pleura une heure dans la Grotte d'Immortel avant d'essuyer ses larmes.
Elle rangea la clé que la marionnette lui avait remise.
Puis elle parcourut les pièces une à une.
C'était comme si elle traversait les trois cents années que Pei Xuan avait passées sur la montagne de Neige. Son Trésor Privé renfermait quantité d'objets. Outre ceux achetés au Marché des Esprits, beaucoup avaient été obtenus ailleurs.
À travers ces trophées, croyait voir ce maître pas si obéissant que cela, qui descendait toujours de la montagne en cachette pour se fondre dans la foule.
Il prenait quelque chose et s'en allait.
Il lui arrivait même de provoquer les gens de quelques remarques avant de s'éclipser.
Elle ignorait seulement sous quel nom d'emprunt il agissait ; incroyable que personne ne l'ait jamais démasqué.
Quand elle arriva au Trésor Privé et l'ouvrit, une profusion de couleurs l'éblouit.
contempla les tas de minerai, les pierres précieuses et la montagne de pierres spirituelles, jetés n'importe comment dans les coins.
Tout cela, c'étaient les collections de son maître.
Il les avait simplement jetées là, sans même prendre la peine de les ranger dans sa bague de stockage.
Pourtant, une partie du Trésor Privé était protégée par une barrière et semblait d'une valeur exceptionnelle. s'en approcha.
Elle la franchit sans le moindre obstacle.
replia légèrement les doigts. Cet endroit... n'avait pas été fermé contre elle.
En parcourant la réserve, elle découvrit des rangées et des rangées d'armoires, clairement ordonnées et bien rangées.
Première armoire du premier groupe.
Une rangée de boîtes de brocart y était posée.
Elle tendit la main et en effleura une. Un enregistrement vocal dit : « Un cadeau du frère aîné. »
l'ouvrit et y trouva des ornements de cheveux et des couronnes.
Il y avait aussi un mot.
« Le frère aîné dit que dans les grandes familles, les hommes deviennent adultes à vingt ans et reçoivent la cérémonie du bonnet. Je n'en ai jamais eu, alors le frère aîné me l'a rattrapée. Seulement, il y en a beaucoup trop. »
jeta un coup d'œil au mot. D'un seul regard, elle vit que tout le premier groupe d'armoires en était rempli.
Cela montrait combien de cadeaux l'oncle aîné lui avait faits.
Trop nombreux pour être comptés.
Trop nombreux pour être portés.
Pourtant, à voir qu'aucun grain de poussière ne s'y était déposé, Pei Xuan les avait toujours conservés avec le plus grand soin.
Outre les cadeaux de Gu Canglan, il y en avait aussi de Luo Qingfeng, Xun Yin, , Lu Qingxuan et .
Ce que chacun offrait portait une marque personnelle bien reconnaissable.
Les cadeaux de Gu Canglan, par exemple, couvraient le gîte, le couvert, l'habillement et les déplacements, tout ce dont on a besoin au fil des quatre saisons. Il y avait des bijoux et des vêtements de toutes les couleurs : rouge vif, vert éclatant, bleu profond, bref, toutes les couleurs sous le ciel.
Le maître, lui, n'avait jamais choisi que le blanc.
Luo Qingfeng avait offert des diagrammes de formation, du minerai de Royaume Secret et des herbes médicinales de haute qualité.
Xun Yin avait offert des outils agricoles et des armes.
Le Maître de secte avait offert des livres étiquetés comme destinés à cultiver le corps et à nourrir l'esprit. Mais à voir l'état neuf des volumes, Pei Xuan ne les avait jamais ouverts une seule fois. Un seul livre, « Comment s'entendre avec les autres », semblait avoir été ouvert plusieurs fois, car il avait été posé sur le dessus.
Les cadeaux de Lu Qingxuan allaient de soi : toutes sortes de matières médicinales et de pilules médicinales.
Ceux de étaient simples : des noyaux de bêtes et des peaux de bêtes, et même des dépouilles entières de bêtes démoniaques.
Ce ne fut qu'au septième groupe d'armoires qu'elle vit l'étiquette : « Sixième frère aîné, Liu Menglan. »
Le huitième groupe portait la même étiquette, et le neuvième aussi.
les passa en revue et en compta au moins quatre groupes. Chaque groupe comptait dix armoires, soit quarante armoires.
Toutes venaient de Liu Menglan.
Il y avait de tout, absolument de tout.
C'était à la fois abondant et hétéroclite.
Les deux derniers groupes, en revanche, ne contenaient que des pierres d'enregistrement vocal.
Des pierres d'enregistrement vocal remplissaient vingt armoires.
: « ...Le sixième oncle avait vraiment la langue bien pendue. »
en ouvrit une. « Septième frère cadet, tu es là ? Laisse-moi te dire, j'ai découvert aujourd'hui une technique de cultivation particulièrement amusante. »
Tandis que écoutait cette voix pleine d'entrain bavarder sans fin, Pei Xuan répondait de temps à autre par une phrase ou deux. Leur conversation semblait avoir été recopiée depuis une Formation de Communication des Esprits.
Il y avait des formules de techniques de cultivation et les analyses de Pei Xuan.
se figea. Elle regarda les pierres d'enregistrement vocal restantes. Se pouvait-il que chacune contienne une technique de cultivation ?
les examina une à une et découvrit qu'elles ne contenaient pas seulement des techniques de cultivation, mais aussi des informations.
Des informations sur les grandes sectes.
Des informations sur les différents Ancêtres.
