La tribulation de foudre céleste que traversait Yan Ju était si immense qu'elle couvrait presque toute la chaîne de montagnes, alertant tous les Anciens de la secte de l'Un Céleste ainsi que Ye Wanwan et les autres qui cultivaient au Marché des Esprits.
Les quatre condisciples sortirent ensemble, observant l'agitation dans les montagnes avec des expressions graves. Li Wanzhi, en particulier, d'ordinaire si bruyant, était inhabituellement silencieux et nerveux cette fois.
« Ça va, ça va, Grand-Oncle aide à déployer la formation, il n'y aura pas de problème. »
Il bredouillait, essayant de se convaincre lui-même.
Mais en voyant le tonnerre céleste dans le ciel, cent fois plus puissant que lors de sa propre tribulation, Li Wanzhi ne put s'empêcher de s'inquiéter pour Yan Ju, son maître nominal.
Ce n'est pas de la marchandise de quai qu'on porte aisément.
C'est le tonnerre céleste !
Et une tribulation de Dieu de Transformation, s'il vous plaît !
Le tumulte était si grand qu'il couvrait un million de li, et même les sectes du lointain Sud le ressentirent.
« Sanglots, sanglots, sanglots, maître va-t-il y arriver ? »
C'est à cet instant que Shen Nanzhou, disparu depuis un moment, revint sans un bruit. Son expression était encore plus grave, et il paraissait nettement pâle.
« Quoi, c'est tôt. »
La tribulation de Yan Ju n'aurait pas dû arriver si vite !
Ye Wanwan vit clairement la panique et l'inquiétude dans les yeux de Shen Nanzhou.
Pendant que Fang He'an réconfortait Li Wanzhi, Ye Wanwan s'approcha discrètement de Shen Nanzhou et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
La voix de Shen Nanzhou était rauque : « Dans le paysage onirique de mon ami, la tribulation de Yan Ju n'avait pas lieu si tôt. »
Ye Wanwan demanda : « Y a-t-il eu un accident ? »
Shen Nanzhou fut saisi par la question. Il repensa soigneusement. Quand Yan Ju avait traversé sa tribulation, la secte était peu peuplée, Bai Jian était morte, le chef de secte grièvement blessé, et Grand-Oncle disparu. Mais à présent...
Shen Nanzhou regarda Bai Jian.
Elle était toujours là.
Ils étaient tous là.
Shen Nanzhou entrouvrit la bouche.
C'était le cas avant, mais maintenant... pas nécessairement.
Ye Wanwan lui tendit une pomme. Après un instant de réflexion, elle la reprit, la brisa en quatre morceaux à mains nues, et lui en donna un : « Tiens. »
Puis elle se tourna et donna les trois morceaux restants à Bai Jian, Fang He'an et Li Wanzhi.
Mais les trois virent que Ye Wanwan n'en avait pas gardé.
Ils lui rendirent immédiatement la moitié du leur.
Au moment où les morceaux atteignirent la main de Ye Wanwan, il y en avait trois petits au lieu d'un.
Ye Wanwan regarda Shen Nanzhou et pouffa doucement : « Tu vois ? C'est différent maintenant. »
Autrefois, ce qu'elle donnait ne revenait pas.
Mais maintenant, si.
Shen Nanzhou semblait avoir compris quelque chose. Il s'avança vers Ye Wanwan et, devant la Jeune Fille, partagea son demi-morceau de pomme en deux, disant : « Oui, sœur aînée, c'est différent maintenant. »
Shen Nanzhou le lui tendit.
Ye Wanwan tendit la main, le prit, en croqua un bout. « C'est sucré. »
L'expression de Shen Nanzhou se détendit.
Oui, c'était différent maintenant.
Le tonnerre céleste grondait encore, mais Xun Yin et Grand-Maître Mingde déployaient déjà la formation. Même Pei Xuan était sorti de la Montagne de Neige pour observer la formation personnellement, et le cinquième oncle cadet Lu Qingxuan se tenait prêt.
