L'arène, qui résonnait à l'origine d'acclamations et de cris, tomba dans un silence de mort.
L'endroit, naguère animé par les paris criés, le tintement des verres et les festins, se trouva instantanément privé de chants et de danses.
Il ne restait que le silence.
Et une peur ineffable.
« Peut-elle battre le record et enchaîner douze victoires ? » demanda quelqu'un dans la tour silencieuse.
Un autre répondit : « J'ai peur que ce soit bien plus que cela. »
Bien plus que cela ?
C'était bien plus que cela.
Lorsque Ye Wanwan remporta sa douzième victoire.
Lorsque le douzième Noyau fut pulvérisé par la jeune fille, tous tombèrent dans un silence total.
Et ils furent convaincus.
Quelqu'un demanda, choqué : « Est-ce vraiment un Démon Renard peureux et médiocre au combat ? N'est-il pas dit que les Démons Renards ne brillent que par les techniques d'illusion et la séduction ? Pourquoi sa force de combat est-elle si forte ? »
« Ne pensez-vous pas que la chose la plus terrifiante, c'est que son attaque est restée inchangée du début à la fin ? »
« Oui, son but est clair, une seule chose : extraire le Noyau. »
« Et une chose de plus : pulvériser le Noyau. »
« … »
« A-t-elle une rancune tenace contre les Noyaux ? »
« Je ne sais pas, je n'ai découvert qu'une chose : tous les Noyaux qu'elle a extraits ont utilisé la Destinée d'Immortel... »
« Ah, serait-ce une cultivatrice qui a développé de la haine parce qu'elle désirait la Destinée d'Immortel sans pouvoir l'obtenir ? »
« … Ton imagination est un peu folle. Si elle a déjà cette force, pourquoi utiliserait-elle une Destinée d'Immortel inférieure ? Cette chose est connue depuis longtemps ; seuls ceux au talent de cultivation médiocre l'utilisent. Car une fois qu'on l'emploie pour forcer l'augmentation de la cultivation, on devra la dévorer continuellement par la suite, sans quoi la progression deviendra impossible. »
« Pas seulement cela, mais les domaines maîtrisés par les véritables puissants de haut niveau n'utilisent pas la Destinée d'Immortel pour percer ; les pertes sont trop grandes. »
« C'est vrai, j'ai entendu dire que Gui Lou recherche quelque chose de nouveau. »
« Quoi ? »
« Racine Spirituelle Céleste. »
Tous retinrent leur souffle et demandèrent, choqués : « Il existe une telle chose ? »
« Oui, et cette chose est plus facile à utiliser que la Destinée d'Immortel. On dit qu'après l'avoir plantée dans le Dantian, non seulement la vitesse de cultivation s'envole, mais elle ne choisit pas non plus d'attribut de cultivation. Quelle que soit la formule de Sorcellerie, on peut l'apprendre et la pratiquer instantanément. On peut dire que c'est un véritable praticien fort et talentueux. Le plus important, c'est que la Secte des Immortels ne peut pas la détecter. »
À mesure que la nouvelle se répandait, tous s'excitaient.
« Vraiment ? »
« Quand pourrons-nous l'avoir ? »
« C'est difficile. On dit que cette chose est des millions de fois plus difficile à obtenir que la Destinée d'Immortel. Non seulement la difficulté de production est élevée, mais les exigences pour l'utiliser le sont aussi ; il faut un Os Spirituel Inné. »
« Ah, je vois… » Beaucoup affichèrent des expressions déçues. « Les Os Spirituels Inné ne sont pas faciles à trouver, et même s'ils le sont, ils pourraient ne pas pouvoir être cultivés. »
« Oublions, je ne peux pas me le permettre. »
« Haha, donc les exigences sont élevées. Mais au final, c'est un business, et ils ont dû y penser. Donc, une information a fuité : il n'est pas nécessaire d'avoir un Os Spirituel entier ; même un seul morceau suffit. »
« Tant qu'il y a un morceau, il peut activer le pouvoir de la Racine Spirituelle Céleste. Bien sûr, plus il y en a, mieux et plus fort ce sera. » Cette voix séduisante résonna dans Gui Lou, comme un poison semé dans les cœurs de tous. Beaucoup ressentirent une nostalgie et commencèrent à en rêver.
« Si nous pouvions trouver quelqu'un avec un Os Spirituel Inné, même en extraire un morceau irait. » À ces mots, Li Wanzhi et Fang He'an perdirent leur sourire. Tous deux entouraient Bai Jian.
Li Yan saisit discrètement la main de Bai Jian.
Bai Jian les regarda et demanda : « Vous voulez des pilons de poulet ? »
Li Yan plongea son regard dans ses yeux clairs, qui ne contenaient aucune peur, seulement la paix. Il répondit doucement : « Oui. »
Bai Jian sourit et le nourrit.
Li Yan fit une pause et ouvrit la bouche pour mordre.
Bai Jian : « … »
Elle dit doucement : « Frère aîné, je voulais dire que vous le teniez vous-même. »
Li Yan réfléchit : « Petite Blanche, les mains de Frère aîné sont pleines. »
Il leva la main de Bai Jian d'une main, la lui montrant. Bai Jian se pencha, voulant voir l'autre main.
