« Mille Transformations— »
Au moment où elle franchit le tunnel recouvert de vignes, Janna lança habilement son sort de Transfiguration.
D'une légère impulsion des pieds, elle se transforma en forme ailée de papillon et s'envola dans les airs.
« Pata— »
D'un doux battement de ses ailes de papillon, elle progressa à une vitesse surpassant de loin le rythme habituel du seul sort de Plume Légère. En moins d'un tiers du temps qu'elle mettrait d'ordinaire, Janna avait déjà survolé les abords de la Forêt Brumeuse et atteint la lisière de Turin.
« Rétractation. »
Le vol étant interdit dans Turin, Janna rentra ses ailes avant d'entrer en ville.
Foulant l'herbe tendre et neuve du début d'été d'avril, elle gagna rapidement — guidée par sa mémoire — la grande entrée de la Troupe d'Opéra Rossignol.
« Donc la représentation d'aujourd'hui, c'est le Chant de l'Océan, hein ? »
Voyant le flux de spectateurs entrer dans la salle et le panneau promotionnel du Chant de l'Océan à l'entrée, Janna releva machinalement ses longs cheveux.
Après avoir vérifié soigneusement les détails de sa tenue, elle traversa la foule droit devant elle et se dirigea vers la salle de répétition au sous-sol du théâtre.
« Excusez-moi, êtes-vous Mademoiselle Janna Roland ? »
« Oui, c'est moi. »
Au moment où elle pénétrait dans l'entrée du théâtre, une femme vêtue d'un uniforme sombre bien coupé, aux cheveux courts et à l'allure compétente, la détailla quelques secondes avant de s'avancer vers elle avec assurance.
« Permettez-moi de me présenter — je suis Julie Anne. Le Directeur Roman Roland m'a temporairement assignée comme votre manager adjointe. Si vous avez la moindre affaire professionnelle, voire personnelle, n'hésitez pas à me le dire. Je peux m'occuper de tout… »
Entendant la présentation de Julie Anne, Janna acquiesça instinctivement.
Lorsqu'elle entendit que l'autre femme pouvait aussi l'aider pour des affaires personnelles, elle fut soudain saisie par l'impulsion de demander si Turin proposait des services de petits prêts sans intérêt.
Mais la pensée traversa son esprit en un éclair et fut vite réprimée par l'expression calme que Janna maintenait.
« Enchantée, Mademoiselle Julie. Appelez-moi simplement Janna. »
« D'accord… alors appelez-moi simplement Julie. »
En regardant le visage excessivement raffiné de Janna et son attitude douce et courtoise, Julie Anne se sentit soudain assez chanceuse — chanceuse qu'un talent d'une telle qualité lui ait été confié par le Directeur Roman.
« Suivez-moi, s'il vous plaît. Les acteurs de la Scène A et les deux directeurs attendent déjà en bas... »
« Attendez, vous dites que tout le monde est déjà là ? »
Janna parut un peu perplexe, repensant à son heure de départ.
Elle ne devait pas être en retard.
« Détendez-vous, vous n'êtes pas en retard. C'est juste que tous les acteurs de la Scène A sont arrivés particulièrement tôt aujourd'hui. »
Déjà plongée dans la compétition du milieu professionnel...
Entendant les mots de Julie Anne, Janna acquiesça.
Elle utilisa alors son talent [Contrôle Musculaire] pour ajuster son expression et suivit Julie Anne dans l'escalier.
« Voici la salle de répétition. »
L'éclairage menant au niveau souterrain était relativement faible.
Alors qu'elles s'approchaient de la salle de répétition, Janna pouvait déjà entendre les bruits excessivement bruyants qui en provenaient.
« Crac— »
Les portes de la salle de répétition furent doucement ouvertes par Julie Anne.
Au mouvement de la porte, la salle tomba soudain dans le silence. Mais en voyant que seule Julie Anne entrait, chacun détourna vite le regard, et la pièce retrouva son tumulte.