Les quatre Anciens étaient en état d'alerte.
Les cinq s'assirent sur le Pic des Disciples, observant Yan Ju qui affrontait la tribulation sur la Montagne Rouge.
Quand le premier éclair de tonnerre céleste frappa et que Yan Ju le franchit avec succès, les émotions tendues de Li Wanzhi se changèrent enfin en excitation. « Regardez, mon maître, n'est-il pas beau ! »
« C'est mon maître ! »
Li Wanzhi fit le tour des quatre autres sept ou huit fois avant que Fang He'an ne lui assène une bonne raclée et qu'il se calme.
Bai Jian sortit un melon et le fendit en cinq morceaux d'une main : « Mangez. »
Les cinq rongèrent le melon, regardant la lumière blanche se refléter dans le ciel, leurs expressions emplies de convoitise.
« Quand pourrons-nous traverser la tribulation de Dieu de Transformation nous aussi ? » songea Li Wanzhi.
« Formons d'abord un Noyau avant de parler de Dieu de Transformation, frère cadet ! Tu veux voler avant de savoir marcher », roula des yeux Fang He'an.
Li Wanzhi posa son menton sur sa main et dit rêveusement : « Mais je trouve ça si incroyable. »
Dans l'immensité du ciel et de la terre devant eux, il semblait que seul Yan Ju subsistât.
À cet instant, Yan Ju était comme le maître du ciel et de la terre.
L'épée de Foudre Azur en main, il perçait la voûte céleste, dominant le ciel et la terre, tranchant le tonnerre céleste, son expression sans peur.
Son expression restait inchangée tandis qu'il y faisait face calmement.
Cette expression toujours sévère, son maître qui le rendait toujours nerveux et anxieux, dégageait à présent une aura cool et belle.
À cet instant, Yan Ju, baigné dans le tonnerre céleste et confrontant la Voie Céleste, devint l'unique objet d'admiration et de convoitise de Li Wanzhi.
Il était une lumière !
« Je veux devenir aussi fort que maître. »
« Très, très fort ! »
« Et gagner beaucoup d'argent ! »
« Une main pour l'épée, l'autre pour l'argent. »
Li Wanzhi marmonna pour lui-même, son expression se durcissant à chaque mot.
Fang He'an, entendant cela, n'interrompit pas sa rêverie. Au contraire, il regarda Li Wanzhi avec un air de soulagement et d'affirmation, comme pour dire : « Tu y arriveras, frère cadet, pense juste à m'en laisser un peu. »
Shen Nanzhou jeta également un coup d'œil à Li Wanzhi, songeant à quelque chose.
Ye Wanwan alla droit au but et demanda : « Où as-tu été tout ce temps ? »
Même si la personne avait changé de vêtements à son retour, Ye Wanwan pouvait encore détecter qu'il venait de rentrer d'un lieu saturé de sang.
Shen Nanzhou reprit ses esprits et ricana : « Sœur aînée, devine. »
Ye Wanwan leva légèrement un sourcil. « Le clan Ye ? »
Shen Nanzhou soupira légèrement : « Comme on peut s'y attendre de sœur aînée, rien ne m'échappe. »
Avant que Ye Wanwan ne puisse insister, Shen Nanzhou parla : « Ye Yiran a dit qu'il ne savait rien. Il a prétendu avoir trouvé le talent de deuxième sœur aînée spécial et vouloir l'utiliser comme chaudron pour améliorer sa cultivation et percer jusqu'au stade de la Formation du Noyau. Donc, après avoir découvert ses origines, il a donné au clan Bai cinq mille pierres spirituelles pour l'acheter. »
Les mouvements de Ye Wanwan s'arrêtèrent, ses yeux se glaçant. « Cinq mille pierres spirituelles ? »
Shen Nanzhou ricana : « Oui, le clan Bai pensait avoir abandonné cette fille depuis longtemps. Soudain, quelqu'un leur offrait des pierres spirituelles, et ils gagnaient une grosse somme pour rien, alors ils ont accepté et ont même signé le contrat. »
« Oh, et ils ont signé le contrat et donné encore cinq mille pierres spirituelles. »
Donc le clan Ye a dépensé dix mille pierres spirituelles pour acheter Bai Jian.