Il y en avait même qui venaient du peuple.
eut l'impression que tout le Trésor Privé était rempli de voix. C'étaient les enregistrements disparates de Liu Menglan.
« Septième frère cadet, tu as entendu parler des légendes secrètes du monde immortel ? J'ai entendu dire qu'il y a très, très longtemps, un vénérable immortel voulut franchir le goulot de l'immortalité pour devenir l'unique dieu, et choisit pour cela de créer un monde. Malheureusement, la chance ne lui sourit pas et il échoua. Il ne lui resta que son âme immortelle, et il devint un cultivateur errant. »
« Mais il ne voulait pas s'y résigner. Il voulait dévorer la Voie Céleste locale et raffiner une région du monde pour en faire la sienne. Seulement, la Voie Céleste refusa. Alors il trouva une méthode : détruire et mutiler ce monde pour le réduire à son essence originelle. De cette façon, il pourrait perturber les lois de la Voie Céleste et dévorer peu à peu le Pouvoir de la Voie Céleste. »
« Il choisit deux méthodes pour dévorer. La première consistait à façonner un Corps Immortel : partir de la condition de mortel et percer palier après palier jusqu'à l'ascension, en comprenant les lois de la voie orthodoxe, pour obtenir un Corps Immortel et une âme immortelle. La seconde consistait à façonner un corps démoniaque : dévorer l'essence originelle de la Race Démoniaque, franchir la barrière des démons célestes, et obtenir un corps démoniaque et une âme démoniaque. À la fin, les deux fusionneraient pour obtenir un nouveau Pouvoir Originel et remplacer la Voie Céleste. »
écouta cette histoire, hébétée.
Au bout d'un long moment, une autre voix, froide, s'éleva de la pierre d'enregistrement vocal. crut que Pei Xuan était encore là et faillit l'appeler « maître ».
Mais la voix venait de la pierre d'enregistrement vocal.
« Dans quel roman populaire as-tu lu ça ? »
Liu Menglan : « ...Soupir, comment as-tu deviné que je tenais cette histoire d'un roman populaire ? Je croyais l'avoir racontée sans la moindre faille. »
« ...Frère aîné, je suis quelqu'un de normal. »
« Bon, c'est vrai, c'est un livre. Mais un livre assez ancien. L'auteur écrivait plutôt mal, à vrai dire, même si le contenu est assez original. Il s'appelle quelque chose comme Zixu. Oh, quel culot : il a même ajouté "vénérable immortel" après son nom. »
« Le vénérable immortel Zixu. »
Pei Xuan : « Mm, c'est très mal écrit. »
Liu Menglan : « Mais, septième frère cadet, tu crois que cette méthode est possible ? Un Corps Immortel et un corps démoniaque, une âme divisée en deux corps pour une double cultivation des voies immortelle et démoniaque, puis fusionnée à la fin : est-ce que cela permettrait vraiment d'atteindre la divinité suprême ? »
Pei Xuan : « À première écoute, cela paraît absurde. »
Liu Menglan : « Et à la seconde ? »
Pei Xuan : « Cela paraît toujours absurde. »
Liu Menglan : « ...Bon, alors cette histoire n'a aucune valeur aujourd'hui. »
Pei Xuan : « Si le frère aîné a par hasard ce roman populaire si singulier, tu peux me le rapporter. J'aimerais le lire. »
Liu Menglan : « D'accord. Puisque le septième frère cadet le demande, ton frère aîné va forcément te faire plaisir, hé hé. Je t'en rapporterai plusieurs. »
« ...Ce ne sera pas nécessaire. »
« Si, c'est nécessaire. »
En entendant cela, prit un air grave. Sans hésiter, elle se mit à fouiller parmi les cadeaux de Liu Menglan à la recherche de romans populaires, mais il y avait vraiment trop de choses.
chercha longtemps et finit par trouver un mince livret dans un coffre enfoui tout au fond.
Il ne comptait que quelques pages fines, et seule cette histoire y était écrite.
La signature disait : Zixu... vénérable immortel.
Quand la regarda, il lui sembla que ces quelques mots manifestaient une aura divine, chacun flottant au-dessus de la page en rayonnant d'une lumière dorée. C'était du Pouvoir Immortel. Pourtant, quand elle regarda de nouveau, il n'en restait rien.
Les mains tremblantes, ouvrit le livret. L'écriture de l'histoire correspondait à celle de la signature.
L'histoire était exactement telle que Liu Menglan l'avait racontée.
Elle était écrite de façon sèche, sans relief ni rebondissement, une simple narration.
L'âge du papier montrait qu'il existait depuis de longues années, et pourtant il était parfaitement conservé. Ce livret avait été glissé parmi les innombrables romans populaires que Liu Menglan avait envoyés.
Son maître...
ne l'avait jamais lu !
sentit sa gorge devenir sèche et rauque. Elle avait l'impression d'avoir saisi quelque chose d'important, mais n'osait pas le révéler à la légère.
Elle resta simplement assise là où elle était et remit lentement ses pensées en ordre.
Puis elle se mit à appeler.
« Aîné, aîné Enfant Esprit du Feu. »
La transmission vocale descendit droit dans les profondeurs du volcan.
L'Enfant Esprit du Feu se réveilla : « Je suis dans le monde souterrain. »
« J'arrive. »
rassembla son courage et fila droit vers le monde souterrain, sous la montagne de Neige. Dans la chaîne volcanique, l'Enfant Esprit du Feu était déjà réveillé, mais après avoir entendu ce que lui dit, lui aussi resta longtemps stupéfait.
« Une âme, deux corps, la double cultivation des voies immortelle et démoniaque ? »