Sur la table du laboratoire, il ne restait plus que dix Fragments d'Énergie Source.
Dans son dortoir, Janna choisit deux cactus magiplantes qui ne poussaient pas très bien et divisa les fragments en deux parts, qu'elle enfouit dans la terre des deux pots.
« Quand je toucherai ma prochaine paie, il va falloir que m'achète un objet de Stockage Interdimensionnel. Sinon, je n'ai aucun endroit où garder les objets de valeur que je dois porter sur moi. »
Lors de la récente expédition d'équipe dans le Plan Miroir, presque tout le monde possédait un objet de stockage, sauf Janna.
Cette commodité lui inspirait une envie sincère.
« Le bracelet de stockage interdimensionnel que j'avais vu l'autre fois chez "Les Nouvelles Tenues du Chat Raton" avait une capacité d'un mètre cube et coûtait cinq cents Gold Surrel au départ. Si l'espace est plus grand, le prix grimpe en flèche… »
En pensant à son salaire presque épuisé, Janna secoua la tête et chassa toute idée de dépense inutile.
Même si elle avait déjà signé un contrat officiel avec la Troupe d'Opéra Rossignol et disposait d'une source de revenus stable, avant la distribution des primes de fin d'année, son salaire fixe mensuel de cinq cents Gold Surrel ne lui offrait pas la liberté financière d'acheter tout ce qu'elle voulait, comme Vivian.
Épargner prend du temps. Améliorer son équipement prend aussi du temps.
De plus, Janna établissait un plan financier approximatif au début de chaque mois, allouant ses budgets selon l'importance et l'urgence des dépenses.
Les achats coûteux comme les objets de stockage interdimensionnel, vu son niveau d'épargne actuel, tombaient dans la catégorie des propositions indéfiniment reportées.
Ce n'était pas comme la « robe spécialement conçue pour la Transfiguration » qu'elle avait achetée précédemment — celle-là, c'était un achat indispensable.
Sinon, chaque fois qu'elle utilisait la Transfiguration et finissait par « faire exploser ses vêtements », le coût de remplacement de sa robe aurait été une dépense gaspillée constante.
« Ah oui, il va falloir que j'aille à la bibliothèque louer des livres sur les Lois… C'est encore une dépense imprévue… »
Tant qu'elle n'aurait pas éclairci les détails du [Fragment de Loi de Croissance] affiché dans le « Panneau de Personnage du Système », la soif de connaissance dévorante de Janna resterait insatisfaite.
Et ce genre de frustration dans le brouillard, pour quelqu'un de son acabit d'étudiante modèle, n'était rien de moins que de la torture…
« Bon, vous deux, rentrez vous reposer maintenant. »
Secouant la tête pour chasser le désordre de ses pensées, Janna remarqua que le Pinson Céleste et le Sylphe Fleur-d'Épine traînaient encore dans la chambre du dortoir.
« Au revoir, Maître. Aph attend votre prochaine invocation— »
« Siff—siff— »
Alors que la lumière du Cercle de Contrat vacillait et disparaissait, le Pinson Céleste et le Sylphe Fleur-d'Épine s'évanouirent avec elle, retournant au Royaume des Esprits.
« Il est déjà passé onze heures ? »
Voyant l'heure sur l'horloge, Janna rejeta ses longs cheveux en arrière.
Il restait un peu de temps avant midi ; elle décida de reprendre l'opéra qu'elle n'avait pas répété depuis plusieurs jours et de le retravailler.
Après tout, ce samedi serait son premier jour officiel à la Troupe d'Opéra Rossignol.
Elle ne voulait pas que son manque d'entraînement provoque des erreurs constantes pendant les répétitions, laissant une mauvaise impression à ses futurs collègues.
« Dans ma vie passée comme dans celle-ci, là où il y a compétition, il y a conflit. Surtout dans des domaines à hauts enjeux comme l'opéra et la scène, où les ressources sont limitées, les batailles ouvertes et sourdes deviennent encore plus féroces. Surtout pour quelqu'un comme moi, qui semble avoir des appuis — si je laisse une mauvaise impression au personnel expérimenté à cause d'une préparation insuffisante, ce ne sera que des ennuis inutiles… »
Le contrat signé par Janna ne courait que sur un an.
