Crac—
Au moment où Vivian s'apprêtait à frapper à nouveau, la porte du dortoir s'ouvrit en grinçant.
« Désolée, Vivian, j'ai fait une grasse matinée aujourd'hui. »
Pyjama ample, visage nu et propre, longs cheveux noirs lisses pas du tout en bataille.
En découvrant Janna sous cet aspect domestique si rare, les mots qui étaient au bord des lèvres de Vivian lui échappèrent.
« Entre d'abord. Je me range un coup, et on y va ensemble. »
« Mm... d'accord. »
Chaque lundi, de huit à onze heures, tous les apprentis de première année avaient cours fixe : Défense contre la Magie Noire.
La leçon du jour, organisée par Grace Eva, se déroulait en extérieur.
Comme le site choisi était assez loin des dortoirs, Vivian avait convenu avec Janna, dès le vendredi précédent, de se retrouver à 6 h 40 à l'entrée de la cafétéria.
Mais après avoir attendu plus de dix minutes sans la moindre trace de Janna, Vivian n'eut d'autre choix que de monter elle-même au dortoir.
« Sortilège de Nettoyage— »
Après avoir lancé le Sortilège de Nettoyage avec aisance et s'être rafraîchie en vitesse, Janna enfile une chemise, un pantalon long et sa robe de sorcier fraîchement achetée.
Moins de cinq minutes plus tard, elle se tenait posément devant Vivian.
« Oh ? Tu as vraiment eu de l'argent pour une nouvelle robe ? Je croyais que tu avais tout claqué en échanges de cours d'apprenti. »
Les yeux de Vivian brillèrent légèrement à la vue de la robe sur Janna — coupe simple et élégante, brodée de motifs de vignes épineuses vert clair.
« Ça a l'air d'être le nouveau modèle de "L'Atelier du Chat Raton", non ? Bon goût. Tu as même pris le même que moi. »
« Dépêche-toi, on y va. Si on traîne, y aura plus de petit-déj à la cafétéria. »
Face au regard taquin de Vivian, Janna se contenta de rabattre machinalement ses longs cheveux en arrière.
« J'ai déjà pris le tien. »
D'un geste de la main droite, elle sortit d'un sac en papier kraft une brioche à la confiture de myrtilles et deux tasses de café noir fumant de sa Poche de Stockage Interdimensionnelle.
« Merci. Je t'apporterai le petit-déj la prochaine fois. »
« Inutile. Tant que tu me laisses copier tes notes d'Histoire de la Magie Ancienne et que tu ne les prêtes à personne d'autre, ça me va. »
« Au fait, les plantes magiques de ton dortoir ont l'air en pleine forme... t'as mis de l'engrais alchimique ? »
« Non, c'est peut-être juste que ma chambre est mieux exposée au soleil. »
« Ah bon ? »
...
Les cours de Défense contre la Magie Noire comprenaient parfois des séances en extérieur, celle-ci portait sur le maniement d'arme.
Grace Eva avait rappelé à tous, lors du dernier cours, de se munir d'une baguette à l'avance.
Pour une baguette — même la plus basique — c'était une dépense conséquente pour des sorcières roturières sans ressources comme Janna.
La semaine précédente, la majeure partie de ses Gold Surrel et de ses crédits académiques étant déjà engagée ailleurs, Janna s'était mentalement résolue à suivre le cours en auditrice libre, depuis les bancs.
« La professeure Grace a choisi un coin bien isolé pour cette séance. »
Après le petit-déjeuner, elles marchèrent une vingtaine de minutes avant de dénicher le site extérieur indiqué par Grace Eva — une clairière circulaire au pied de la colline artificielle, à l'arrière-gauche de la bibliothèque.
« Bonjour, Mademoiselle Janna. »
« Mademoiselle Janna, par ici ! »
Dès leur entrée, plusieurs apprentis mâles enthousiastes saluèrent Janna.
