Shen Fei ne s'y attarda pas et s'installa dans la charrette à mulet la conscience tranquille.
La Vieille Madame Dou, si elle ne tentait plus de l'en empêcher, cherchait toujours un moyen de se débarrasser de Shen Fei.
Elle avait cru au départ que cette fille était trop frêle pour survivre à l'accouchement, et qu'elle n'aurait donc rien à faire elle-même.
Contre toute attente, sa vie s'était révélée coriace : elle avait tenu.
D'autres familles rentraient également à Jingdu, dont les Lin et les Wang, et il y avait tant d'yeux pour observer. Sans une méthode présentable, elle ne pouvait vraiment pas agir à la légère.
Le regard de la Vieille Madame Dou s'assombrit. Cette Shen Fei, il fallait l'éliminer.
Si elle la laissait entrer dans Jingdu, ne perdrait-on pas la face du Marquisat de Chang'an ? Et que penseraient d'elle ses vieilles amies ?
À cette idée, le visage de la Vieille Madame Dou blêmit.
Non, elle ne pouvait absolument pas laisser cette fille rentrer vivante à Jingdu.
Peu importaient les projets du troisième fils et de son épouse, ou les petits secrets qu'ils gardaient au fond du cœur.
Comparé à la réputation de la famille du Marquisat de Chang'an, tout le reste était insignifiant.
Shen Fei ne savait pas que sa fausse grand-mère nourrissait déjà des intentions meurtrières.
À cet instant, elle était tranquillement assise dans la charrette à mulet, à mâchonner un pain vapeur.
Ah, il faut le dire : ce pain vapeur blanc, plus on le mâche, plus il devient sucré, surtout quand on a faim.
À côté de Shen Fei se trouvaient plusieurs petits, dont Sun Zhanpeng, Sun Zhanqi de la Branche Aînée, six ans, et Sun Zhancheng de la Deuxième Branche, cinq ans.
Parmi les brus de la famille Sun, Madame Chen avait le statut le plus bas, mais la constitution la plus solide.
Les corps de Madame Lu et de Madame Dou ne valaient pas celui de Madame Chen. Elles avaient enduré les privations sur la route de l'exil, ce qui avait ruiné leur santé. Il leur avait fallu plusieurs années pour avoir ces deux enfants.
Sun Zhanqi était le seul garçon de la Branche Aînée, aussi Sun Bin le chérissait-il énormément.
Si le titre du Marquisat pouvait être recouvré, Sun Zhanqi en serait le futur Héritier.
Madame Lu l'avait d'ailleurs dit à Sun Zhanqi, si bien que, malgré son jeune âge, il avait déjà des airs de supériorité.
« Grande cousine, qu'est-ce que tu manges ? C'est bon ? » demanda Sun Zhanqi, curieux.
Shen Fei mangeait d'une façon vraiment trop appétissante.
Shen Fei jeta un coup d'œil à ce gamin et l'ignora.
Ce petit voulait-il lui piquer son pain vapeur ?
Voyant que Shen Fei l'ignorait, Sun Zhanqi se fâcha un peu. Se rappelant les paroles de sa mère, il déclara tout net :
« Grande cousine, dès qu'on sera arrivés à Jingdu, on aura une grande maison pour habiter, et alors on te mettra dehors. Mais si tu m'en donnes la moitié, je ne te mettrai pas dehors. »
Ce petit Sun Zhanqi ne mangeait pas correctement aux repas. À présent, en voyant Shen Fei savourer ainsi son pain vapeur, il en éprouvait un peu d'envie.
Il trouvait que le pain vapeur de sa grande cousine n'était pas le même que le sien de ce matin : il sentait particulièrement bon.
Shen Fei l'ignora et expédia le reste en deux ou trois bouchées.
Sun Zhanqi : « … »
Sun Zhanqi trouvait que Shen Fei avait beaucoup trop changé. Avant, sa grande cousine était très gentille avec lui, jouait souvent avec eux trois et lui donnait tout ce qu'il voulait.
Sun Zhanqi n'était qu'un enfant, après tout, et il se sentit profondément lésé.
Sun Mengxue ne le supporta pas et prit son petit frère dans ses bras.
« Petit garnement, ce n'est qu'un misérable pain vapeur, qu'y a-t-il à envier ? Je t'en ai donné un ce matin et tu n'as pas voulu le manger. »
« Le pain vapeur de grande cousine n'est pas le même que les nôtres à la maison », rétorqua Sun Zhanqi.
Sun Mengxue foudroya Shen Fei du regard et se mit à consoler son frère.
La Vieille Madame Dou somnolait, mais elle entrouvrit les yeux en entendant la dispute.
Sun Zhanqi ferma aussitôt la bouche et n'osa plus pleurer ni protester.