« C'est l'actrice principale de la Scène A ! »
Quelqu'un s'exclama avec surprise, et la salle de répétition, bruyante jusqu'alors, retomba dans le silence.
Face à des dizaines de regards aux émotions variées, Janna ne montra aucun signe de nervosité sous le contrôle de son talent [Contrôle Musculaire].
« Est-elle vraiment l'actrice principale choisie après un processus de sélection aussi rigoureux pour la Scène A ? Elle est époustouflante ! »
« J'ai entendu dire qu'elle est assez forte aussi… même si je ne sais pas si c'est vrai. »
« Ça doit être le cas. On n'obtient pas ce rôle sur la beauté seule. »
Comme ils le disaient, Rose Sang-d'Ombre était actuellement la production la plus populaire de la Troupe d'Opéra Rossignol.
Même pour attribuer des rôles mineurs avec peu de répliques, le processus de sélection était extrêmement prudent.
En fait, plusieurs jeunes actrices d'opéra dans la salle possédaient aussi un physique et un talent louables.
Pourtant, le notoirement difficile Directeur Klan Roland les trouvait toujours insatisfaisantes.
Ces jeunes actrices avaient déjà officiellement signé avec la Troupe d'Opéra Rossignol et s'étaient produites en dehors des heures de grande audience dans le rôle de « Jeune Natasha ».
Même dans ces circonstances, Klan Roland n'avait pas hésité à lancer publiquement un nouveau tour d'auditions pour trouver la « Jeune Natasha » des heures de grande audience.
« Freya, on dirait qu'elle est la nouvelle actrice venue te remplacer. »
Au son d'une provocation franche venue d'à côté, la fille nommée Freya se contenta de tourner légèrement la tête pour jeter un coup d'œil à la grande fille à côté d'elle, et répondit avec un sarcasme acerbe :
« Pourquoi ne t'inquiètes-tu pas de tes propres créneaux ? Ce n'est pas comme s'ils ne choisiraient que les représentations du week-end. Le moment venu, on verra qui remplace qui. »
Les deux échangèrent des piques avec des sourires forcés.
Rivales de longue date, chacune trouvait son plaisir dans le malheur de l'autre.
Bien qu'aucune des deux n'ait de représentations prévues pour les jours à venir, toutes deux s'étaient présentées à la salle de répétition tôt ce matin, dans une parfaite coordination tacite.
Leur but était simple — voir de leurs propres yeux la nouvelle actrice qui avait été louée non seulement par plusieurs directeurs, mais même par la vedette, Anna Moonshadow.
Avant d'arriver, elles s'étaient fait diverses images mentales de cette nouvelle venue.
Serait-elle du type innocent et pur comme Freya, ou du type glamour et audacieux comme Hill ?
Quelle que soit son apparence, les deux filles étaient convaincues que la nouvelle venue ne pourrait les surpasser dans leur propre créneau.
En fait, même avant de la rencontrer, toutes deux avaient déjà développé une forte hostilité envers la nouvelle venue.
Mais...
En regardant ce visage pas loin — un visage qu'on ne pouvait simplement pas quitter des yeux — Freya et Hill, qui s'étaient pourtant habituées aux beaux visages dans le monde de l'opéra, se découvrirent pourtant stupéfaites.
« Elle est vraiment belle. »
L'entendant de la part de Hill, qui avait toujours été fière de sa propre beauté, Freya fut surprise, mais acquiesça aussi instinctivement.
« Et... ce n'est pas le genre de beauté qui rend les gens haineux. »
Les belles femmes s'admirent souvent entre elles. Pourtant, quand l'admiration s'emmêle avec l'intérêt personnel, même les plus belles choses deviennent désagréables ou suscitent la jalousie.
Mais cela ne semblait pas s'appliquer à cette nouvelle actrice nommée Janna Roland.
Sa beauté n'éveillait pas la moindre once d'envie…
« J'espère que son talent est vraiment à la hauteur de ce visage. Sinon... »
« Je ne l'accepterai pas ! »