À ce moment-là, un vacarme s'éleva devant la porte, mêlé aux sons festifs de la musique.
Shen Fei sut que c'était Tang Zhi Ling qui venait chercher la mariée.
Shen Fei se demandait quoi faire.
Puis ils entendirent l'homme revenir, disant : « Cousin, la mariée est introuvable, le cortège nuptial est arrivé, je vais chercher ailleurs. »
Shen Lingxiang ressentit une pointe d'anxiété ; où était passée cette mariée ?
« D'accord, Cousin, tu dois la trouver et la maîtriser ; ne la laisse pas tout gâcher. »
Shen Lingxiang serra son mouchoir ; il suffisait de tenir jusqu'à la cérémonie, alors même si la famille Tang découvrait que la mariée avait été remplacée, ils n'auraient aucun recours.
Après tout, c'était elle la vraie fille de la famille Sun.
« Cousin, ne t'inquiète pas ! » L'homme disparut.
Bientôt, l'entremetteuse vint à la cour arrière et emmena directement Shen Lingxiang devant la cour avant.
Après avoir mis pied à terre, Tang Zhi Ling vint recevoir la mariée et fut quelque peu choqué de voir Sun Heng et son épouse.
Il avait été témoin de l'aversion de Shen Fei pour les deux la dernière fois et ne pensait pas que Shen Fei les inviterait.
Cependant, ils étaient après tout les parents biologiques de Shen Fei ; il était possible qu'ils viennent à ce moment-là.
« La mariée est arrivée », dit l'entremetteuse en soutenant Shen Lingxiang.
Sun Heng et son épouse échangèrent un regard. Voyant le geste de Shen Lingxiang, leurs expressions anxieuses disparurent et leurs sourires s'élargirent.
Tang Zhi Ling remarqua le changement de leurs expressions ; un doute effleura son esprit.
Il observa attentivement la mariée ; cette personne semblait bien plus grande.
Il se souvenait de la silhouette menue de Shen Fei ; elle n'était certainement pas aussi robuste.
Bien que la mariée ne fût pas grosse, elle était quand même un peu plus grande que Shen Fei.
Tang Zhi Ling s'approcha de Shen Lingxiang et demanda : « Qui es-tu ? »
Cette question surprit tout le monde dans la pièce.
Sous le voile rouge, Shen Lingxiang aperçut un grand pied d'homme, réalisant que la personne était tout près.
Elle n'osa pas parler.
Sun Heng intervint alors : « Gendre, voici ma fille, Mengxia, ta mariée d'aujourd'hui. »
Fronçant les sourcils, Tang Zhi Ling tendit la main et souleva le voile rouge.
« Ah… Non ! » s'exclama Madame Chen.
L'entremetteuse cria aussi : « C'est de mauvais augure de soulever le voile rouge avant la cérémonie nuptiale. »
Le voile levé, Shen Lingxiang fut saisie et baissa vite la tête.
« Qui es-tu ? Pourquoi te fais-tu passer pour la mariée ? »
Shen Lingxiang releva la tête : « Je suis Sun Mengxia, la fille de la famille Sun, ta mariée. »
Tang Zhi Ling secoua la tête : « Non, je n'épouse pas toi ; j'épouse Shen Fei. »
Sun Heng se leva : « Troisième Jeune Maître Tang, le contrat de mariage stipule ma fille, Sun Mengxia, pas Shen Fei. Cette fille est notre fille biologique, Sun Mengxia. »
Tang Zhi Ling ne savait pas que Shen Fei n'était pas l'enfant de la famille Sun, et l'identité de Shen Fei à Chang'an était vérifiable. Elle était enregistrée comme une femme mariée au-dehors de la famille Sun ; elle ne pouvait pas changer de nom ainsi.
L'enquête montrait qu'elle était encore Sun Mengxia.
Bien que son registre fût séparé de la famille Sun.
« Tu veux dire que Shen Fei n'est pas ta fille biologique ? »
Madame Chen ne cacha plus la vérité : « Oui, cette fille n'est pas notre fille ; la mariée devant nous l'est. »
« Alors qui est la famille de Shen Fei ? À ma connaissance, Shen Fei est celle qui est revenue des Terres du Nord avec vous », questionna Tang Zhi Ling.
