Tous restèrent stupéfaits. Sur la voix de , ils avancèrent et la retrouvèrent bientôt, elle et Shen Nanzhou, au cœur de la cité. Hormis eux deux, personne d'autre.
Le groupe d'une quinzaine de personnes se rassembla, et demanda aussitôt : « Où est ce Seigneur Démon ? »
: « Il est reparti. »
« Quoi ? Il nous laisse la ville comme ça ? » était très surpris. « N'est-il pas un peu trop accommodant ? »
et Shen Nanzhou posèrent ensemble les yeux sur .
Le coin des lèvres de Shen Nanzhou se releva soudain.
: « ... C'est mauvais signe. »
« Frère cadet, qu'est-ce que tu trames ? » recula de deux pas.
réfléchit. « Quatrième Frère aîné, devine pourquoi cet endroit s'appelle le terrain d'épreuve des Vénérables Démons à travers les âges. »
: « ... Pourquoi ? »
promena son regard sur toute la cité, semblant apercevoir Yin Shuang, déjà revenue au bord de l'enceinte. « Ça veut dire que ce lieu est dangereux. »
« ... »
dit calmement : « À son départ, tout à l'heure, il nous a laissé un message. Il a dit que nous pouvions prendre cette ville, mais qu'il fallait obtenir le consentement de tous. »
pointa dans la direction où Yin Shuang était partie. « Battez tout le monde ici, et la ville nous appartiendra. »
: « Je ne comprends toujours pas. »
Li Yan et comprirent.
« Une épreuve ? »
« Mm », fit . « Il a dit que tant que nous survivrons Dans la Ville, le seigneur de la cité sera à nous. » Avant que n'ait le temps de dire que survivre serait facile, ajouta : « Sous le siège de tous les habitants de la ville. »
: « ... »
Le sol se mit à trembler légèrement.
Tous remarquèrent des gens qui commençaient à surgir de partout autour d'eux.
Les corps de la Race Démoniaque étaient naturellement plus grands et plus massifs que ceux des gens des Neuf Provinces. Même leurs simples citoyens pratiquaient le raffinement du corps. Des enfants de trois ans dépassaient déjà le mètre. Une fois adultes, les plus grands atteignaient quatre ou cinq mètres, tandis que les plus petits faisaient deux mètres.
Leur stature était déterminée par la lignée de leurs parents et ancêtres.
Cependant, plus la lignée d'un démon était avancée, plus son apparence se rapprochait de celle des Cultivateurs Immortels des Neuf Provinces. À ce niveau, la plupart maîtrisaient quelques arts des sorts et ne comptaient plus seulement sur leur corps physique.
Ceux qui se tenaient devant eux ne possédaient pas de lignées avancées, mais leurs physiques imposants de près de quatre mètres et leur capacité à résister au vent et à la neige suffisaient à menacer et les autres.
À chacun de leurs mouvements, le sol tremblait.
Et toute la population de la cité...
La voix de tremblait. « Petite Sœur, combien d'habitants y a-t-il à la Cité d'Os-de-Givre ? »
« Trois mille. »
« Trois mille soldats démons — et les plus d'élite qui soient. » regarda et les autres. « Si nous parvenons à les vaincre, ces trois mille soldats démons seront à nous. »
Tel était l'objectif de .
L'objectif derrière le fait de les avoir menés à la Cité d'Os-de-Givre.
Tous regardèrent ensemble, y compris l'ancien maître de secte, qui était lui aussi totalement stupéfait en la regardant.
demanda : « Êtes-vous confiants ? »
« Une fois qu'on les aura terrassés, nous aurons une armée capable de se mouvoir librement dans tout le Royaume Démoniaque. Si nous perdons, nous serons tous enterrés ici ensemble. »
fut profondément secoué. Il n'avait pas imaginé que le plan de soit celui-là.
C'était donc ça, prendre la Cité d'Os-de-Givre.
« Si nous gagnons, nous laissera-t-il les emmener ? »
: « Il le fera. »
Les quinze personnes se tournèrent toutes. Tang Anhe dit : « Alors par qui commençons-nous ? »
Liu Zaixi roula aussi ses poignets. « Exactement. Si un jour ne suffit pas, nous en prendrons un autre. Il y en a trois mille — un par jour, et nous y parviendrons au bout de trois mille jours et trois mille nuits. »
Bai Lin : « ... Vous êtes décidément optimiste. »
« Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? Hahaha. Avec tout le monde ici, je ne m'inquiète pas. »
Tous échangèrent un regard, leurs pensées en parfait accord.
regarda Shen Nanzhou. « Frère cadet, envie de faire une démonstration ? »
Shen Nanzhou retroussa les lèvres. « Volontiers. »
Il agit le premier, se changeant en un trait de lumière vive et fonçant droit sur un démon de glace. Il lui envoya un poing dans la poitrine, faisant reculer le démon de glace en titubant.
