« Si les conditions le permettent, ces deux créatures magiques peuvent en réalité être simulées. »
La Fleur Ogre possédait une vitesse d'attaque extrêmement rapide.
En dévorant ses ennemis, elle sécrétait une grande quantité de neurotoxine paralysante depuis son pistil, plongeant ses proies dans un choc instantané, pour ensuite achever la digestion grâce à un acide corrosif.
Cependant, la Fleur Ogre avait une défense très faible.
Avec une piètre résistance au feu et son corps végétal fragile, elle n'avait d'autre choix que de terminer les combats rapidement.
Autrement, il était fort probable qu'elle échoue.
En revanche, l'Esprit d'Arbre au Visage Grotesque possédait une carrure massive, doté d'une force comparable à celle des races géantes, ainsi que d'une défense terriblement redoutable et de capacités d'auto-guérison.
Sa défense élevée offrait même une résistance correcte face aux sorcelleries de feu dans une certaine mesure.
Mais ses défauts étaient tout aussi évidents.
Le poids énorme du corps de l'Esprit d'Arbre limitait sévèrement sa vitesse.
Au combat, il était généralement trop lent pour contre-attaquant, souvent cantonné à un rôle passif, encaissant les coups sans relâche.
C'est pourquoi l'Esprit d'Arbre au Visage Grotesque misait habituellement sur des tactiques d'usure.
Il épuisait l'endurance de l'adversaire, puis saisissait l'instant pour le réduire en bouillie d'un unique poing de fer—
Plouf—
Pour accélérer l'exploration, Janna se transforma en sa forme aux ailes de papillon et s'envola au-dessus de la Forêt des Vignes Épineuses, lançant le Sort de l'Œil d'Aigle pour chercher sa cible.
« Trouvé ! »
À dix heures, une Fleur Ogre d'environ trois mètres de haut, ses pétales d'un rouge flamboyant comme le feu, apparut dans le champ de vision de Janna.
« C'est un peu loin. Je dois encore m'approcher. »
Pour réaliser une simulation de transfiguration de base, Janna devait comprendre à fond la structure corporelle de la cible au préalable.
Aussi, user de sa puissance spirituelle pour sonder était sans conteste la méthode la plus efficace.
« Si Lo était là, j'aurais pu utiliser sa magie d'illusion pour me cacher près de la Fleur Ogre sans être remarquée et commencer à observer— »
Leur conscience territoriale instinctive les poussait encore à renverser les gens « par accident » ou à suspendre des apprentis aux arbres avec des vignes « juste pour s'amuser ».
Des exemples de ce genre étaient innombrables depuis la fondation de l'Académie Corail Blanc.
Alors, pour mener cette exploration correctement, Janna n'avait pas l'intention de provoquer les créatures magiques d'ici.
« Peut-être puis-je essayer de l'hypnotiser avec le [Chant de Sirène] ? Ça ne devrait pas enfreindre les règlements de l'académie, non ? »
De même que les créatures magiques ne pouvaient pas agresser les apprentis, les apprentis de l'Académie Corail Blanc n'étaient pas autorisés à nuire aux créatures magiques de la zone d'élevage.
Sinon, si c'était découvert, l'Académie poursuivrait l'affaire sans relâche.
« Oublie. Mieux ne pas prendre de risques. Si je me mets l'Académie à dos, je ne pourrai pas m'expliquer. »
Abandonnant l'idée d'utiliser le [Chant de Sirène] pour hypnotiser la Fleur Ogre, Janna continua de battre des ailes prudemment, se rapprochant de la créature par petites touches.
« Hein ? Ce n'est pas tout à fait ce que j'imaginais. »
Lorsque Janna fut à une dizaine de mètres, la Fleur Ogre, extrêmement sensible aux odeurs, la remarqua rapidement sous le faible bouclier vert.
Mais contrairement à l'attente de Janna d'une réaction féroce, la Fleur Ogre parut… plutôt amicale après l'avoir repérée ?
« Ça ressemble beaucoup à quand j'ai contracté le Sylphe Fleur-d'Épine. Peut-être à cause de la "Graine d'Arbre" en moi ? »
Plouf—ses ailes battirent rapidement.
