Depuis qu'il avait souvenir, Fang He'an n'avait jamais osé approcher qui que ce soit.
Partout où il paraissait, rien ne poussait, et tout le bétail périssait.
Tous disaient qu'il était un mauvais présage.
Tous disaient qu'il méritait de mourir.
Ils disaient qu'il n'aurait pas dû naître, sans quoi comment aurait-il pu causer la mort de sa mère.
Mais le destin, inexplicablement, le favorisait ; il ne pouvait pas mourir. Même en mendiant, il n'obtenait guère de nourriture. Il pouvait vivre correctement en mangeant des arbres. Ce ne fut que lorsqu'il ne resta plus que quelques feuilles sèches à manger dans la forêt du village qu'il s'enfonça pas à pas dans la forêt profonde, toujours plus profond... jusqu'à ce qu'il rencontre Lu Qingxuan, qui attendait près du Bégonia aux Neuf Cœurs pour qu'il s'épanouisse.
Le grand et le petit échangèrent un regard.
Lu Qingxuan se demanda : « Dans une forêt de montagne si profonde, sur une falaise si haute, comment un si jeune enfant a-t-il pu entrer ? »
Fang He'an le regarda avec doute, mais ne dit rien. Il saisit simplement le Bégonia aux Neuf Cœurs et le fourra dans sa bouche. À cela, Lu Qingxuan, qui était immobile comme un fossile, bondit sur ses pieds.
« Jeune ami — non ! »
Fang He'an dit : « Faim. »
« J'ai de la nourriture, j'en ai. » Mais Lu Qingxuan chercha longtemps sans rien trouver à manger. Depuis combien d'années s'abstenait-il de grains ? Comment aurait-il pu avoir de la nourriture sur lui ?
Lu Qingxuan regarda l'enfant et, se couvrant le visage, sanglota : « Petit, je n'ai pas de nourriture pour l'instant, mais je peux t'emmener manger d'autres choses délicieuses. Peux-tu me donner celui-ci ?
— Celui dans ta main ne te rassasiera pas, mais il peut sauver des vies, il peut sauver des vies, sanglots sanglots. »
Fang He'an le regarda longuement, puis lui tendit quand même le Bégonia aux Neuf Cœurs tout juste éclos.
Lu Qingxuan fut aux anges, mais au bout d'un instant, la fleur se fana sous ses yeux et se changea en une flaque de poison violet, qui s'égoutta.
L'expression de Lu Qingxuan se tordit légèrement.
Fang He'an, lui, ne fut pas surpris le moins du monde, disant d'une voix enfantine : « C'est comme ça encore. »
Lu Qingxuan fut saisi : « Quoi ? »
Fang He'an écarta ses petites mains : « C'est comme ça encore. »
Fang He'an ne put se remémorer l'expression de Lu Qingxuan à ce moment-là ; elle semblait contenir le choc, la surprise et l'incrédulité, mais ce dont il se souvenait le plus, c'était — le déchirement.
C'était le déchirement.
Quelques années après avoir été ramené à la secte par son Maître, Fang He'an l'entendit une fois parler avec le Grand-Oncle chef de secte et apprit qu'il avait été couvert de blessures et de poison à l'époque.
Même si la fleur s'était déjà dissoute, il l'avait tout de même fourrée dans sa bouche.
Son Maître avait dit que lui, un gentleman qui passait ses journées à rôder dans la forêt et à voler des herbes, n'avait jamais vu quelqu'un comme lui. Il avait dit que quand son Maître le regardait, ses yeux pouvaient briser le cœur d'un cultivateur au stade du Dieu de Transformation.
Joins au poison extrême étrange sur son corps, il l'avait ramené à la secte.
« Cet enfant, nous avons une affinité. »
Son Maître avait dit cela.
Fang He'an sentit aussi qu'il avait un lien avec la secte de l'Un Céleste, car en cet endroit, il rencontra son Grand Frère aîné et sa Deuxième Sœur aînée, qui n'avaient pas peur de lui.
« Le poison, c'est quoi ? »
Quand la jeune Sœur cadette lui demanda cela, Fang He'an écarta les mains pour le lui montrer. Bai Jian regarda, saisit sa main et en but une gorgée. Les yeux de Fang He'an s'écarquillèrent.
Bai Jian dit doucement : « Ce n'est pas très bon. »
Fang He'an cligna des yeux : « Vraiment ? »
Bai Jian lui repoussa la main : « Essaie d'en boire. »
Fang He'an en but aussi.
Un jour plus tard, tous deux gisaient sur le lit du Grand-Oncle chef de secte, incapables de se lever, écoutant un groupe d'adultes les maudire à pleine voix : « Lu Qingxuan, tu sais faire quelque chose ? Tu n'arrives même pas à soigner le poison d'un disciple. »
Mais Bai Jian tapota sa poitrine : « N'aie pas peur, n'aie pas peur. »
Fang He'an marmonna pour lui-même : « N'aie pas peur, n'aie pas peur. »
Il avait été empoisonné maintes fois, donc cela ne l'affectait guère. C'était la jeune fille à côté de lui qui l'inquiétait davantage.
