En quittant le Marché des Esprits, s'allongea dans sa Grotte d'Immortel.
Ses pensées tournaient et retournaient sans fin.
Son corps, lui, ne bougeait pas du tout.
Cela faisait trois jours qu'elle avait disparu depuis son arrivée sur la montagne de neige. Quand des pas résonnèrent à côté d'elle, tourna enfin la tête pour regarder.
Shen Nanzhou s'assit près d'elle.
Allongée comme elle l'était, le regarda et s'aperçut que le garçon semblait avoir encore un peu grandi.
Shen Nanzhou demanda doucement : « À quoi pense la sœur aînée ? »
tapota la place à côté d'elle.
Shen Nanzhou marqua un temps d'arrêt.
Il ne put que s'allonger près d'elle. Les deux jeunes gens se tenaient côte à côte, et une fois étendu, Shen Nanzhou aperçut à son tour les runes de formation en lumière fluide qui couvraient la voûte de la Salle Principale. Il en fut légèrement saisi.
dit : « La Technique de Raffinage de l'Esprit. »
Shen Nanzhou sursauta.
se couvrit les yeux. « Le maître a tout laissé derrière lui. »
La suite de la Technique de Raffinage de l'Esprit, la puissance des Lois qu'il avait comprises, et quelques conseils pour elle.
Tout était là.
« Sœur aînée... » La voix de Shen Nanzhou était rauque.
répondit doucement : « Je vais bien. Ces derniers jours, je ne pensais qu'à une seule chose. Maintenant, j'ai compris, frère cadet. » Elle écarta la main de ses yeux et tourna la tête vers Shen Nanzhou.
« Je vais te poser une question. Tu n'as qu'à hocher ou secouer la tête. Ne parle pas. »
Par précaution, activa aussi la puissance du Domaine.
Voyant son air grave, Shen Nanzhou devint grave à son tour.
lui donna une petite tape. « Détends-toi. Je ne te pose qu'une question. »
« Avant ton retour, l'Os Démoniaque Inné était-il encore là ? »
Shen Nanzhou tressaillit.
le fixait. « Hoche la tête s'il y était, secoue-la s'il n'y était pas. »
Au bout d'un très long moment, Shen Nanzhou secoua la tête, puis hocha la tête.
ne comprit pas.
Shen Nanzhou, cependant, prit la parole.
« En fait, je n'en sais rien. »
resta interdite.
Shen Nanzhou glissa une main derrière sa tête, d'un ton insouciant. « Je ne sais pas si on m'a arraché mon os démoniaque, et je ne sais pas non plus ce qu'il est finalement advenu de mon corps physique, parce que... »
Il plongea son regard dans celui de et dit avec un sourire : « Moi aussi, je suis mort. »
Il ne lui était resté qu'une âme pleine de rancœur.
Porté par son obsession, il s'était rendu au bout du ciel et de la terre, avait trouvé la Voie Céleste et conclu un marché avec elle.
« C'est la dernière fois. »
« Voilà ce qu'elle a dit », expliqua Shen Nanzhou.
comprit. Elle tendit la main, et Shen Nanzhou tendit la sienne. Leurs mains se serrèrent fort. « Rien que cette fois. »
Leurs regards se croisèrent. « Ensemble. »
entra en retraite fermée. Un mois plus tard, elle sortit du Marché des Esprits, alla trouver en personne Gu Canglan et , et proposa une réunion de la secte.
Ce fut la première réunion plénière de la secte de l'Un Céleste.
Mis à part Liu Menglan, en voyage, et Pei Xuan, qui se trouvait dans la Dixième Province, même Luo Qingfeng était revenu.
Douze personnes prirent place dans la Salle Principale.
Il n'y avait qu'une table, et ils ne parvenaient pas à la remplir.
Pourtant, c'était là toute leur secte.
se leva et joignit les mains en direction de . « Oncle maître de secte, puis-je commencer ? »
hocha la tête. « Commence, mon enfant. »
déploya la carte spirituelle. L'immense carte des Neuf Provinces apparut devant eux, recouverte par une Formation de Communication des Esprits. l'expliqua morceau par morceau.
Elle exposa tout dans le moindre détail, en termes simples et faciles à comprendre.
Même comprit.
Pour finir, la jeune femme désigna l'emplacement des nombreuses étoiles.
