Tante Li sursauta. « Mademoiselle n'est pas orpheline ? Comment pourrait-elle avoir de la famille ? »
Sun Heng posa les yeux sur cette femme laide et en fut contrarié. « Dépêchez-vous, allez chercher Shen Fei et dites-lui que ses parents et son frère sont arrivés. Qu'elle vienne vite nous accueillir. »
Tante Li regarda Madame Chen et Sun Zhanxiang à côté de lui, incrédule.
'Mademoiselle a son propre petit frère ; qu'adviendra-t-il de Shen Yu ?'
Madame Chen regarda tante Li et en fut contrariée elle aussi. Elle l'écarta d'une poussée. « Espèce de servante, tu es idiote ou quoi ? »
Sun Heng et sa femme bousculèrent tante Li et entrèrent.
« Shen Fei, Shen Fei, sors donc ! »
« Grande Sœur, Grande Sœur, je suis venu te voir ! »
Les trois pénétrèrent dans la cour et se mirent à appeler.
Tantine Liu, qui était à la cuisine, accourut en hâte. « Qui êtes-vous ? Comment osez-vous entrer chez les gens de cette façon ? Le bureau du comté de Chang'an est juste en face. On verra bien qui ose se conduire de manière aussi effrontée. »
Madame Chen toisa tantine Liu. « Tu es la servante de cette maison, n'est-ce pas ? Tu as l'air de connaître les usages. Je suis la mère de Shen Fei, et lui, c'est son père. Nous rentrons dans notre propre maison ; de quelle intrusion parles-tu ? »
Tantine Liu fronça les sourcils. « Nous n'avons jamais entendu Mademoiselle parler d'un Maître et d'une Madame. Quelle preuve avez-vous ? »
À ce moment-là, Shen Yu, qui était dans sa chambre, entendit lui aussi le vacarme du dehors et sortit avec sa canne.
« Qui êtes-vous ? Que faites-vous chez la famille Shen ? »
Sun Heng ne s'attendait pas à trouver un autre garçon dans la maison. Voyant la belle étoffe de ses vêtements, il demanda : « Et toi, qui es-tu ? Quel est ton lien avec Shen Fei ? »
Sun Heng s'était déjà assuré que c'était bien la maison de Shen Fei.
Ce jour-là, il avait vu de ses propres yeux la fille sortir d'ici ; il ne pouvait pas y avoir d'erreur.
Shen Yu jeta un regard aux trois. « Shen Fei est ma grande sœur. Ici, c'est la maison de la famille Shen. »
Sun Zhanxiang les avait écoutés parler de Shen Fei. À ce moment-là, il dit : « Père, Mère, on ne s'est pas trompés de personne ? Ma grande sœur s'appelle Sun Mengxia, non ? »
Madame Chen expliqua : « Cette fille est effrontée. Elle a changé de nom en cachette pour s'appeler Shen Fei. »
Tantine Liu, voyant ces trois-là si sûrs d'eux, les crut à huit sur dix.
Mais s'ils sont les parents de Mademoiselle, alors de qui le Jeune Maître Shen Yu, dans la maison, est-il l'enfant ?
'Ces deux groupes ne se connaissent même pas !'
Tantine Liu dit : « Mademoiselle est partie au village et n'est pas à la maison. Pourquoi ne reviendriez-vous pas tous les trois un autre jour ? »
Madame Chen ne voulut rien entendre. Elle considérait déjà cet endroit comme sa propre maison. « Nous n'irons nulle part. Nous l'attendrons ici. Il est presque midi. Va à la cuisine préparer quelque chose de bon et apporte-le ici. »
Madame Chen, sans la moindre honte, continua de commander le repas. « Le mieux, ce serait du poulet et du porc. Notre Zhanxiang adore ça. »
Depuis le retour à Jingdu, Sun Zhanxiang n'avait pas eu l'impression que sa vie s'était améliorée. Ici, les occasions de manger de la viande étaient plus rares que dans les Terres du Nord.
En entendant sa mère parler de viande, il ne refusa pas.
Il avait vraiment faim.
Shen Yu se sentait quelque peu embarrassé. Il ne comprenait pas le lien entre Shen Fei et Madame Chen et les autres.
À présent, c'était encore pire. Il ne pouvait pas user de son statut de maître pour les chasser.
« Tante Li, je vous en prie, allez au village de Changle chercher ma grande sœur. »
Tante Li acquiesça. « Oui, Jeune Maître ! »
Sur ces mots, tante Li partit aussitôt en courant.