Heureusement, sa Sœur aînée n'était pas une personne ordinaire.
Elle l'emmena par monts et par vaux, le tira des falaises, et fit beaucoup, beaucoup de choses ensemble, causant bien des ennuis.
Son Maître hurlait toujours : « Vous deux, singes turbulents, vous voulez donc monter au ciel ! »
« N'aie pas peur, Sœur aînée te protégera. »
Alors elle se tenait devant lui, encaissant tous les coups à sa place.
Si la Sœur aînée ne suffisait pas, alors le Grand Frère aîné s'en mêlait aussi.
Son Maître disait toujours que tous les trois pouvaient mettre la secte de l'Un Céleste sens dessus dessous, mais le Grand-Oncle chef de secte disait : « Ça va, c'est juste leur nature de singes et de chiens ; s'ils sautent, qu'ils sautent. »
Bien que Fang He'an trouvât les paroles du Grand-Oncle proches de l'insulte, le vacarme autour de lui, la colère de son Maître, et la protection de ses Oncles firent que Fang He'an se sentit en sécurité et... pour la première fois, il goûta aux soins tant espérés.
Oui... des soins.
Mais en grandissant et en comprenant son propre pouvoir, Fang He'an eut encore plus peur d'utiliser le poison et de révéler son pouvoir de Racine Spirituelle aux autres.
Il ressentait de la peur.
Mais son Maître, qui râlait sans cesse, devint inhabituellement sérieux et dit : « Petit An'er, il n'y a rien à craindre là-dedans. Si les autres ont peur, c'est parce que tu es puissant.
« À cause de ton pouvoir, ils craignent. Les gens ne craignent que les choses puissantes et inconnues. Mais tant que tu le contrôles, cela devient une grande arme pour toi.
— Vraiment ? Maître.
— Bien sûr. Maître te le dit, désormais, si quelqu'un te fait du mal, crache-lui dessus. Si tu ne parviens pas à l'empoisonner à mort... »
« ... »
« C'est simple et ça ne demande aucun effort, comme c'est bien. »
Bien que le Troisième Oncle dît que sa méthode était vilainement vicieuse, le jeune Maître dit fièrement : « Une brebis qui peut manger de l'herbe est une bonne brebis. Tout ce qui est utile est un bon coup. Les cultivateurs ne devraient pas trop se soucier de l'opinion des autres ; se protéger soi-même et protéger ceux qui t'entourent, c'est le plus important. »
« Oui. »
« Protéger ceux qui t'entourent, c'est le plus important. » La paume de Fang He'an s'était entièrement transformée en poison fluide.
Il gouttait peu à peu.
Le poison qui tombait au sol commença vite à se répandre.
Le cultivateur de famille aristocratique qu'il tenait sentit sa puissance spirituelle se flétrir peu à peu, comme si tout son être, tel une fleur, avait fané.
« Non — »
Il hurlait.
Mais Fang He'an serra plus fort sa main, entendant le son de la puissance qui s'engouffrait, et entendit l'autre exploser avec un bang.
D'innombrables gouttes de poison jaillirent.
Volant partout.
La Forêt de Pierre entière, avec Fang He'an pour centre, semblait saturée de poison. Même la moitié de son corps ressemblait à des arbres mutés.
Des épines poussèrent.
Il tourna la tête et dit à Duan Yufei d'une voix calme : « Viens. »
Duan Yufei n'osa plus avancer. Il fixa Fang He'an, fixa la Forêt de Pierre qu'il contrôlait.
Contemplant la Forêt de Pierre se transformer en mer de poison.
Fang He'an, par sa seule force, assimila le monde devant la Cité d'Or, bâtissant une ceinture protectrice de son propre corps.
Bloquant la deuxième vague de cultivateurs qui chargeaient.
Les cultivateurs qui mettaient le pied dans la Forêt de Pierre retiraient tous leur pas. Ceux qui étaient d'un pas plus lent furent tous enserrés par le poison extrême, les forçant à quitter le champ de bataille.
Quand ils virent clairement le jeune homme debout dans la forêt, ils eurent l'impression de regarder un grand arbre inflexible.
Il s'appuya contre la Vigne de Poison, s'assit là, et les regarda avec indifférence, comme le roi de ce royaume.
Dans la mer de poison, Fang He'an ramassa distraitement du poison, et attrapa aussi Duan Yufei, qui était lié par le poison et respirait à peine, et dit calmement : « Il n'est pas encore trop tard pour partir maintenant. »
Tous prirent une grande inspiration.
Quelqu'un hurla : « Qu'est-ce que c'est que ça !! »
Fang He'an retroussa les lèvres et dit : « C'est — du poison. »