« Avons-nous vraiment pris la mauvaise route ? Les disciples de la secte du Retour à l'Origine viendront-ils vraiment dans un endroit pareil ? Peut-on seulement cultiver ici ? Je doute que même les oiseaux y viennent ! »
Une fois qu'il eut enfin trouvé un endroit pour se reposer dans le désert, les marmonnements incessants de Li Wanzhi ne purent être contenus dès qu'il s'assit derrière un mur de pierre. Surtout sous ce soleil de plomb, la lumière était si intense qu'il ne pouvait pas ouvrir les yeux.
Dès que Li Wanzhi ressortit la tête, il la rentra aussitôt.
Aveuglante.
« La Vallée Yunqi est-elle vraiment ici ? Avons-nous vraiment pas fait fausse route ? »
« Je crois que tu n'as plus soif, c'est juste que ta bouche ne sait pas s'arrêter. » Fang He'an, qui venait d'ouvrir sa gourde pour la lui tendre, la retira en entendant cela.
Li Wanzhi fut plus rapide et saisit directement la gourde. « Non, Frère aîné, j'ai vraiment soif. » Il en avala la moitié, et voyant que personne d'autre n'en avait, il la tendit vivement : « Vous devriez boire aussi. »
Fang He'an : « Nous n'avons pas soif. »
Li Wanzhi : « N'importe quoi, je viens de te voir l'ouvrir pour boire. »
Voyant les deux pousser-tirer, Ye Wanwan fit glisser sa bague et sortit plusieurs grandes marmites. « Frères aînés, vous avez oublié ? J'ai encore un lac. »
Fang He'an et Li Wanzhi : « … »
« Alors… »
Les yeux de Li Wanzhi s'allumèrent. « Puis-je y aller pour tremper ? »
Ye Wanwan sourit. « Frère aîné veut-il qu'on boive l'eau de son bain ? »
Bai Jian et Fang He'an se tournèrent vers lui ensemble.
Li Wanzhi renonça.
Mais dès que l'eau de la Source Spirituelle franchit sa gorge, la chaleur et la sécheresse disparurent instantanément. Li Wanzhi se sentit complètement en paix, comme s'il était devenu un immortel.
« Quel délice ! »
Il poussa un long soupir.
Ye Wanwan, elle, remarqua quelque chose.
Bai Jian dit aussi : « Cet endroit est inconfortable. »
Li Yan dit doucement : « Tout le monde, souvenez-vous de garder vos esprits. »
Les quatre acquiescèrent d'un même mouvement, sauf Li Wanzhi.
Mais Ye Wanwan lui prépara sept ou huit gourdes et les lui accrocha à la ceinture. S'il avait chaud, il en buvait une gorgée ; s'il se sentait mal, il en buvait une gorgée. À la fin de la journée, il était si calme qu'on aurait dit qu'il allait atteindre l'illumination sur place.
Son langage devint même beaucoup plus doux.
Cela inquiéta Fang He'an, qui vérifiait occasionnellement son Palais du Vent, au point d'en avoir le cuir chevelu presque frotté à vif.
Li Wanzhi : « … »
Ye Wanwan dit : « Troisième Frère aîné, ne t'inquiète pas. Ne vous ai-je pas donné un talisman de protection à chacun le mois dernier ? C'était quand Frère aîné Li est parti. »
Fang He'an dit : « Je m'en souviens. »
« Tant que le talisman est là, les choses ordinaires ne peuvent pas nous nuire. Il peut protéger l'Esprit Primordial. Je l'ai testé avec Maître, et tout ce qui est en dessous de Dieu de Transformation ne peut pas blesser Frère aîné Li. »
« S'il est au-dessus de Dieu de Transformation, il faudra appeler des renforts. »
Cette remarque taquine fit rire tout le monde.
En l'entendant, Li Wanzhi vérifia vite son talisman et demanda à Fang He'an et aux autres de vérifier les leurs pour s'assurer qu'ils y étaient tous.
« Ne les perdez pas. »
Ye Wanwan dit : « Si vous les perdez, j'en ai encore. S'il n'y a vraiment plus d'autre solution, je vous apprendrai à les tracer la prochaine fois. »
Li Yan trouva aussi cette méthode bonne. « S'ils peuvent tous l'apprendre, ils pourront résister par eux-mêmes. »
Ye Wanwan acquiesça. « Alors nous apprendrons ce soir. »
Dans le désert, sans fin en vue, les six endurèrent la tempête de sable et franchirent deux dunes, sans encore trouver l'entrée. Li Wanzhi grommela : « La prochaine fois, Liu Xiaozi devrait envoyer une lettre avec l'adresse, pas une carte détaillée. J'essaierai ça. »
Ils cherchèrent longtemps sans trouver l'entrée.
Fang He'an dit : « Peut-être qu'ils ne le savent pas eux-mêmes. »
Li Wanzhi : « … »
Difficile à réfuter.