En s'approchant, Janna réalisa que la Fleur Ogre n'affichait aucune hostilité.
Au contraire, elle émettait activement des signaux d'amitié.
« Eh bien, ça simplifie les choses. »
Rentrant les ailes de papillon qui drainaient constamment sa puissance magique, Janna venait à peine d'atterrir que la Fleur Ogre, haute de près de trois mètres, courba son corps, referma ses pétales et pencha son bourgeon près du côté de Janna pour s'adapter à sa taille.
« Tu veux que je te touche ? »
Comme les créatures élémentaires de bas rang avaient une intelligence limitée, la Fleur Ogre ne réagit pas vraiment à sa question—
Elle se contenta de continuer à pousser son bourgeon vers elle et émettit des gloussements anxieux.
« Attends… tu veux que je forme un contrat avec toi ? »
Cette fois, que la fleur ait compris ou non, quand Janna posa la main sur le bourgeon, elle ressentit nettement son excitation.
« J'ai peur de ne pas pouvoir. Je ne suis qu'une apprentie de Premier Niveau. Je ne peux pas encore contracter une troisième créature invoquée— »
Peu importe que la fleur comprenne ses paroles, puisqu'elle était venue pour la simulation de transfiguration et que l'occasion était idéale, Janna activa sa magie de sonde.
Deux flux de puissance spirituelle jaillirent de ses yeux, teintant ses pupilles d'argent blanc.
« Donc le pistil est le point de sécrétion du poison… et les tentacules filamenteux sur les pétales enrobent les proies et sécrètent un acide corrosif pour la digestion— Hein ? Même le pollen du pistil a un effet paralysant— »
Alors que sa puissance spirituelle continuait de s'étendre vers l'extérieur, il ne fallut que quelques minutes à Janna pour achever le scan anatomique avec la coopération de la Fleur Ogre.
« Forme Éternellement Changeante ! »
Les détails du [Sort de Transfiguration de Base] défilèrent dans son esprit. Intégrant ses observations, Janna exécuta rapidement les gestes d'incantation tout en psalmodiant la formule.
En un instant, son corps se tordit.
Accompagné d'un afflux de puissance magique, une Fleur Ogre « miniature », tout juste plus de deux mètres de haut, apparut soudain à côté de la vraie.
Sifflement—
Comme le Sylphe Fleur-d'Épine, la Fleur Ogre ne pouvait produire que des sifflements d'insecte en raison de sa structure buccale.
« La sensation est pas mal — faut juste s'habituer — »
Après avoir réussi la transfiguration, Janna retrouva sa forme humaine. Mais sentant ses circuits magiques presque vidés, elle psalmodia un autre sort et se transforma en sa forme d'arbre la plus pratiquée.
« Panneau de Personnage. »
Tandis que sa magie récupérait, Janna fit apparaître son Panneau de Personnage.
Regardant le [Sort de Transfiguration de Base] dans sa liste de compétences de sorcière, qu'elle avait porté à son plafond de niveau actuel la veille au soir, elle se sentit assez satisfaite de cette transfiguration.
« Une fois ma magie récupérée, place à l'Esprit d'Arbre au Visage Grotesque. »
En tant qu'apprentie sorcière de plus en plus compétente avec le [Sort de Transfiguration de Base], Janna ne choisirait pas entre les deux créatures magiques de type végétal.
Après tout, la Fleur Ogre comme l'Esprit d'Arbre au Visage Grotesque avaient des forces et des faiblesses très nettes.
Si elle parvenait à utiliser leurs pouvoirs à bon escient, Janna croyait que la prochaine fois qu'elle pénétrerait dans un espace interdimensionnel comme la Couche du Plan Miroir et affronterait des bêtes magiques comme l'Alpha Hurle-Lune, elle ne serait plus aussi démunie.
« C'est juste dommage que, pour l'instant, je ne puisse utiliser le [Sort de Transfiguration de Base] qu'une seule fois au combat — si le premier coup rate, les conséquences pourraient être désastreuses — »