« Je veux qu'on déploie des formations stellaires au sommet de ces trente-six chaînes de montagnes. Je veux que la Voix de Communication des Esprits se répande dans toutes les Neuf Provinces. Je veux que les appels au secours des disciples qui s'aventurent seuls dans le danger parviennent aux oreilles de tous. Je veux que, parmi les sectes des Neuf Provinces, plus personne ne reste seul. »
leva la tête vers les six Anciens assis à la table et joignit solennellement les mains pour les saluer. « Oncles martiaux, aînés comme cadets, Wanwan... vous demande de lui prêter votre force. »
Pendant un très long moment, aucun son ne s'éleva dans la Salle Principale.
Enfin, Gu Canglan regarda . « Petite Wanwan, ton oncle martial accède à ta demande. Quatrième frère cadet, sors l'Ordre de l'Un Céleste. »
se leva et joignit les mains. « À vos ordres, premier frère aîné. »
L'Ordre de l'Un Céleste surgit, se changea en lumière fluide et fila vers les différentes sectes. Il emportait aussi les paroles de .
« Je veux qu'on déploie des formations stellaires au sommet de ces trente-six chaînes de montagnes. Je veux que la Voix de Communication des Esprits se répande dans toutes les Neuf Provinces. Je veux que les appels au secours des disciples qui s'aventurent seuls dans le danger parviennent aux oreilles de tous. Je veux que, parmi les sectes des Neuf Provinces, plus personne ne reste seul. »
Plus personne ne reste seul...
Presque au même instant, les différentes sectes lancèrent des fusées de signal.
« Nous obéissons à l'Ordre de l'Un Céleste. »
« Nous obéissons à l'ordre ! »
« Nous obéissons ! »
Quand Qing Li et , de la secte Suprême, reçurent le message, ils ne purent s'empêcher de lever les yeux vers l'ombre multicolore d'un oiseau vermillon dans le ciel. « C'est la troisième fois que la secte de l'Un Céleste émet l'Ordre de l'Un Céleste. »
L'Ordre de l'Un Céleste était le jeton de l'ancêtre Tianyi, premier fondateur de l'Alliance des Immortels. Il détenait le pouvoir absolu de rassembler le Monde de la Cultivation ; ceux qui refusaient pouvaient être expulsés ou tués.
Depuis sa création, il n'avait servi que trois fois.
La première, pour fonder l'Alliance des Immortels.
La deuxième, pendant la Guerre d'Extermination des Immortels.
La troisième, c'était maintenant, pour la Formation de Communication des Esprits des Neuf Provinces.
Qing Li prit une profonde inspiration et, l'air solennel, joignit les mains. « La secte Suprême répond à l'appel. »
L'ombre de l'oiseau vermillon se changea en lumière fluide et descendit dans la main de Qing Li. La demande de y était contenue.
Rassembler des maîtres des formations et les envoyer étudier à la secte de l'Un Céleste.
***
« C'est la première fois que je viens à la secte de l'Un Céleste. » Tous contemplaient la majestueuse chaîne de montagnes devant eux en soupirant doucement.
« Oui. »
Les portes de la secte de l'Un Céleste s'ouvraient aux étrangers pour la première fois. Ce n'est qu'en pénétrant dans cette secte de l'antiquité primordiale que tous découvrirent à quel point ses conditions étaient rudes.
Il n'y avait rien des chaînes de montagnes luxuriantes ni des quatre saisons florissantes qu'imaginaient les gens du dehors : seulement un pic dénudé après l'autre.
Xun Yin : « ... »
: « ... »
Ils n'avaient tout simplement pas eu le temps de planter quoi que ce soit. Le mont du Bosquet d'Azur allait déjà bien mieux, à présent.
conduisit tout le monde vers un pic réservé aux invités et organisa leur hébergement. Après une demi-journée de repos, tous se réunirent sur l'aire d'entraînement martial.
les y attendait déjà et entra directement dans le vif du sujet.
« Puisque tout le monde est là, commençons. »
Pour les trente-six formations, plus d'une centaine de maîtres des formations de l'Alliance des Immortels étaient venus. Bai Yi et Qin Bei en faisaient partie, ainsi que d'autres qui avaient paru lors de la Grande Compétition, et quelques pratiquants plus âgés.
Plus d'une centaine de maîtres des formations étaient assis ensemble.
