Les cultivateurs alentour eurent le bon sens de se retirer prestement.
Dou Ming fut violemment percuté par la paume de Ye Wanwan et projeté dans les gradins, creusant un immense cratère.
Le craquement net d'os brisés les uns après les autres et le dantian qui saignait sans discontinuer arrachèrent des cris d'alarme aux disciples, et les gens de la secte Suprême se ruèrent vers lui.
Ye Wanwan se tenait devant Shen Nanzhou et dit d'une voix douce : « Toi, tu ne peux pas. Moi, si. »
Elle se vengerait, bien sûr.
La paume de Shen Nanzhou se referma.
Elle... ne voulait pas devenir la cible des critiques publiques ?
La scène bascula dans le chaos. Ji Changhuai se trouvait à ce moment auprès de Dou Ming, et il vit que ce dernier avait une ouverture à l'abdomen, son qi d'essence déjà pulvérisé.
Et le dantian...
Ye Wanwan pouffa : « Veux-tu voir si ton noyau s'est fissuré ? »
L'arène tomba dans le silence.
La foule haleta.
Elle l'avait vraiment fait, sans hésiter !
« Il a dû se fissurer. Ils ont attaqué ensemble. »
« Je pense que le troisième frère aîné de la secte Suprême est sur le point d'être battu. »
« Non », dit Xu Yi calmement, « il ne se fissurera pas. »
Liu Zaixi sourit : « À moins que le noyau de ce frère aîné du Pic Qingyun ne soit un faux, il ne se fissurera pas. »
À ces mots, tous ceux de la secte Suprême restèrent incrédules, car Ye Wanwan et Shen Nanzhou n'avaient rien retenu. La force combinée de leurs deux paumes était sans conteste supérieure à l'attaque de Ye Wanwan lorsqu'elle avait affronté Ye Qian seule.
Mais...
Après qu'un frère aîné eut vérifié, il marmonna : « Il ne s'est pas fissuré. »
Le corps de Ji Changhuai trembla légèrement.
Les autres étaient aussi sceptiques, mais quand la puissance spirituelle fut injectée dans le corps de Dou Ming, tous purent sentir le noyau l'absorber.
« Il ne s'est vraiment pas fissuré ! »
Les gens de la secte Suprême furent décontenancés.
Ye Wanwan eut un rire auto-dérisoire : « Voyez ? Le résultat est là, non ? Pourquoi arguer si inutilement ? Son noyau n'a pas volé en éclats même sous l'attaque combinée de Cinquième Frère et de moi. Alors, si celui de Ye Qian s'est brisé, qu'est-ce que cela implique ? »
Ye Wanwan se tourna vers Ye Qian et sourit : « Soit j'étais au stade de l'Âme Naissante à l'époque, soit ton noyau est un faux. »
« Et si je me souviens bien, ce frère aîné du Pic Qingyun a explicitement déclaré que je n'avais aucune possibilité de percer jusqu'au stade de l'Âme Naissante. Comment une petite pourriture sans avenir aurait-elle pu briser ton noyau, sœur cadette Ye Qian ? »
La voix de Ye Wanwan était douce et lente, teintée d'un sourire, mais tous entendaient la raillerie derrière les mots.
Surtout les quatre derniers.
Sœur cadette Ye Qian.
Personne n'osa parler.
Mais ils savaient aussi que les preuves étaient sous leurs yeux.
Ye Qian releva enfin la tête et croisa le regard de Ye Wanwan : « Je t'ai rendu ce que je te devais. »
« Nous sommes quittes. »
Le sourire de Ye Wanwan s'approfondit : « Rendu ? Honnêtement, avant aujourd'hui, je ne voulais vraiment plus avoir affaire à vous, vieilles connaissances. Mais puisque tout le monde tient tant aux sentiments d'antan, soit. »
Ye Wanwan fit un pas en avant, libérant son aura du stade de la Formation du Noyau. Les yeux de la jeune fille étaient glacés, et son ton, badin : « Je vais vous accompagner à... jouer... lentement. »
Vous accompagner à jouer lentement.
Au moment où ces six mots tombèrent, Chi Yan, qui remontait du cratère, pâlit aussi.
Et derrière Ye Wanwan, outre Shen Nanzhou qui était déjà là, Li Yan, Bai Jian, Li Wanzhi et Fang He'an étaient aussi apparus on ne sait quand.
Les cinq se tenaient derrière la jeune fille, face à tous ceux de la secte Suprême.
Bien qu'aucun mot ne fût prononcé, tous comprirent.
Ils étaient ensemble.
Ensemble.
Et l'aura de Ye Wanwan ne faisait que croître, sans faiblir. Elle était distinctement celle du stade avancé de la Formation du Noyau.
Un an.
Depuis l'extraction de son noyau, sa fuite de la secte Suprême, et sa reculture jusqu'au Royaume de la Formation du Noyau.
Et encore au stade avancé.
Les épreuves traversées étaient inconnues de tous, mais tous étaient désormais très clairs sur un point : c'était la force du Premier Génie.
Les cinq ans de Xu Yi n'étaient pas la limite.
L'un an de Ye Wanwan l'était.
Pendant que les gens regardaient le spectacle, ils observaient aussi ceux autour d'eux, échangeant des regards sidérés.
Cependant, Xu Yi baissa le regard.
« Un an... » se dit-elle, « cette année a probablement été plus dure à endurer que les dix précédentes. »
On les appelait tous des génies, mais tous les efforts ne pouvaient se résumer à ce seul mot.
Ce n'est qu'en arpentant soi-même le chemin qu'on sait à quel point il est véritablement difficile.