La silhouette de Shen Nanzhou n'était clairement pas grande face à cet énorme démon de glace, pourtant l'aura qu'il déchaîna créa un sentiment de suppression absolue.
Après avoir contourné la taille de l'adversaire, il enserra son cou de ses deux bras, se glissa derrière sa taille et donna une violente impulsion, le projetant au loin avant de retomber stablement lui-même.
Ses mouvements s'enchaînèrent sans accroc, et il acheva son adversaire en quelques coups.
À cette vue, tous poussèrent un soupir de soulagement.
« Heureusement, ça n'a pas l'air trop difficile. »
: « ... Je pense que vous avez tous perdu la tête ! »
« Tu crois que ces quelques coups étaient faciles ? C'était Frère cadet !! »
À mesure que les autres commençaient à prendre le coup, ils comprirent d'où venait le rugissement de . Hormis et Li Yan, qui parvenaient à suivre la vitesse de Shen Nanzhou,
les autres en étaient tout bonnement incapables.
Le premier jour, tout le monde fut battu à plate couture et subit de graves blessures.
Cette nuit-là, et portèrent des remèdes à chaque foyer.
Nan Xing aussi.
En tant que plus jeune cultivateur immortel du groupe, ne la força pas à suivre le rythme des autres. Elle l'emmena plutôt survoler la cité en évitant les démons de glace.
Le deuxième jour, Lin Xuantian parvint tout juste à suivre la vitesse de Li Yan et .
Le troisième jour, ce fut Liu Zaixi et Bai Yi.
Le cinquième jour, ce fut Tang Anhe.
Le sixième jour, ce fut Xu Yi. Cependant, suivre le rythme signifiait seulement qu'ils pouvaient gérer un combat en un contre un ; cela ne voulait pas dire qu'ils pouvaient faire face à une attaque de groupe. À ce stade, leurs ennemis comptaient encore trois mille.
Si, comme l'avait dit , ils voulaient anéantir cette force, ils devaient résister à la poursuite de trois mille ennemis. Dans ce cas... la réussite restait hors de vue.
« On n'y arrivera pas. »
Tous commencèrent à vaciller et à douter de leur propre force.
Pouvaient-ils vraiment vaincre ces démons de glace ?
Force physique — l'adversaire était plus fort.
Défense — il l'était aussi.
Agilité — l'adversaire n'était pas en reste.
Nombre — l'adversaire avait trois mille hommes, eux seize.
Tous fermèrent brièvement les yeux. Le septième jour, le moral de tout le groupe était tombé presque au point de congélation, et chacun fixait le ciel avec hébétude.
Leur refuge restait le bateau spirituel.
Avec la barrière du bateau spirituel activée, tous pouvaient s'y cacher temporairement et goûter un peu de paix.
Mais sortir de la barrière, c'était entrer dans un enfer sans bornes.
L'auréole de génie qui les entourait s'était brisée, et l'ancien maître de secte le remarqua aussi. Même et Liu Zaixi, qui avaient toujours été les plus optimistes, étaient devenus abattus.
L'ancien maître de secte ne put supporter plus longtemps.
« En fait, vous êtes déjà très impressionnants. »
« Mais nous ne le sommes pas assez. »
Tous marmonnèrent.
L'ancien maître de secte dit : « Vous vous débrouillez déjà très bien. Dans les Neuf Provinces, vous êtes la génération la plus exceptionnelle. »
Tous regardèrent l'ancien maître de secte avec chagrin. « Mais ce ne sont pas les Neuf Provinces. C'est le Royaume Démoniaque. »
L'ancien maître de secte : « ... Vous êtes vraiment difficiles à consoler. Tant pis ! »
Ce soir-là, convoqua tout le monde pour une réunion.
Tous s'assirent en tailleur sur le pont, l'air absolument abattu.
rit. « Qu'est-ce que vous faites ? Vous admettez déjà la défaite ? »
Tous parurent outragés.
secoua la tête en souriant. « N'avez-vous jamais songé que si une personne n'y arrive pas, on peut simplement en ajouter une autre ? »
Tous se tournèrent immédiatement.
dit doucement : « Les coups peuvent aussi se combiner. »