À ce moment, les domestiques de la famille Shen regardèrent aussi la mariée : « Où est notre Mademoiselle l'Aînée ? »
Erni et Tieniu se précipitèrent vers la cour arrière, craignant que Shen Fei n'ait été maltraitée.
Sun Heng n'avait pas prévu que la mariée soit démasquée avant la cérémonie.
Cette situation était délicate.
Wu Yang, auprès de Tang Zhi Ling, fouilla aussi la demeure Shen.
Cherchant lui aussi Shen Fei.
Madame Chen maintint son point : « Le contrat de mariage stipule Sun Mengxia ; tu ne peux épouser que notre fille biologique. »
Bientôt, Shen Fei sortit avec Erni et Tieniu, et Wu Yang amena un homme.
Voyant Shen Fei, Tang Zhi Ling s'avança vivement : « Shen Fei, ça va ? »
« Je vais bien. Ceux-là ont essayé de me nuire, alors je me suis cachée. »
Madame Chen et Sun Heng furent furieux en voyant Shen Fei apparaître saine et sauve.
Voyant son neveu maintenu au sol, Madame Chen était en colère qu'il ait tout gâché mais le plaignait aussi de sa punition.
« Que faites-vous ? Lâchez-le ! »
Shen Fei regarda Sun Heng et son épouse : « Cette dame est votre fille biologique, n'est-ce pas ? »
Madame Chen l'avait déjà admis et ne le nia pas : « Oui, c'est ma fille biologique. »
Shen Fei présenta son contrat de mariage avec Tang Zhi Ling : « Ah ? Selon votre logique, je n'ai absolument aucun lien avec vous. Je me marierai sans vous inviter. Partez immédiatement. Mon contrat de mariage porte mon nom, Shen Fei. »
Shen Fei le montra aux spectateurs.
Tang Zhi Ling dut admirer la présence d'esprit de Shen Fei. Le contrat de mariage préparé par la Demeure ducale était bien entre Tang Zhi Ling et Sun Mengxia. Cependant, quand Tang Zhi Ling l'eut dit à Shen Fei, elle le jugea inapproprié et demanda à Tang Zhi Ling de changer le nom.
Le nom de Sun Mengxia fut rayé et remplacé par celui de Shen Fei.
En tant que jeune maître de la Demeure ducale, il était facile pour Tang Zhi Ling d'aller au yamen régler cela.
Sun Heng et son épouse l'ignoraient.
Sun Heng et Madame Chen étaient furieux.
« Toi, petite garce ! »
Shen Fei ne voulut pas arguer avec eux : « C'est mon jour de noce, ne gâchez pas mon mariage. Manquer l'heure propice n'est pas bon. »
Le visage de Shen Lingxiang brûlait ; elle ne voulait plus les entendre médire sur elle.
Voyant cela, Sun Heng et Madame Chen n'eurent d'autre choix que de partir, abattus.
Cependant, la demeure Shen était encerclée.
Un groupe de fonctionnaires du yamen en robes officielles entourait la demeure Shen.
Un jeune homme entra : « Qui est Sun Heng ? »
Sun Heng ne savait pas pourquoi ces gens le cherchaient.
Il s'approcha en tremblant : « Monsieur, que désirez-vous ? »
« Tu es Sun Heng ? »
« Oui, c'est moi. »
« Sun Heng, tu es accusé du crime d'avoir trompé l'empereur il y a dix ans, en remplaçant ta fille biologique par la fille d'une servante. Toi et ta famille, vous viendrez avec nous. »
L'homme était Yao Sibo, le magistrat du comté de Chang'an.
Après avoir reçu la dénonciation, Yao Sibo fut stupéfait que la Troisième Branche de la famille Sun ose faire cela.
En fait, si quelqu'un n'avait pas dénoncé, cela n'aurait pas été découvert ; c'était si vieux.
La famille Sun était maintenant des roturiers ; personne ne faisait attention à eux.
Mais ils ne savaient pas qui ils avaient offensé pour être dénoncés.