« C'est… de la transfiguration partielle !? Tu as vraiment atteint ce niveau !? »
Cela ne faisait que quelques jours depuis que la professeure Lilith Mage avait donné le dernier cours de Transfiguration.
En observant les ailes de papillon vert émeraude dans le dos de Janna, Vivian n'aurait jamais cru que qui que ce soit puisse maîtriser la transfiguration à ce point en si peu de temps — si elle n'avait pas été témoin de tout le processus de ses propres yeux.
Et pourtant, elles avaient commencé à l'apprendre en même temps !
D'ailleurs, la transfiguration n'était-elle pas censée être l'un des cours d'initiation les plus difficiles de tout le mysticisme ?
Alors pourquoi était-elle la seule à n'avoir même pas saisi les bases ?
Oh, non — attendez.
En regardant autour d'elle les expressions stupéfaites de leurs camarades fixant Janna, le ressentiment de Vivian s'apaisa soudain quelque peu.
« C'est la seule monstre ici. Le reste d'entre nous, on est juste des gens normaux… »
Parmi les apprentis de première année, très peu acceptaient de dépenser cent crédits académiques entiers pour suivre un cours de Transfiguration destiné aux étudiants avancés — sauf ceux qui venaient de milieux aisés.
Même si la « Transfiguration » était tristement célèbre dans le domaine du mysticisme, sa difficulté l'était tout autant.
Au lieu de gaspiller cent crédits dans un cours quasi impossible à comprendre, la plupart préféraient économiser pour s'acheter d'abord une baguette.
Dans cet état d'esprit général, quand Janna, encore simple apprentie profane, parvint à lancer un sort de transfiguration, le choc fut suffisant pour pulvériser la compréhension de tous sur ce que signifiait être un « génie ».
Même si ceux qui connaissaient Janna savaient qu'elle était effectivement une apprentie profane douée.
Toutefois, ce soi-disant « talent décent » n'était pas censé être synonyme de « génie ».
Ce n'est qu'à cet instant que l'éclat dissimulé sous le masque social bienveillant de Janna se révéla enfin.
——
Flap —
D'un léger battement de ses ailes de papillon, la main gauche de Janna forma un cercle avec deux doigts.
Tandis qu'elle continuait à s'élever du sol, elle lança avec persévérance le Sort de l'Œil d'Aigle.
« Trouvé. »
En zoomant sa vue, une fois qu'elle verrouilla une direction, le battement des ailes dans son dos s'accéléra brutalement, souvant presque un vent violent tandis qu'elle se transformait en une traînée verte et s'élançait vers les nuages.
« Trop fourbe ! »
En voyant Janna monter pour intercepter la marionnette moineau-abeille, Vivian, restée au sol, sortit un cheval de bois à demi-humain de son bracelet de stockage interdimensionnel.
L'enfourcha d'un seul mouvement, elle s'élança dans le ciel, refusant de se laisser distancer.
« Whoosh whoosh whoosh — »
À cette vue, tous les apprentis sorciers présents qui possédaient des outils de vol firent de même et prirent leur envol.
En un instant, les objets magiques zébrèrent les airs, et ce qui avait été une barrière écarlate dégagée bascula rapidement dans le chaos.
——
« Elles trichent ! Comment les outils de vol peuvent-ils être autorisés en cours de Défense contre la Magie Noire ! »
« Exact ! Si quelqu'un lance un sort de vol, passe encore — mais utiliser des outils magiques, c'est une injustice flagrante ! »
En voyant l'encombrement aérien causé par les outils de vol, les apprentis restés au sol se retrouvèrent incapables d'agir librement à cause du nombre d'« obstacles humains » au-dessus de leurs têtes.
Après tout, ceux qui pouvaient s'offrir des outils de vol à ce stade venaient tous de grandes familles de sorciers de Turin.
Si quelqu'un en blessa un par accident, un apprenti profane sans appui ne pourrait jamais en assumer les conséquences.
