« Janna, ça va ? »
Enjambant Bell Moonshadow inconsciente, Vivian, qui attendait anxieusement à l'extérieur de l'arène, accourut vers Janna dès qu'elle remarqua son teint pâle et lui saisit le bras.
« C'est juste que j'ai dépensé un peu trop de magie. Je vais bien après un peu de repos. »
« Cette putain d'apprentie de l'ombre ! »
Sentant le léger tremblement du bras de Janna dû à l'épuisement, Vivian, farouchement protectrice, ne put s'empêcher de maudire Bell Moonshadow, toujours inconsciente.
« Elle a eu bien pire que moi. »
Faute de magie suffisante, le poison paralysant neurotoxique que Janna sécrétait en se transformant en fleur mangeuse d'hommes n'était pas très puissant.
Bien que le poison ait plongé Bell Moonshadow en état de choc, cela ne durerait pas longtemps.
Elle se réveillerait dans une demi-heure environ sans avoir besoin de beaucoup d'intervention supplémentaire.
« Vivian, tu pourrais m'aider à aller jusqu'à ces marches en pierre pour me reposer un peu ? »
« Là-bas ? Marche doucement, ne trébuche pas. »
Voyant à quel point Janna avait l'air faible, de nombreux apprentis voulurent se précipiter pour lui proposer leur aide, impatients de se faire bien voir. Mais avant qu'ils ne puissent approcher —
Ils furent tous repoussés par un seul regard de Vivian.
« Ces marches en pierre sont sales. Attends un instant, je vais lancer un Sort de Nettoyage. »
« Pas la peine, Vivian. Ma robe de sorcière a une fonction d'autonettoyage. D'ailleurs, si mes vêtements se salissent, je peux juste utiliser un Sort de Nettoyage une fois rentrée. »
« D'accord alors. Je trouve juste ça un peu inconfortable, c'est tout. »
Après avoir aidé Janna à s'asseoir sur les marches en pierre, Vivian s'assit à contrecœur à côté d'elle, servant de dossier humain pour que Janna puisse s'appuyer sur elle et se reposer.
« Honnêtement, c'est difficile de croire que tu es encore une apprentie de Premier Niveau. »
Lorsqu'elles étaient entrées ensemble à l'académie, Janna n'était encore qu'une personne ordinaire, loin derrière Vivian, issue de la prestigieuse famille Rose, en termes d'entraînement de base de sorcière.
Vivian avait déjà beaucoup appris sur la sorcellerie et les astuces d'apprentie grâce à sa famille avant de s'inscrire.
Mais avec le temps, Janna avait rattrapé son retard à une vitesse étonnante — puis l'avait dépassée, finissant par écraser leurs pairs du même niveau.
Pour les observateurs extérieurs, la progression de Janna pourrait sembler purement le fruit du talent. Cependant, en tant que personne qui lui était restée la plus proche depuis l'inscription, Vivian savait mieux.
La persévérance terrifiante et le travail acharné implacable de Janna étaient tout aussi impressionnants que son talent — assez pour faire sentir inadéquate même Vivian.
De plus, dans un environnement où les ressources d'apprentissage étaient théoriquement égales, Janna avait beaucoup moins accès aux ressources réelles.
« Avec son talent, même parmi les apprentis de Second Niveau qui se considèrent comme des génies, Janna pourrait encore les surpasser — »
En regardant Janna se concentrer intensément sur le duel en cours dans l'arène d'entraînement, Vivian ne put s'empêcher de répéter cette pensée dans son esprit.
« Elle le ferait définitivement ! »
« Le combat réel est toujours plus efficace que la théorie, et les vraies batailles sont bien plus cruelles que l'entraînement — »
« Ceux que j'ai interpellés aujourd'hui, je ferais mieux de ne pas vous voir refaire les mêmes erreurs la prochaine fois — »
« Bien sûr, ceux qui ont bien performé aujourd'hui, j'espère que vous continuerez sur cette lancée. »
En parlant, le regard de Grace Eva se porta naturellement sur Janna, qui avait réintégré le rang.