À ce moment, le nourrisson dans les bras de Shen Fei se réveilla et se mit à pleurer à pleins poumons.
Shen Fei n'avait aucune expérience des enfants ; elle commença à le bercer d'avant en arrière pour l'apaiser.
Mais les pleurs du nourrisson montaient de plus en plus, jusqu'à donner mal à la tête à la Vieille Madame Dou.
« Tu ne peux pas vérifier si le petit n'a pas fait pipi ? »
Shen Fei se frappa le front. C'est vrai.
Elle ouvrit vivement les langes, puis défit la couche.
Une odeur pestilentielle se répandit aussitôt. La couche était d'un jaune vif, et le nourrisson y avait abondamment fait ses besoins. C'était si liquide.
Aussitôt, les enfants de la charrette s'écartèrent.
Shen Fei était un peu écœurée elle aussi. Elle entreprit maladroitement de changer la couche du nourrisson, la couche souillée dans une main.
Seulement, il y avait un nid-de-poule sur la route, la charrette tressauta, et tous ceux qui s'y trouvaient furent projetés en l'air.
Shen Fei ne tint pas assez fermement la couche souillée, qui s'envola.
Par le plus grand des hasards, elle atterrit pile sur la tête de la Vieille Madame Dou.
La crotte jaune du nourrisson lui recouvrit entièrement le visage.
La Vieille Madame Dou poussa un cri de cochon qu'on égorge.
« Ah… ah… »
Sun Zhanqi cria lui aussi de toutes ses forces :
« Grand-mère, Grand-mère, tu as le visage couvert de crotte ! »
Sun Zhancheng renchérit :
« Oui, et ça coule ! »
La Vieille Madame Dou n'y résista pas et s'évanouit.
Les charrettes des deux autres familles s'arrêtèrent également et l'on s'approcha pour voir ce qui se passait.
Sun Bin, qui conduisait la charrette de devant, accourut.
« Que se passe-t-il ? Qui crie comme ça ? »
En apercevant sa mère dans la charrette, il fut à la fois affolé et furieux.
Ses yeux se plissèrent en se posant sur Shen Fei.
« Ma nièce, c'est toi qui as fait ça ? »
Shen Fei retira prestement et adroitement la couche souillée de la tête de la Vieille Madame Dou, puis se servit d'une couche propre pour lui essuyer le visage.
« Mon oncle, je ne l'ai pas fait exprès. Il y avait un nid-de-poule sur la route, la charrette a tressauté. C'est un accident. »
Le visage de la Vieille Madame Dou avait jauni, lui aussi.
Tout le monde comprit ce que cela signifiait.
Madame Lu et Madame Dou n'osèrent pas s'approcher, de peur que leurs maris ne leur demandent de laver le visage de la Vieille Madame.
Sun Bin s'échauffa encore davantage en voyant le visage de sa mère couvert d'excréments.
« Sun Mengxia, tu sais au moins essuyer ? »
Shen Fei savait bien qu'elle était en tort.
« Mon oncle, ne vous fâchez pas, ne vous fâchez pas. J'ai besoin que vous alliez chercher de l'eau pour que je nettoie tout ça. »
Shen Fei ne l'avait vraiment pas fait exprès, même si elle n'aimait pas cette vieille femme.
Mais elle n'avait vraiment pas eu l'intention de lui barbouiller le visage d'excréments.
À cause de ce petit incident, la charrette dut s'arrêter. Shen Fei porta l'enfant et lava elle-même la tête et le visage de la Vieille Madame.
Après trois lavages, tout le monde estima que c'était propre.
La Vieille Madame se réveilla à ce moment-là et, voyant Shen Fei toujours devant elle, se mit aussitôt à hurler de rage :
« Va-t'en, va-t'en, éloigne-toi de moi ! »
Les cris de la vieille femme étaient vraiment déchirants.
Shen Fei se boucha les oreilles.
« Grand-mère, je ne l'ai vraiment pas fait exprès. »
« Va-t'en, disparais de ma vue ! » Les yeux de la Vieille Madame Dou étaient rouges et injectés de sang, signe d'une fureur évidente.
Devant cela, Shen Fei comprit qu'elle ne pouvait pas rester dans la même charrette.
Elle regarda donc autour d'elle et se dirigea vers la charrette de devant, celle qui portait les bagages.
C'était celle que conduisait Sun Bin.
Shen Fei tâta un peu la place, puis s'assit lourdement.
« Mon oncle, je vais m'installer ici. Grand-mère est fâchée, alors je ne peux plus m'asseoir dans l'autre charrette. »
Sun Bin : « … »
'Je n'ai jamais vu personne d'aussi sans-gêne que toi.'