On embellissait toujours les efforts des autres avec deux mots : génie.
On n'avait aucune idée de combien d'efforts les soi-disant génies sur la scène avaient fournis dans l'ombre.
Xu Yi leva les yeux vers Ye Wanwan.
Elle la comprenait.
« Absurdité ! Pure absurdité !! »
Quelqu'un sur la Plateforme des Anciens avait remarqué la situation depuis longtemps, et Wu Xin et Wu Jing avaient voulu intervenir plus tôt.
Mais Xun Yin creusait des trous dans la Plateforme des Anciens avec sa houe. Quand quelqu'un se levait, il demandait : « Savez-vous tracer des sillons ? Venez, venez, je vais vous apprendre. »
Cette interruption parvint à retarder Ye Wanwan et Shen Nanzhou pour qu'ils n'assènent pas une seconde paume à Dou Ming.
Après que ces deux paumes furent portées.
Les autres qui ne faisaient que regarder le spectacle ne purent plus rester oisifs !
Un ancien de la secte de la Pilule Impériale dit avec mécontentement : « Senior, c'est une Grande Compétition. La Grande Compétition a ses règles. Si vous la perturbez ainsi, nous annulerons le quota de participation de la secte de l'Un Céleste à l'avenir ! »
Xun Yin remit aussitôt sa houe en entendant cela. « Hé, pourquoi êtes-vous comme ça ? J'essayais gentiment de vous apprendre, et vous ne voulez pas écouter ? Bon, bon, si vous ne voulez pas apprendre, n'apprenez pas. Je n'y suis pas si doué de toute façon. »
Tous : « ... »
Wu Xin et Wu Jing n'avaient pas le temps de s'occuper de lui. Ils se ruèrent vers les gradins, pour constater que Ye Wanwan et les autres avaient déjà regagné leurs positions initiales, et que tous les autres avaient rapidement repris les leurs.
Même les pierres brisées avaient été restaurées.
Il ne restait que Dou Ming, qu'on aidait à se relever, et les disciples de la secte Suprême au visage cendré.
Quant aux autres, ils se mirent à chuchoter entre eux, discutant de la Compétition d'Alchimie comme si de rien n'était.
C'était comme si ces deux paumes n'étaient jamais apparues.
Hormis Dou Ming le blessé, Ji Changhuai profondément abattu, et les disciples de la secte Suprême utterly démoralisés.
La colère de Wu Xin et Wu Jing n'avait pas de débouché.
« Ces gens... »
Wu Jing lança un regard furieux vers la Plateforme des Anciens.
Lu Qingxuan ricana : « Les gamins d'aujourd'hui ont l'esprit vif. Ils voient certaines choses plus clairement que les vieillards. »
Wu Jing eut l'impression qu'il allait vomir du sang. Il grinca des dents, souhaitant pouvoir mordre Lu Qingxuan à mort ! Ses poings serrés accumulaient aussi de la puissance.
Mais son frère aîné, Wu Xin, dit : « Laisse tomber, occupons-nous des disciples d'abord. »
Le moral de la secte Suprême avait été sévèrement écrasé.
Le contingent du Pic Qingyun était presque entièrement neutralisé.
Chi Yan, qui devait participer, restait assis sur les marches, sans rien dire.
La situation était très mauvaise.
Dou Ming était blessé, le Cœur de Dao de Ji Changhuai ébranlé, ne restait plus que Ye Qian.
Lian Xin et les autres n'avaient pas encore participé à la Grande Compétition car ils étaient en Culture de Porte Close, mais s'ils venaient, ils auraient probablement aussi des problèmes. Le cœur de Wu Xin s'enfonça au fond. « Si cela continue, il va arriver malheur. »
Si la secte Suprême ne pouvait même pas entrer dans le top trois de la Grande Compétition des Sectes, ce serait une humiliation immense.
Et le Pic Qingyun avait toujours été l'une des forces de combat principales de la secte Suprême.
Wu Jing se sentait aussi très affligé.
« Il reste trois mois avant la Grande Compétition. Envoyez un message à la secte pour expliquer la situation. On ne peut qu'espérer que le frère cadet Yan sorte victorieusement de sa retraite. » Wu Jing lança un regard noir à Lu Qingxuan et aux autres.
De préférence, ils pourraient soumettre ces types !
Wu Jing ne pouvait que le penser. Outre la notification à la secte, ils devaient aussi conseiller Ji Changhuai et les autres sur leur état. Heureusement, Chi Yan participait à la Compétition d'Alchimie ; sinon, avec l'état mental de Ji Changhuai et Dou Ming, ils n'auraient peut-être même pas pu monter sur scène.
La période de repos de deux heures passa vite.
Ye Wanwan, Fang He'an et les autres se préparèrent à monter sur scène.
Chi Yan, posté au numéro quarante-quatre, regarda la jeune fille, mais Ye Wanwan ne le regarda même pas, passant devant lui pour aller à sa place désignée.
Maintenant qu'il y avait moins de monde, l'espace sur la scène était ample.
La Salle d'Alchimie de Ye Wanwan se trouvait derrière Chi Yan.
Cependant, au moment où Ye Wanwan passa, Chi Yan fit un pas sur le côté et lui barra le chemin.
Ye Wanwan leva les yeux vers lui.
Li Wanzhi grinca des dents : « Ce gamin veut encore se battre ? »
Fang He'an était déjà prêt à bondir en avant.
Mais Chi Yan tendit la main, et ce fut seulement alors qu'il tira la manche de Ye Wanwan.
Le mouvement de Fang He'an s'arrêta net.
Qu'est-ce que ce type faisait ?