Seulement dix mille !
La fureur de Ye Wanwan n'avait nulle part où s'évacuer.
Shen Nanzhou échangea le demi-melon entamé dans sa main contre le sien intact : « Le clan Bai a deux autres fils. L'un cultive dans la secte du Nuage d'Azur, et l'autre étudie dans la secte Xuantian. Leurs talents sont dits assez bons. Les pierres spirituelles reçues pour vendre sœur aînée Bai ont été considérées comme des frais d'entrée par les deux vieux parents du clan Bai, qui ont alors envoyé leurs deux fils étudier dans les deux sectes. Ils devraient participer à ce Grand Concours des Sectes. »
Ye Wanwan plissa les yeux. « Est-ce bien ainsi ? »
Shen Nanzhou répondit : « Oui. »
« Bien. »
Une chose de plus à faire.
Ye Wanwan croqua férocement dans le melon, mais réalisa alors que quelque chose clochait. Elle saisit avec acuité la faille dans les paroles de Shen Nanzhou et le fixa. « Ont-ils rejoint la secte et reconnu un maître après que Ye Yiran a acheté deuxième sœur aînée ? Alors la chronologie ne colle pas, non ? »
Ye Wanwan demanda avec doute : « Les sectes ont des critères d'admission. Elles n'acceptent pas ceux qui sont trop âgés. Pour entrer, il faut être jeune ou exceptionnellement talentueux. Surtout la secte Xuantian, l'une des Trois Sectes Suprêmes, a des exigences encore plus strictes ; elle n'accepte personne de plus de douze ans. Même s'ils avaient la chance d'être admis au-delà de la limite d'âge, ils n'auraient pas les qualifications pour participer au Grand Concours des Sectes en deux ou trois ans. »
« Mais s'ils ont rejoint depuis longtemps, ça ne colle pas non plus », plissa les yeux Ye Wanwan. « Quel âge avait Ye Yiran à l'époque ? Comment a-t-il pu avoir soudain l'impulsion d'acheter deuxième sœur aînée ? »
Et sans pierres spirituelles, comment les deux frères Bai auraient-ils pu rejoindre la secte et reconnaître un maître ?
Shen Nanzhou sourit. Il savait que Ye Wanwan comprendrait. « Ils l'ont achetée il y a dix-huit ans. Ce n'était pas Ye Yiran qui a agi, mais son père. Si le chef de secte n'avait pas ramassé deuxième sœur aînée à l'avance, elle serait dans le clan Ye maintenant, et peut-être... n'aurait-elle pas survécu jusqu'à aujourd'hui. »
Bai Jian avait trois ans quand elle fut abandonnée.
Quand les anciens du clan Bai reçurent les pierres spirituelles et allèrent chercher Bai Jian avec le père de Ye Yiran, Li Mingde avait déjà ramené Bai Jian à la secte.
De justesse.
C'était juste à cela près de perdre Bai Jian.
Chaque fois qu'il y pensait, le Jeune Homme ressentait de la terreur, une terreur incroyable. « Alors, je suis allé au clan Ye. »
Ye Wanwan regarda Shen Nanzhou.
Les lèvres de Shen Nanzhou s'incurvèrent en un sourire, chargé de moquerie et de cruauté. Il dit mot à mot : « Ensuite, je les ai tous tués. »
Le tonnerre gronda à travers les montagnes, mais il ne put noyer la voix du Jeune Homme.
Il tua toute la famille de Ye Yiran.