L'un d'eux lui avait même réservé une place à l'ombre derrière la colline, rien que pour lui éviter les coups de soleil.
« Merci, Monsieur John. »
« Ah... de rien. C'était rien du tout. »
Grâce à la déclaration publique de Jack Myer à Janna — qui s'était soldée par une bousculade dans les toilettes et une dent cassée — et aux visites répétées de l'étudiant de troisième année Soro Flare, l'entourage de Janna était resté relativement tranquille ces temps-ci.
Bien sûr, cela tenait aussi à ce que Janna, après avoir intégré le Club des Ballerines Blanches, avait réduit ses apparitions mondaines et décliné les relations sociales improductives, laissant bien des admirateurs secrets sans occasion de l'approcher.
« Si c'est possible, je me demandais si Mademoiselle Janna voudrait bien me faire l'honneur d'assister... »
« Chut, la professeure Grace arrive. Silence. »
Au moment où John rassemblait son courage pour inviter Janna au banquet familial, Vivian — habituée à ces situations — le coupa net sans pitié.
« Ah, désolé, désolé... »
Voyant que c'était une membre de la prestigieuse famille Rose qui l'interrompait, John, issu d'une petite famille de Turin, ne put qu'avaler sa phrase et s'effacer, dépité.
À cet instant, Grace Eva plana rapidement dans les airs, de larges ailes de chauve-souris déployées, et se posa calmement devant le groupe au cœur d'une aura d'un rouge sang dense.
« Cette séance est un entraînement au maniement d'arme. J'espère que vous avez tous votre baguette. Sinon, ceux qui n'en ont pas ne pourront que rester à observer aujourd'hui... »
À ces mots, Vivian couda légèrement Janna, puis sortit de sa large robe de sorcier bleu glace une baguette noire surmontée d'une gemme transparente.
« C'est une de rechange que j'utilisais avant — juste un prêt pour aujourd'hui. »
Voyant la baguette tendue par Vivian, Janna tira de la poche intérieure de sa robe sa propre Baguette Verdoyante.
« Je ne profiterai pas de toi cette fois. Je me suis acheté une baguette neuve. »
L'expression de Vivian devint soudain inhabituellement sérieuse en apercevant la baguette en forme de bois de vigne dans la main de Janna.
« T'as eu l'argent d'où ? Dis-moi pas que t'as accepté le parrainage d'une famille dans mon dos ? »
« Non, j'ai juste trouvé un petit boulot récemment et j'ai réussi à mettre de côté. »
« Vraiment ? Tu ferais mieux de pas me mentir. »
Devant l'air sincère de Janna, Vivian acquiesça avec scepticisme, remit sa baguette et en sortit une autre de sa Poche de Stockage Interdimensionnelle.
Cette baguette avait un corps limpide comme du cristal et une gemme bleu glace en forme de flocon au sommet — un design fastueux.
« Je me l'ai fait faire sur mesure par Maître Chat Raton y a un moment. Ça m'a coûté plus de trois cents Gold Surrel. Elle est pas mal, non ? »
« Mm... te va bien. »
Entendant le prix — près du triple de sa propre baguette — Janna, déjà rodée aux habitudes de dépense fastueuse de Vivian, ne sourcilla pas.
« Sans les bonus d'équipement magique, je devrais pouvoir dominer Vivian avec ma force actuelle, mais... »
En voyant l'équipement entièrement enchanté de Vivian, jusqu'à ses bottes ornées de runes magiques, Janna écarta mentalement l'idée de la battre facilement si Vivian déployait tout son arsenal d'outils magiques.
« No wonder la professeure Mary Margaret a accepté l'invitation de la famille Rose à l'époque. Avec la fortune des Rose, peu de gens peuvent résister à une telle tentation... »
Même Janna elle-même — si elle n'avait pas le "Système de Quêtes Quotidiennes" comme cheat — aurait peut-être déjà accepté l'offre de Vivian...