« Je vous ai trouvés ! »
Au moment même où Hela-Helheim utilisait le pouvoir des ombres pour fuir avec Janna-Roland et Louisto-Tulan, une voix féminine claire résonna soudain devant eux.
« Ka——Ka—— »
Simultanément, de vastes nappes de givre se propagèrent rapidement à la surface de la mer. En quelques instants, sous l'effet de la [Loi du Givre] d'Orren, le Dragon à Deux Têtes, un épais mur de glace se forma, enfermant fermement les trois fugitifs.
« Roar—— »
Voyant la route barrée devant lui et comprenant qu'il ne pouvait plus gagner du temps, Louisto-Tulan fonça le premier. Dans l'instant suivant, des torrents de flammes jaillirent de ses ailes jumelles comme une pluie de feu, pulvérisant le blocus de glace.
« Avec seulement toi ? »
Face à cela, Orren, l'apprenti Dragon à Deux Têtes, laissa échapper un rire dédaigneux. Puis, comme auparavant, il manipula simplement l'eau de mer sous lui, la projetant en vagues vers son adversaire.
« Je t'ordonne par ma volonté — invoque — Nuage d'Orage. »
« Je t'ordonne par ma volonté — invoque — Papillon de Rêve Radieux. »
« Je t'ordonne par ma volonté — invoque — Ines de Glace. »
Juste au moment où l'apprenti Dragon à Deux Têtes s'apprêtait à frapper Louisto-Tulan, Janna, prête depuis longtemps, acheva son incantation en un éclair.
Dans un flash de lumière contractuelle, Nuage d'Orage et Gardienne du Givre apparurent devant Louisto-Tulan, bloquant l'eau de mer qui avançait.
« Des créatures de contrat ? Il y a un apprenti d'invocation parmi vous ! »
Voyant un autre épais mur de glace se dresser entre lui et la mer, le regard d'Orren se porta vers les deux créatures de contrat nouvellement arrivées.
L'une ressemblait à une masse de nuages sombres, crépitant d'une énergie de foudre violente, tandis que l'autre avait le haut du corps d'une femme humaine — mais de la nuque jusqu'au bas du corps, sa forme était composée d'innombrables pics de glace acérés.
« Roar— »
Voyant ses créatures de contrat bloquer l'attaque avec succès, Louisto-Tulan, maintenant renforcé, retrouva sa confiance.
« Hmph ! Vous croyez que deux aides suffisent à me vaincre — »
Avant qu'Orren ne termine sa phrase, un éclair assourdissant s'abattit du ciel, le frappant dans le dos et pulvérisant des pans d'écailles de dragon.
« Orren ! »
Voyant son compagnon blessé, l'apprentie Dragon Pourpre Tarina, qui était aux prises avec Hela-Helheim, poussa un cri anxieux et s'apprêta à voler à son secours.
Cependant, avant qu'elle ne puisse aller loin, d'innombrables vrilles d'ombre noire s'enroulèrent autour de son corps comme des tentacules préhensiles, stoppant net ses mouvements.
« Zzzz— »
Une brume venimeuse monta ; les ombres corrodèrent.
En un instant, les vrilles d'ombre liant Tarina se dissolurent rapidement dans le brouillard venimeux qui l'entourait et disparurent.
« Ver dégoûtant ! Puisque tu tiens tant à mourir, je t'accommoderai volontiers ! »
En tant qu'apprentie sorcière ayant déjà condensé sa [Graine de Loi], Tarina, comme Orren, n'avait pas accordé grande importance au trio de Janna lors de leur première rencontre.
Après tout, d'après leurs fluctuations magiques, les trois semblaient être des « nouveaux » qui venaient à peine d'obtenir des [Étoiles Déchues] et n'avaient même pas encore formé de [Cluster de Conscience de Loi].
Même si l'une d'elles — manifestement une apprentie sorcière — montrait de faibles traces d'un tel cluster, pour des vétérans comme Tarina et Orren, ils ne représentaient guère une menace.
Ainsi, dès le départ, le plan du duo avait été simple : tant que le [Plan Élémentaire d'Eau] à l'intérieur du [Trou Noir] ne s'effondrait pas, ils élimineraient rapidement le trio de Janna et s'empareraient du butin pour eux-mêmes.
Pourtant, ces soi-disant « nouveaux » s'avéraient avoir bien plus de tours dans leur sac que prévu — surtout en matière de fuite.
« Manifestation de Loi —— »
Ayant décidé d'en finir rapidement, Tarina ne se soucia plus d'épuiser son énergie spirituelle. Elle développa directement son [Cluster de Conscience de Loi] déjà formé, l'agrandissant jusqu'à englober un rayon de plusieurs centaines de mètres avant de s'arrêter.
« Ceci est —— un [Domaine de Loi] ? »
Observant le « Domaine Toxique » se propager à partir de l'apprentie Dragon Pourpre comme centre, Janna, qui se cachait en haute altitude sous la capacité [Invisibilité] du Spectre aux Cent Yeux tout en commandant ses invocations, ne put s'empêcher de se tendre.
Mais bien vite, elle secoua la tête, rejetant cette pensée.
« Le [Domaine de Loi] est un pouvoir que seuls les sorciers accomplis peuvent manier. Elle n'est qu'une apprentie — aussi forte soit-elle, il lui est impossible de le manifester véritablement ! »
Malgré tout, en contemplant le « Domaine Toxique » qui s'étendait, Janna pouvait clairement sentir l'énergie dangereuse qui en émanait.
« Il semble qu'on ne puisse plus attendre l'effondrement du plan —— »
Pendant ce temps, ailleurs ——
Voyant le domaine que Tarina venait de déployer, Orren, toujours engagé dans le combat contre Louisto-Tulan et les deux créatures de contrat, devint anxieux.
« Tarina fait encore une imprudence ! »
Le [Domaine de Loi], une technique que seuls de vrais sorciers peuvent utiliser, dépassait largement les capacités d'un apprenti.
Ce que Tarina avait créé était un « Pseudo-Domaine », une imitation temporaire rendue possible par son [Cluster de Conscience de Loi], amplifiant drastiquement les effets de sa [Loi Toxique].
Cependant, un tel « domaine » consommait une énergie spirituelle immense. Au niveau actuel de Tarina, elle ne pouvait le maintenir que pendant environ cinq minutes.
Bien sûr, face à des adversaires qui n'avaient même pas condensé de [Graine de Loi], deux minutes suffiraient amplement.
« Manifestation de Loi —— »
Après une brève hésitation, comprenant l'intention de Tarina, Orren puisera à son tour dans la puissance de son [Cluster de Conscience de Loi], déployant son propre domaine.
En un instant, un [Domaine de Magma] imprégné d'une odeur de soufre étouffante se forma autour de lui, engloutissant Louisto-Tulan ainsi que Nuage d'Orage et Gardienne du Givre, les invocations de Janna.
« Quand j'aurai fini avec vos créatures de contrat, je m'occuperai de vous ensuite ! »
Sur ces mots, la mer de lave se mit à bouillonner violemment. Sous le contrôle d'Orren, le magma incandescent déferla comme un colossal serpent rouge ceint de flammes, balayant Nuage d'Orage et Gardienne du Givre.
« Rrrrra—— »
« Crkk—— »
Face au magma qui les submergeait, Nuage d'Orage et Gardienne du Givre ripostèrent par la foudre et le givre — mais la force écrasante du magma déferlait comme une « catastrophe ».
Face à sa puissance, leur résistance était comme celle de fourmis face à une tempête — parfaitement vaine.