Au vu de son propre talent et de son potentiel, elle pensait qu'aussi longtemps qu'elle pourrait tirer parti de sa connaissance précoce de quelqu'un comme David Berg, elle n'aurait pas à s'inquiéter de rater sa chance pour un rôle principal.
D'ici là, lorsqu'elle tiendrait plus de cartes en main, Janna était confiante de pouvoir négocier de meilleures conditions pour le prochain contrat.
« Croâ—croâ— »
C'était mai, une saison de renouveau et de soleil chaleureux.
Mis à part les cris rauques occasionnels des corbeaux freux dehors, la température était exactement celle que Janna préférait.
« L'été arrive. Il va faire chaud… »
Baignée dans la lumière chaude qui traversait la fenêtre, Janna saisit le scénario de Rose Sang-d'Ombre et s'immergea peu à peu dans sa pratique vocale...
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Cinquième étage de la Tour de Magie, Salle de Cours Publique des Apprentis de Première Année.
« Bon après-midi, les apprentis. »
« Bon après-midi, Professeure Margaret. »
Tout comme le cours d'Initiation à l'Herbologie, le cours de Lancer de Sorts de Base pour les apprentis de première année était également enseigné par un Sorcier de Premier Niveau, Mary Margaret.
« Leçon du jour : apprendre l'incantation et les gestes de lancement pour [Main de Mage]. Vous ne serez considérées comme compétentes que si vous parvenez à utiliser [Main de Mage] pour soulever un objet égal à votre propre poids corporel. Ce sera aussi un point clé de l'examen de lancer de sorts de fin de trimestre. »
« C'est bien trop dur… Si [Main de Mage] arrive à soulever un pot de fleurs, c'est déjà impressionnant. Et là je devrais me soulever moi-même ? »
En entendant les paroles de Mary Margaret, quelques apprentis qui venaient tout juste de passer au stade d'Apprentie Sorcière de Premier Niveau, assis derrière Janna, ne purent s'empêcher de marmonner leur mécontentement.
« Je me rappelle que les sorts de la Professeure Margaret étaient tous des tours de niveau apprenti. Pourquoi la leçon d'aujourd'hui est-elle soudainement si difficile ? »
Vivian, qui avait aussi entendu le programme, ne fut pas déstabilisée comme les autres.
Après tout, [Main de Mage] était un sort de base que tout apprenti devait maîtriser. Elle l'avait déjà pratiqué quand elle était encore avec sa famille.
Cependant, même à son niveau actuel, elle ne pouvait soulever que des objets pesant environ la moitié de son poids.
« Bon, la plupart de la classe est déjà passée Apprentie Sorcière de Premier Niveau. Enseigner des tours comme [Sort Éclair] maintenant serait juste trop facile. »
Depuis son inscription à l'Académie Corail Blanc, tous les tours de niveau apprenti que Janna avait appris venaient des cours. Le choix n'était pas vaste, mais l'avantage, c'était que c'était gratuit.
Des sorts comme [Main de Mage], [Sort de Graisse], [Sort de Rétrécissement] et [Transformation en Mouton], qui seraient enseignés plus tard dans le tronc commun, Janna ne comptait pas dépenser d'argent pour les apprendre. Sa philosophie financière était simple : « Économiser partout où c'est possible, et éliminer le gaspillage. »
À moins qu'il ne s'agisse de quelque chose comme [Études de Contrat], [Mykethan] ou [Transfiguration] — des cours qui nécessitent clairement des crédits académiques supplémentaires et une inscription en optionnel — Janna avait résolu de ne pas dépenser un seul sou inutilement.
« Mais la Professeure Margaret qui attaque direct avec un sort à haute difficulté comme [Main de Mage], ça va en effrayer plus d'un… Au fait, tu ne l'as pas déjà maîtrisé, ce sort ? C'est bien plus facile que [Transfiguration], après tout… »
« L'échange de crédits coûte trop cher. Je ne l'ai pas encore appris. »