Les premiers mots de furent : « Avant que je vous explique la Formation de Communication des Esprits, veuillez prêter serment avec moi devant la Voie Céleste, sur votre Esprit Primordial. Si un jour l'un d'entre vous divulgue la Formation de Communication des Esprits des Neuf Provinces ou trahit l'Origine des Formations, il mourra subitement, périra corps et Dao, et ses descendants ne recevront jamais la faveur de la Voie Céleste de leur vivant. Ils endureront toutes les souffrances du monde jusqu'à leur délivrance, au bout de dix générations. »
Tous fixèrent , interdits, et certains retinrent carrément leur souffle.
D'autres frappèrent même la table et se mirent à jurer.
Se maudire soi-même, passe encore, mais pourquoi maudire aussi ses descendants ?
Pourtant, Bai Yi et Qin Bei avaient déjà levé la main et prêté serment. En voyant la lumière fluide descendre sur eux et le serment prendre effet, les autres changèrent eux aussi de visage.
Les plus jeunes levèrent presque tous la main et jurèrent.
Quelques-uns des plus âgés, accablés de trop de soucis, soupirèrent et s'en allèrent.
ne chercha pas à les retenir.
Une fois confirmés les quelque soixante-dix qui restaient, sourit. « Alors commençons. »
D'un geste résolu, elle transforma le diagramme de formation en lumière spirituelle et l'infusa dans leur front. Puis elle dit : « Par précaution, pour empêcher quiconque de fouiller vos souvenirs afin d'examiner le diagramme de formation, celui que vous recevez n'en est qu'une petite partie. »
« C'est aussi la partie qui n'appartient qu'à votre secte. »
« Ainsi, même si un imprévu survient vraiment un jour, la Formation de Communication des Esprits des Neuf Provinces n'en sera pas affectée. Bien entendu, si quelqu'un menace réellement votre vie pour obtenir ces informations, vous pourrez les lui donner. »
Tous se touchèrent le front, sentant l'afflux de puissance qui pénétrait en eux. Certains n'avaient pas encore tout à fait assimilé ce qui se passait, mais quelqu'un demanda avec curiosité : « Dans ce cas, pourquoi la sœur aînée nous a-t-elle quand même fait prêter serment devant la Voie Céleste ? C'était pour faire fuir l'Ancien Li et les autres ? »
sourit. « Parce que je ne veux personne qui ait des arrière-pensées. »
Tous sentirent leur cœur se serrer.
« Cet apprentissage durera un demi-mois. Pendant ce temps, je vous enseignerai comment déployer la formation et comment la démanteler. Vous savez tous que comprendre une méthode permet de les comprendre toutes. Une fois que vous aurez saisi cette formation, votre niveau s'élèvera assurément d'un cran. Quant au serment devant la Voie Céleste... » claqua des doigts.
La lumière fluide qui liait chacun d'eux se dénoua aussitôt.
« Inutile de vous en soucier. »
se leva pour partir. « Commencez par digérer ce que vous avez appris. Je reviendrai demain. »
Sur ces mots, elle se changea en lumière fluide et disparut à l'horizon.
Tous suivirent du regard sa silhouette qui s'éloignait et dirent à voix basse : « Vous ne trouvez pas que la sœur aînée Ye ressemble de plus en plus à quelqu'un ? »
Personne ne le dit à voix haute.
Mais tous avaient la même pensée en tête.
Énormément.
Elle ressemblait énormément au maître daoïste Pei.
Les jours passèrent les uns après les autres. Un demi-mois plus tard, les maîtres des formations achevèrent leur apprentissage et regagnèrent leurs sectes. Deux mois plus tard, les préparatifs des formations commencèrent. À ce moment-là, et se rendirent en personne à la secte de la Pilule Impériale, où ils restèrent un mois.
Après leur départ, la nouvelle se répandit aussi que la secte de la Pilule Impériale prendrait à sa charge la moitié du coût de la Formation de Communication des Esprits des Neuf Provinces, les différentes sectes se partageant le reste.
Trois mois plus tard, les formations de trois sectes étaient achevées.
Les formations de communication des esprits de diverses régions furent activées.
Cela redonna grand courage à tous.
Encore deux mois plus tard, treize formations stellaires furent activées.
Un tiers de la Formation de Communication des Esprits des Neuf Provinces était désormais utilisable.
Un an plus tard.
Les trente-six formations stellaires s'illuminèrent toutes, et la Formation de Communication des Esprits des Neuf Provinces entra officiellement en service.