La terre était déjà d'un rouge sombre, si bien que personne ne remarqua quand un peu plus de sang la tacha.
Pas davantage quand il y en eut un peu moins.
Mais Yun Yue et les autres étaient arrivés à Lifeng City plus tôt, et ils avaient été témoins de l'état tragique de l'année écoulée de leurs propres yeux.
Ils étaient complètement choqués.
Le plus jeune, Yun Fan, ne put s'empêcher de dire : « Sont-ils tous devenus fous ? Ce n'est qu'un artefact immortel. Des milliers sont morts l'an dernier, et ce n'est toujours pas fini. »
D'une voix rauque, Yun Yue répondit : « Cela ne s'arrêtera pas. Tant que cette chose restera au monde ne serait-ce qu'un jour, cela ne s'arrêtera pas. »
Yun Fan eut peur. « J'ai entendu dire que ce n'est que l'un d'entre eux. Si les trois apparaissaient ensemble, ne plongerait-on pas les Neuf Provinces dans le chaos ? »
Personne n'osa parler.
Yun Qiao demanda : « Y a-t-il... vraiment personne qui puisse stopper cela ? »
« Comment pourrait-on l'arrêter ? La plupart de ceux qui se battent pour l'obtenir sont des cultivateurs de la voie immortelle. Les différents seigneurs démons se réjouissent de voir cela. Ils souhaitent probablement que davantage meurent, laissant le Royaume Démoniaque avec moins d'adversaires. » Yun Hua soupira.
Yun Fan dit avec colère : « Ces gens sont trop stupides. Ils s'entretuent pour un seul objet. C'est le Royaume Démoniaque ! N'ont-ils jamais pensé à unir leurs forces ? »
« Quelqu'un a essayé, mais a échoué. Regardez ces groupes morts. Lequel ne s'est pas disloqué et n'a pas trahi ses propres membres après avoir obtenu l'artefact immortel ? »
Yun Fan frémit. « Ce n'est pas un artefact immortel du tout. C'est un malheur. »
Quiconque le touchait mourait.
D'un ton calme, Yun Yue dit : « Nous ne pouvons pas contrôler ce que font les autres, mais souvenez-vous de ceci : aucun d'entre nous ne touchera cette chose. »
Yun Fan demanda : « Pas même si elle vole jusqu'à nous ? »
Yun Yue répondit avec décision : « Nous ne la toucherons pas. »
« Mais Aîné, elle... » Yun Fan hésita. « Elle est dans mes bras. »
Les quatre tournèrent la tête d'un seul mouvement, pour voir un paquet enveloppé dans les bras de Yun Fan. Une lumière immortelle en émanait, ses couleurs éclatantes et tapageuses, comme si elle craignait que personne ne remarque sa présence.
Les visages de Yun Yue et des trois autres pâlirent.
« Comment est-elle arrivée ici ? »
Yun Fan pointa vers le champ de bataille proche, où un cultivateur capturé venait de lancer le paquet devant lui. Après avoir suivi une trajectoire parfaite, il atterrit proprement dans les bras de Yun Fan, non loin de la Porte de la Cité.
Yun Yue cria immédiatement : « Entrez dans la cité ! »
Yun Fan frémit. « N'était-ce pas censé ne pas être touché ? »
Yun Yue marqua une pause, puis dit : « C'est vrai. Jette-le ! »
Yun Fan le lança droit en l'air, mais Yun Hua bondit et l'attrapa. « Personne ne l'a encore remarqué. Puisqu'il est tombé entre nos mains, peut-être devrions-nous... »
« Trop tard ! » les quatre hurlèrent d'une seule voix.
Les regards venus de toutes les directions s'étaient déjà tournés vers eux. Une ombre d'épée approchait depuis le ciel, pointant vers Yun Yue et les autres tandis que quelqu'un criait : « L'artefact immortel est ici ! »
Yun Hua frémit.