Sun Heng, voyant que les domestiques de cette maison se montraient tous respectueux envers un gamin inconnu, s'approcha.
« Petit, de qui es-tu l'enfant ? Pourquoi vis-tu chez la famille Shen ? »
Shen Yu ne voulait pas répondre à la question de Sun Heng. Il comptait regagner sa chambre avec sa canne.
Il ne pouvait pas régler cette affaire et n'avait aucun droit de décider à la place de sa grande sœur.
« Tante Li est partie la chercher. Ma grande sœur sera bientôt de retour ; veuillez patienter. »
Sun Heng, lui, souleva Shen Yu, si bien que ses pieds quittèrent le sol. « Petit, tu sais quoi ? Tu profites d'un traitement qui ne t'appartient pas. »
Le visage de Shen Yu blêmit aussitôt.
D'une part, Sun Heng avait touché son point sensible. Cette période de vie paisible, c'était sa grande sœur qui la lui avait donnée. Ce bonheur et cette stabilité ne lui appartenaient pas.
Maintenant que les parents de sa grande sœur venaient la chercher, cette bulle allait-elle éclater ?
D'autre part, ses jambes étaient presque guéries ; il ne fallait plus le moindre accident.
À cet instant, ses pieds ne touchaient plus terre, et il ne se sentait plus du tout en sécurité.
Il ne savait pas ce que cet homme voulait faire ni comment il comptait s'occuper de lui.
« Lâchez... lâchez-moi. »
Sun Heng regarda Shen Yu avec cruauté. « Tu ferais mieux de retourner d'où tu viens et de ne pas convoiter ce qui ne t'appartient pas. »
Shen Yu n'était après tout qu'un enfant. Voyant Sun Heng ainsi, il prit un peu peur, et son visage devint livide.
Sun Heng, le voyant dans cet état, en éprouva un certain triomphe.
Sa main se desserra brusquement, et il projeta Shen Yu au loin.
Shen Yu sursauta, craignant de se blesser la jambe.
Contre toute attente, il n'eut pas mal du tout.
Il s'aperçut alors qu'une femme l'avait rattrapé.
« Grande sœur Mingyue ! »
Mingyue venait de rentrer quand elle avait vu Shen Yu se faire malmener. Elle lança à Sun Heng un regard féroce. « Qui êtes-vous ? Comment osez-vous venir semer le trouble chez la famille Shen ? »
Sun Heng, voyant qu'il n'avait affaire qu'à une jeune fille, n'y prêta pas attention. « Je suis Sun Heng, le père de Shen Fei. Ici, c'est chez moi. »
Tang Zhi Ling venait tout juste d'entrer dans la cour lorsqu'il entendit les paroles de Sun Heng.
Quelle coïncidence.
Il s'apprêtait justement à vérifier si Shen Fei était bien la Sun Mengxia des Terres du Nord, et voilà que Sun Heng arrivait.
Sun Heng aperçut Tang Zhi Ling et le reconnut aussitôt.
'Ma parole, le Jeune Maître Tang est encore venu.'
Que pouvait-il bien trouver à cette fille ? Elle ne pesait pas deux livres.
Si le Jeune Maître Tang s'était épris de Lingxiang, il aurait brûlé de l'encens en remerciement.
Celui-là aurait vraiment fait un gendre.
Une idée germa dans l'esprit de Sun Heng.
Il accourut avec obséquiosité. « Troisième Jeune Maître Tang, mes salutations ! Qu'est-ce qui vous amène ? »
Tang Zhi Ling regarda Sun Heng et fronça les sourcils. « Vous me connaissez ? »
Sun Heng pensa : « Oh non, j'ai vendu la mèche. »
« Troisième Jeune Maître, qui donc dans la capitale ignore votre illustre nom ? Votre talent et votre prestance sont un modèle pour les jeunes maîtres des grandes familles. Il y a longtemps que je vous admire. »
Tang Zhi Ling : « ... »
Cet homme mentait effrontément. À Jingdu, il n'avait pas bonne réputation.
En plus du surnom de « gringalet », il traînait désormais aussi une réputation de débauché.
À présent, tout le monde à Jingdu savait qu'il avait des vues sur une veuve.
Certains colportaient même que le duc Tang, sage toute sa vie, avait quatre fils : trois étaient remarquables, et un seul était un bois pourri.
On disait que le Troisième Jeune Maître Tang n'en avait plus pour longtemps, et qu'il se cherchait une veuve pour ses derniers jours.
Il n'avait pas besoin de chercher à s'informer ; ces nouvelles lui parvenaient sans cesse aux oreilles.