« Bien, cours terminé. »
« Au revoir, Professeure Eva ! »
Avec une bourrasque de vent, Grace Eva, ses ailes de chauve-souris déployées, quitta rapidement le terrain d'entraînement au combat.
Les apprentis épuisés commencèrent aussi à partir en petits groupes.
Parmi eux se trouvait Bell Moonshadow, désormais réveillée de son choc précédent.
« Janna, tu es sûre que ta magie a récupéré ? »
« Environ quarante pour cent — c'est suffisant pour nous faire voler jusqu'au dortoir. »
« Peut-être qu'on devrait juste marcher — »
« Je ne me force pas. Ne t'inquiète pas. »
Sur ces mots, Janna, qui avait récupéré une bonne partie de sa magie, récita un sort et se transforma en douceur dans sa forme aux ailes de papillon.
« Allons-y. »
« D'accord, laisse-moi lancer le Sort Plume-Légère d'abord — »
Flap —
D'un léger battement d'ailes, Janna saisit les mains de Vivian et, tout comme à l'arrivée, s'envola vers le dortoir.
« Nous sommes arrivées. »
Déposant doucement Vivian au sol, Janna rétracta ses ailes et descendit sur le sol.
« Tu es sûre de ne pas vouloir manger quelque chose ? Tu as eu une journée difficile — tu as besoin de recharger ton énergie. »
« Vas-y devant. J'ai encore de la nourriture au dortoir. Je mangerai là-bas. »
« D'accord alors, à demain. »
« À demain. »
Après avoir regardé Vivian partir, Janna se retourna et entra dans le bâtiment du dortoir, pénétrant dans l'ascenseur.
Ding — Alors que la porte de l'ascenseur s'ouvrait lentement, l'Esprit de Porte, qui avait reconnu les pas lourds de Janna de loin, s'inquiéta avant même qu'elle n'atteigne la porte.
« Mademoiselle Janna, êtes-vous blessée ? Pourquoi vos pas sonnent-ils si lourds ? »
« Je vais bien, Esprit de Porte. Juste un peu fatiguée par les cours. »
« Vous devez prendre soin de votre santé ! Ne vous surmenez pas ! Sinon, je serai terriblement inquiet — »
En regardant l'air morne de l'Esprit de Porte à travers l'encadrement de la porte, Janna le trouva quelque peu amusant.
« D'accord, je vais me reposer. Si quelqu'un vient me chercher, dis juste que je ne suis pas là. »
« Compris, Mademoiselle Janna ! Reposez-vous bien ! »
Poussant la porte doucement, une vague d'épuisement frappa Janna comme une marée dès qu'elle remis les pieds dans sa chambre.
Après avoir retiré sa robe de sorcière, elle marcha lentement vers le lit, s'assit en tailleur et se prépara à commencer la méditation plus tôt que prévu.
« La professeure Grace avait raison — je ne dois absolument pas laisser ma magie s'épuiser comme ça à nouveau lors du prochain duel — »
En vérité, ce n'était pas seulement sa magie.
Pendant le combat contre Bell Moonshadow, le terrain défavorable et l'enchaînement implacable de sorts ciblés de l'adversaire avaient forcé Janna à rester hyper-concentrée tout du long.
Résultat : elle n'était pas seulement vidée de sa magie, mais aussi mentalement épuisée.
« Au combat, les avantages du terrain peuvent parfois retourner le cours de la bataille. Je devrai y prêter plus attention lors des futurs duels — »
Juste au moment où Janna allait fermer les yeux pour méditer, une pensée à demi oubliée surgit soudain dans son esprit.
« Tiens — David a mentionné que dès la semaine prochaine, les représentations de Rose Sang-d'Ombre le week-end commenceraient la prévente.
Pour que les spectacles se déroulent sans accroc, les acteurs de la Scène A commenceront des répétitions supplémentaires le soir à partir de demain — »
« Et je n'ai toujours pas vérifié la récompense de la quête d'aujourd'hui — »