Il allait le jeter, mais pendant un instant il ne sut pas où le jeter.
Yun Yue dit : « Donne-le-moi. »
Yun Hua le lui tendit immédiatement. Sans un mot de plus, Yun Yue prit l'objet, monta sur son épée et s'enfuit, n'oubliant pas d'appeler les autres : « Entrez dans la cité. Ne sortez pas. »
Des gens aux yeux rougis par le massacre ne se soucieraient pas de savoir si l'objet était encore en leur possession.
Leur seule option était de jeter la chose le plus loin possible.
Yun Hua et Yun Fan devinrent frénétiques.
La voix de Yun Fan portait un ton sanglotant. « Est-ce que j'ai encore causé des ennuis ? »
Yun Qiao et Yun Xian étaient bien plus calmes. « Frère cadet Yun Hua, emmène le frère cadet dans la cité d'abord. Nous suivrons derrière et aiderons le frère aîné Yun Yue. »
Yun Hua était rongé par la culpabilité. « Je suis désolé. »
« Ne dis pas de telles bêtises. Si tout au monde pouvait être prévu, il n'y aurait pas d'accident. »
Une fois qu'il eut fini de parler, Yun Xian partit avec Yun Qiao.
Les deux suivirent de près dans la direction qu'avait prise Yun Yue, sans oser trop s'approcher. Ils faisaient semblant d'être un groupe de chasseurs de trésors les talonnant, mais on ne pouvait pas savoir ce que c'était sans y entrer. Une fois dedans, ils réalisèrent que la folie de ces gens était bien trop étrange.
Leurs yeux injectés de sang avaient complètement perdu toute raison.
Et il n'y en avait pas qu'un.
Il y en avait sept ou huit.
Presque tous ceux qui se joignaient à la mêlée étaient comme ça.
Les deux sentirent que quelque chose n'allait pas.
Mais ils n'osèrent rien dire et ne purent que garder leurs distances avec ces gens.
« Quelque chose ne va pas. »
Yun Yue l'avait remarqué aussi. Chaque intention meurtrière qui l'assaillait visait à lui prendre la vie.
Il avait pourtant clairement crié : « Je ne veux pas de cette chose. Je peux vous la donner ! »
Pourtant personne ne répondit à ces mots.
Yun Yue fronça les sourcils et s'arrêta net.
Au même instant, ceux qui le poursuivaient s'arrêtèrent également.
Plus de dix personnes flottaient en plein ciel.
Ils formaient un encerclement.
Yun Yue se tenait seul au centre de la formation, tenant l'artefact immortel en main. Il le leva haut et en changea la direction, mais les regards de ces gens ne portaient pas sur l'artefact immortel.
Ils étaient sur lui.
« Pourquoi ? »
Yun Yue ne comprenait pas.
Mais l'autre camp était déjà passé à l'action.
Plus de dix personnes attaquèrent Yun Yue ensemble. Le qi d'épée emplissant le ciel était déchaîné par des experts au niveau Formation du Noyau ou au-dessus, parmi lesquels se trouvaient pas mal de cultivateurs de l'Âme Naissante.
Yun Yue esquiva rapidement, frôlant un trait de qi d'épée après l'autre et évitant les attaques de plus de dix personnes, mais il fut tout de même frappé par une arme cachée jaillissant du sol.
Yun Yue l'évita de justesse, mais une lui effleura tout de même le flanc gauche.
La Lumière Fluide perça sa peau, et le sang gicla.
À cet instant, une petite quantité de sang tomba sur l'artefact immortel. Les pupilles de Yun Yue se contractèrent, car s'il n'avait pas mal vu, son sang avait été absorbé.
« ... Quelque chose ne va pas ! »
Il y avait un problème avec cette chose !
Yun Yue voulait la voir clairement, mais il n'en eut pas l'occasion.
Plus de dix intentions meurtrières s'abattirent sur lui à la fois. Ces gens semblaient avoir perdu conscience, ne conservant qu'une seule pensée : récupérer l'objet.