Finalement, après une période de deux heures, ils virent une entrée de vallée dans les airs devant eux, mais cette entrée n'était pas ce qu'ils avaient imaginé.
Les regards des six se fixèrent.
Il s'agissait en fait d'une entrée spatiale.
Comme l'œil d'une tempête, comme un vortex, elle flottait en l'air, apparaissant et disparaissant, d'aspect instable.
Ye Wanwan fronça les sourcils.
Juste à ce moment, des lumières d'épée approchèrent depuis le haut, et sept ou huit personnes atterrirent en s'exclamant joyeusement : « Nous l'avons trouvée ! »
« C'est l'entrée de la Vallée Yunqi ! »
À peine avaient-ils fini de parler qu'ils s'apprêtaient à se ruer dessus, mais quelqu'un à côté d'eux dit : « Ne bougez pas. Cette entrée ne s'est pas encore totalement ouverte. Si vous y entrez maintenant, vous serez dévorés. »
« Ah, alors quand pourrons-nous entrer ? »
« Pourquoi se presser ? Le jeune maître Tang a dit qu'on ne pouvait pas encore entrer, donc on attend. On cherche depuis deux mois, alors pas la peine de se presser pour cet instant. »
Une voix féminine claire retentit, et les autres jeunes parurent un peu honteux.
« Oui, Junior Sister Duan. »
Duan.
Ce nom fit se tourner Ye Wanwan et Fang He'an ensemble.
Les Duan des Huit Grandes Familles Aristocratiques, les Duan de Duan Dunli ?
Coïncidence ? Ou la même famille ?
Les regards des six étaient trop voyants, et tous se tournèrent vers eux d'un coup. La jeune femme en jaune leur lança immédiatement un regard froid, les sourcils froncés d'une méchanceté marquée.
« Qu'est-ce que vous regardez ? »
Li Wanzhi regarda le ciel, le sol, le désert, puis la jeta un dernier coup d'œil avant de retourner la tête vers l'entrée.
Il n'avait pas dit un mot, mais son attitude en avait tout dit.
*Je ne vous regardais pas non plus quand je regardais le ciel et le sol.*
Le visage de la femme en jaune verdit encore de colère. « Petit morveux, qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Hein ? Tu m'appelles ? »
Li Wanzhi la regarda bizarrement. « Pourquoi m'appelles-tu ? On ne se connaît pas. »
La femme allait parler à nouveau.
Fang He'an dit : « Frère cadet, Maître a dit de ne pas parler aux inconnus, on risque de se faire enlever. »
« Frère aîné, je ne veux pas non plus, mais c'est juste trop bruyant. On a fait tout le chemin jusqu'au désert, et pourtant je n'empêche pas les gens d'essayer d'engager la conversation. Vraiment, mon allure héroïque a-t-elle déjà charmé tout le monde de la cultivation ? »
« … »
Fang He'an ne put continuer.
Li Wanzhi lui sourit en coin.
Les deux se tenaient ensemble sur la dune de sable, observant l'entrée.
Les huit personnes de l'autre côté remarquèrent aussi que quelqu'un était arrivé à l'entrée avant eux. Ils devinrent immédiatement un peu nerveux. « Est-ce qu'ils essaient aussi de s'accaparer le quota pour entrer dans la Vallée Yunqi ? »
« On ne peut pas dire de quelle secte ils viennent ? »
« Ou de quelle famille ? Ils sont si jeunes. »
Tout le monde scrutait les origines du groupe de Ye Wanwan. Même si la femme en jaune était en colère, elle n'agissait pas témérairement, car Ye Wanwan vit qu'elle avait effectué deux sceaux de main, mais s'était finalement retenue.
Cela montrait qu'elle savait aussi qu'offenser quelqu'un à ce moment et en ce lieu était irrationnel.
Cependant, le jeune maître appelé Tang était resté silencieux tout du long, et on ne savait pas s'il était le frère aîné de la femme.
Ye Wanwan évalua mentalement la hiérarchie de ce groupe et en conclut grossièrement qu'il s'agissait de cultivateurs rassemblés temporairement. Quant aux cultivateurs maléfiques, elle ne pouvait pas le dire pour l'instant.
Cependant, elle pouvait dire que l'homme et la femme tout au fond avaient des identités significatives.
Ils semblaient être les chefs de cette équipe et possédaient une certaine autorité.
C'est juste que…
Elle ne savait pas pourquoi ils étaient tout au fond.
Ye Wanwan retira son regard. L'homme de l'autre côté observait aussi Ye Wanwan, mais quand il vit Li Wanzhi, son regard changea. Il regarda ensuite le groupe de Ye Wanwan et les compta : six personnes.
Pourraient-ils être…
La secte de l'Un Céleste ?
Li Wanzhi sentit aussi le regard de l'autre partie et s'apprêtait à regarder dans sa direction, perplexe, quand quelqu'un dit : « Vite, regardez ! L'entrée s'est stabilisée, elle est ouverte ! »