Elle vit Li Yan tenir une autre main.
C'était celle de Shen Nanzhou.
Bai Jian toucha son oreille et dit : « D'accord, alors je vais nourrir Frère aîné. »
Li Yan fut surpris par sa réponse.
Il allait dire que ce n'était pas nécessaire, mais vit que Bai Jian avait déjà commencé à désosser la viande, ne gardant que les parties charnues, et remplit un bol pour lui. Comme se souvenant de quelque chose, elle recommença à désosser, ne gardant que la chair.
« Ceci est pour Sœur cadette. »
« Ceci est pour Frère cadet. »
« Tout le monde en a un. »
Li Yan observait chacun de ses mouvements, sans cligner des yeux, de peur de manquer le moindre détail. Cette Petite Blanche… Petite Blanche, qui pensait toujours aux autres, pendant que ces gens discutaient de la démembrer.
Li Yan ne remarqua pas que les oreilles de Bai Jian rougissaient de plus en plus. Seul Shen Nanzhou savait à quel point Li Yan serrait sa main.
Li Yan transmit sa voix doucement : « Je suis désolé, Frère cadet. Tiens-moi serré. »
« J'ai peur de ne pas pouvoir me contrôler. »
Shen Nanzhou regarda Li Yan, hagard, mais comprit le sens derrière ses mots. Il avait peur… de ne pas pouvoir s'empêcher de tuer tout le monde ici.
Grand Frère aîné… il n'était pas aussi calme qu'il en avait l'air.
Il paniquait.
Hormis Bai Jian, Shen Nanzhou et les quatre autres avaient leurs propres pensées et soucis.
Mais Bai Jian était très calme. Elle termina d'éplucher cinq bols, un pour chacun, en mettant même un de côté pour Ye Wanwan. Elle leur dit : « N'ayez pas peur, je ne mourrai pas. »
Elle les regarda. « Et je ne mourrai pas. »
Elle devait encore les protéger.
Protéger le timide et inoffensif Troisième Frère cadet, le innocent Quatrième Frère cadet, le Frère cadet à l'Os Démonique Inné qui voulait fuir à tout moment, la Sœur cadette intelligente et mignonne, et le Frère aîné qu'elle aimait.
Ils étaient son tout.
Après avoir distribué la nourriture, Bai Jian prit son bol et s'accroupit près de la rambarde pour manger.
Le sous-sol de Gui Lou était l'arène. Ils étaient assis au deuxième étage et pouvaient voir la jeune fille dans la cage de fer livrer son treizième combat, et le bruit des craquements résonnait dans l'arène.
Bai Jian vit aussi le Noyau brisé.
Elle sut que Sœur cadette avait encore gagné.
Il n'y avait pas de surprise à cela.
Elle continua juste de manger, mangea jusqu'à satiété, attendant le travail.
Le quatorzième combat, le quinzième, le seizième…
Lorsque le nombre de combats s'accumula jusqu'à vingt, Bai Jian ne s'arrêta toujours pas de manger.
Vinrent ensuite le vingt-et-unième, vingt-deuxième, et vingt-troisième, vingt-quatrième combats. Les gens de Gui Lou ne purent plus rester en place. « Arrêtez d'envoyer des Noyaux, vous, les idiots ! Envoyer des Noyaux, c'est les envoyer à la mort. Envoyez des Âmes Naissantes ! »
Le Tournoi de l'Arène avait des niveaux.
À la première entrée, il fallait commencer au stade de la Formation du Noyau, suivi de l'Âme Naissante. Cependant, la force de Ye Wanwan dépassait clairement cette catégorie désormais. Gui Lou n'eut d'autre choix que d'envoyer des Âmes Naissantes.
Tous s'excitèrent un moment.
« Elle va perdre maintenant, non ? »
« Difficile à dire. Avec sa force précédente, je ne pense pas que même les Âmes Naissantes puissent faire quoi que ce soit contre elle. »
« Cela dit, pourquoi l'accompagnatrice de l'hôte est-elle si nerveuse ? Normalement, ne devrait-elle pas affronter cent combats de Formation du Noyau ? Pourquoi envoie-t-elle des Âmes Naissantes si vite ? »
« Cent combats ? Si elle affrontait vraiment cent combats de Formation du Noyau, le propriétaire de Gui Lou devrait changer. »
« Ah ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est la règle à Yunqi City. Si tu gagnes cent matchs du Tournoi de l'Arène, tu peux défier le propriétaire de Gui Lou. Si tu gagnes, Gui Lou change de main, et le nouveau propriétaire résidera à Yunqi et bénéficiera du traitement d'un ancien invité de Yunqi City. »
« Il y a vraiment une telle chose. »
« Bien sûr. Sinon, comment penses-tu que l'actuel propriétaire de Gui Lou est arrivé là ? C'était le Seigneur Zhou Shui qui a défié et gagné il y a cent ans, reprenant cette tour. »
« Un Grand-Maître des Formations capable de déployer la puissance d'une formation de niveau neuf. »