Yun Yue condensa son qi et contrôla son épée, contre-attaquant plusieurs fois. Sa technique d'épée était précise, et dans cet échange il blessa plusieurs personnes. Pendant ce temps, le sang flottant en l'air —
Yun Yue ne s'était pas trompé. L'objet dans ses bras l'absorbait.
Cela confirma son hypothèse.
Un frisson parcourut tout le corps de Yun Yue. Il cria : « Arrêtez de vous battre pour cela ! Ce n'est pas un artefact immortel. C'est un objet maléfique ! »
« C'est un objet maléfique ! »
Sa voix roula à travers le ciel. D'innombrables personnes regardaient cet endroit, pourtant personne ne s'avança pour l'aider.
Même les attaques ne s'arrêtèrent pas.
Yun Yue esquiva en criant : « Ce n'est pas un artefact immortel qui peut améliorer votre niveau de cultivation et votre puissance de combat. C'est un artefact maléfique qui nuit aux gens ! C'est un objet maléfique ! »
Il tenta de les persuader, mais personne n'écouta.
« Jette-le alors. »
Quelqu'un cria d'en bas.
Yun Yue eut l'instinct de le jeter, mais plusieurs personnes étaient accroupies près des cultivateurs en contrebas. Une fois l'objet hors de ses mains, une nouvelle poursuite et un nouveau massacre sans fin commenceraient, entraînant la mort de plus d'innocents.
Il resserra son étreinte. « Non. »
Il fixa le paquet dans ses bras. « Détruisez-le ! »
Alors que cette pensée lui traversait l'esprit, Yun Yue le lança loin et invoqua simultanément son épée. « Yun Qiao, Yun Xian, aidez-moi ! »
Les deux reçurent l'ordre.
Même Yun Fan et Yun Hua, qui les suivaient de derrière, condensèrent leurs épées ensemble.
Les cinq attaquèrent l'artefact immortel en même temps.
Tout le monde fut choqué et furieux. « Que faites-vous ? »
Cinq courants de qi d'épée balayèrent le ciel et frappèrent l'endroit où se trouvait l'artefact immortel. Un coup comparable à l'attaque à pleine puissance d'un expert de la Transformation Divine fonça droit dessus.
Tous les yeux s'écarquillèrent. Quelqu'un piétina le sol avec anxiété. « Avez-vous perdu la raison ? »
Mais Yun Yue ne montra aucune trace d'amusement.
Sous cette attaque, les fragments du paquet se réduisirent en poussière.
L'artefact immortel à l'intérieur fut révélé.
C'était une Lampe Liuli.
Pourtant la surface étrange et transparente de la Liuli était couverte de taches de sang.
Les taches de sang se rassemblaient faiblement en la forme d'une personne.
C'était d'une étrangeté saisissante.
Et même sous cette attaque, elle demeura totalement intacte.
D'une voix rauque, Yun Yue dit : « Détruisez-la ! »
Yun Xian et les autres foncèrent, mais les gens tout autour se ruèrent sans se soucier de rien, voulant s'emparer de l'objet. Yun Yue et les autres hurlèrent de rage : « C'est un objet maléfique ! »
« C'est un objet maléfique, mais c'est aussi un artefact immortel ! »
« Obstinés et incorrigibles ! »
Yun Yue et les autres ne savaient plus quoi dire. Un nouveau massacre allait éclater, pourtant l'objet semblait posséder une trace de conscience. Au milieu de la poursuite de tous, il vola en fait vers le plus faible, Yun Fan.
Le visage de Yun Fan devint d'une pâleur mortelle de frayeur.
Mais une main traversa soudain le vide et attrapa la Lampe Liuli en plein vol.
« Oh ? Est-ce cette chose ? »
Une voix féminine fraîche résonna à travers la scène. Les cinq frères Yun se tournèrent soudain.
Cette voix...