« La professeure Grace n'a pas ordonné l'arrêt, ce qui veut dire qu'ils ne violent pas les règles. »
« Mais leurs actions nous gênent sérieusement… »
« Assez. N'en faites pas tout un plat — ce n'est qu'un test de cours. Pas la peine de le prendre si au sérieux… D'ailleurs, puisque la marionnette moineau-abeille se cache en hauteur, leurs pitreries pourraient bien nous donner une chance… »
Celui qui parlait était Andre Green, qui possédait une affinité haute température de rang B et était l'apprenti mâle qui avait battu Vivian lors de leur dernier duel en Défense contre la Magie Noire.
« Flèche Magique ! »
L'instant où il eut fini de parler, le sort préchargé jaillit de sa bouche. En un éclair, une balle de lumière blanche de la taille d'un poing de bébé jaillit de l'extrémité de sa baguette légèrement usée, frappant un angle mort derrière une colline artificielle.
« Mince ! Elle a encore filé ! »
Andre Green avait l'air frustré alors que la marionnette moineau-abeille échappait de justesse à son tir.
« J'étais si près… »
« Regardez là-bas ! »
Juste au moment où Andre Green s'apprêtait à relancer le Sort de l'Œil d'Aigle pour relocaliser la marionnette, une exclamation soudaine l'interrompit.
« Mademoiselle Janna semble avoir réussi ! »
——
Flap —
Ses ailes battaient rapidement tandis qu'elle sentait ses réserves magiques se vider régulièrement à travers les circuits arcaniques.
Janna savait qu'elle devait abattre la marionnette moineau-abeille avant que la transfiguration ne s'effondre, sinon la quête du jour se terminerait probablement en échec.
« Œil d'Aigle ! »
Son œil gauche s'écarquilla.
Alors que l'image autour d'elle zoomait, une ombre faible apparut soudain dans son champ de vision.
« L'ai — »
Tirant les leçons de ses échecs passés, cette fois, après avoir localisé la marionnette avec son Sort de l'Œil d'Aigle, Janna ne se précipita pas.
Au lieu de cela, elle psalmodia le sort tranquillement, maintenant une Flèche Magique condensée au bout de sa baguette. Puis, utilisant son talent [Contrôle Musculaire], elle s'assura que sa main droite tenant la baguette restait parfaitement immobile malgré l'environnement de haute altitude.
« Flèche Magique ! »
Boum !
Le missile explosa.
La marionnette se brisa.
Avec la frappe réussie de Janna, d'innombrables regards se tournèrent immédiatement vers elle.
« Enfin fait. »
En voyant les copeaux de bois épars, Janna, qui était dans un état de concentration intense, laissa enfin échapper un souffle de soulagement.
——
« C'est encore elle… »
En vol stationnaire, Andre Green fixa la silhouette élancée.
Connaissant les origines de Janna, il ressentit un étrange sentiment d'irréalité.
« Est-ce vraiment la même fille illégitime qui tremblait rien qu'en parlant ? Dans la ville basse, elle semblait être une personne complètement différente… »
En tant que l'un des rares à connaître les « vraies » origines de Janna, Andre Green ne parvenait pas à concilier la jeune fille éblouissante devant lui avec la figure timide et insécure d'avant.
C'était le même visage, mais d'une manière ou d'une autre, Janna Roland à cet instant dégageait un charisme inégalé et stupéfiant.
Elle captait désormais le regard d'Andre Green — qui ne lui avait auparavant accordé aucune attention — et le forçait à une admiration silencieuse.
« Peut-être… que c'est la vraie elle. Peut-être que cet ancien moi n'était qu'un masque qu'elle devait porter pour survivre en tant que fille illégitime… »
Le regard sombre et insondable, Andre Green posa un dernier regard sur Janna qui descendait lentement du ciel, puis détourna silencieusement son attention ailleurs et reprit la recherche des neuf marionnettes moineau-abeille restantes…