lois de la grande dynastie Dayu.
Après toutes ces considérations, seul le ministère des Travaux, avec le plus d'artisans, convenait.
« En rapport à Votre Majesté, Votre Humble Serviteur pense que nous pouvons envisager le Bureau de la Mise en Valeur des Terres. »
L'empereur fut aussi satisfait ; le Bureau de la Mise en Valeur des Terres était bien, principalement chargé des questions liées à la mise en valeur des terres, à la culture et à l'attribution des terres.
« Bien, alors arrangez pour que le Troisième Jeune Maître aille au Bureau de la Mise en Valeur des Terres. Son poste sera Directeur adjoint, rang 7. »
« Votre Humble Serviteur reçoit l'ordre. »
Le cœur de l'empereur était complexe envers ce frère.
Il voulait naturellement contrôler les frères dans les différents fiefs féodaux.
Il devait aussi se méfier d'eux, d'autant qu'il venait juste de monter sur le trône, et que la situation à la cour était encore instable.
Cependant, ce frère élevé à l'extérieur était intrinsèquement plus misérable, incapable de bénéficier du traitement de la famille impériale.
L'espérait juste que ce frère, sous sa surveillance, n'aurait pas besoin de réaliser de grandes choses et pourrait simplement bien vivre.
Tant que les conditions n'étaient pas excessives, il les satisferait.
........
Après le départ de Tang Zhi Ling, Shen Fei alla au magasin.
« Nourrice Li, toutes les choses ici sont-elles à moi ? »
La nourrice Li acquiesça. « Oui, Troisième Jeune Madame, les caisses ici sont la dot que nous avons préparée pour vous. Ce sont des tissus, et ce sont des bijoux. »
Shen Fei avait acheté ces choses elle-même, donc elles n'étaient pas si nouvelles. « Où sont les cadeaux de mariage que Tang Zhi Ling a envoyés ? »
« Troisième Jeune Madame, les cadeaux de mariage du Jeune Maître sont dans une autre pièce. »
« Allons y jeter un œil. »
Shen Fei vérifia les articles sur la liste et constata qu'il ne manquait rien ; elle fut satisfaite.
Il semblait que personne n'avait trafiqué quoi que ce soit.
« Nourrice Li, le lit de notre chambre est un peu petit. Commandons-en un plus grand. »
« D'accord, Troisième Jeune Madame. »
Après que Shen Fei eut quitté le magasin, la nourrice Li présenta : « Troisième Jeune Madame, permettez-moi de vous présenter les servantes et les vieilles femmes de notre cour. »
« Bien ! »
Shen Fei s'assit sur une chaise et écouta la présentation de ces serviteurs.
« La servante Cailian salue Madame. »
« La servante Caiwei salue Madame. »
« La servante Cai Fu salue Madame. »
« La servante Caiqing salue Madame. »
Shen Fei examine attentivement les quelques personnes et constata que leur apparence était assez belle.
« Bien, vous pouvez toutes vous lever ! »
Shen Fei ne savait pas si toutes les servantes de la demeure ducale étaient si belles ou si seules celles de leur Troisième Branche l'étaient.
« Troisième Jeune Madame, ces quatre sont vos servantes principales. Le reste sont des servantes grossières et des vieilles femmes de ménage », présenta la nourrice Li.
En fait, après que Shen Fei eut appris que parmi ces serviteurs, seule Tantine Fang et Ping'an étaient d'anciens serviteurs, et les autres nouvellement mutés, elle comprit.
Parmi ces servantes, il pouvait y avoir des informatrices que Madame Tang avait placées ici.
Cependant, Shen Fei n'en avait cure. Tant qu'elles ne faisaient pas d'erreurs, elle les utiliserait d'abord. Si elle prenait ces gens en train de trahir leur maître, elle avait des moyens de les punir.
« Bien, vous faites toutes partie de la Troisième Branche maintenant. Je suis très, très facile à vivre et je ne me mets généralement pas en colère, sauf si vous trahissez votre maître, alors je ne serai pas polie.
Si vous avez quoi que ce soit, rapportez-le directement à la nourrice Li. Si la nourrice Li n'est pas là, allez trouver Tantine Fang. Bien, c'est tout. Vous pouvez aller faire votre travail ! »
Shen Fei dit quelques mots polis et laisse les serviteurs partir.
Shen Fei veut maintenant vraiment savoir ce qu'est devenu le procès de la famille Sun.
« Mingyue, va au bureau du comté de Chang'an et renseigne-toi sur le procès de la famille Sun. »
« Oui, Troisième Jeune Madame. »
Mingyue se hâta de partir.
Après que Shen Fei n'eut plus rien à faire, elle prit le petit Fubao et retourna dormir.
À ce moment-là, dans la cour de Madame Tang, Madame Tang sirotait doucement son thé.
« Quel est le mouvement dans la cour du Troisième Fils ? »
La Duegne Fang surveillait : « J'ai entendu dire qu'après le retour de la Troisième Jeune Madame, elle a grondé les serviteurs, leur disant de ne pas trahir leur maître ! »
Madame Tang ricana. « Quelle personne mesquine. Troisième Fils, Troisième Fils, tu as trouvé une chose si insignifiante. »
Madame Tang était très mécontente de l'initiative de Shen Fei de demander un cadeau de rencontre à Tang Zhi Jin.