【Janna, c'est Vivian. Quand tu liras cette lettre, je devrais déjà être en retraite.
Est-ce que tes études à la Tour Blanche se passent bien ?
Sans moi à tes côtés, tu te sens un peu dépaysée ?
Ne t'inquiète pas, je vais m'entraîner dur cette année et faire de mon mieux pour te retrouver à la Tour Blanche vers la même époque l'an prochain.】
Il n'y avait pas grand-chose d'écrit sur la lettre, mais en regardant l'écriture inégale, légèrement de travers, un sourire apparut tout de même sur les lèvres de Janna.
Dès qu'elle eut fini de lire la lettre entière, Janna remit soigneusement le papier dans l'enveloppe, puis la rangea en lieu sûr dans son [Bracelet d'Épines] qu'elle gardait près d'elle.
« Il est temps que je lui réponde, moi aussi. »
Toujours souriante, Janna prit le papier à lettres posé sous la table basse et se mit à écrire sérieusement avec une plume spécialement conçue.
Peu de temps après, ayant rempli près d'une page entière, elle glissa la lettre dans une enveloppe de papeterie au motif de muguet, puis commença à chanter une incantation.
« Voyageur parmi des milliards de plans, êtres amicaux du Royaume des Esprits que l'on peut commander, j'invoque au nom de Janna-Roland — Marche-Dieu Hermès ! »
Humm——
Quand le chant s'acheva, une lumière violette profonde scintilla, et un épouvantail portant un chapeau haut-de-forme, vêtu d'une queue-de-pie noire, et arborant des lunettes monocle cerclées d'or apparut devant Janna.
« Boo~nne~An~née~, In~vo~ca~teur~ »
En voyant la jeune fille qu'il n'avait pas rencontrée depuis longtemps, Hermès utilisa pour une fois une salutation humaine pour lui souhaiter ses vœux.
« Bonne année, Monsieur Hermès. J'ai une lettre que je voudrais vous confier. »
En parlant, Janna tendit l'enveloppe qu'elle tenait, ainsi qu'un Silver Surrel, à Marche-Dieu Hermès.
« D'a~ccord~, ra~vi~de~vous~ser~vir~ »
Grâce à des techniques de contrôle magique, Hermès saisit les objets des mains de Janna, salua poliment d'un geste de son chapeau, puis fit un bond léger. Tout comme à son arrivée, il disparut dans le vide accompagné d'un éclair de lumière violette profonde.
« Il est déjà neuf heures et demie ? »
Jetant un coup d'œil à l'horloge mécanique sur le mur, Janna posa rapidement son empreinte d'âme sur les [Cordes de Frotenas], puis la rangea de nouveau dans le [Bracelet d'Épines], prit sa robe de sorcière sur le portemanteau, et l'enfile.
« Esprit de Porte, je sors un moment. Si quelqu'un vient me chercher, dis-leur juste que je reviens bientôt. »
« Compris, Mademoiselle Janna. »
En entendant ses mots, l'Esprit de Porte répondit comme d'habitude, puis reprit sa conversation animée avec le portrait de Sheila d'à côté et la chauve-souris pendue la tête en bas sur la poignée de porte.
« On dirait que l'Esprit de Porte s'adapte vite ici.
Ça ne fait même pas deux jours, et l'Esprit de Porte s'est déjà fait de nouveaux amis à la Tour Blanche. Quant à Janna, à part Gawen-Toul et quelques apprentis sorciers familiers qu'elle a croisés lors de l'[Épreuve de Transfiguration Andrew-Gamp], elle n'avait pas vraiment fait connaissance avec qui que ce soit ici.
« Étudier dans le [Monde du Livre], bien que cela raccourcisse considérablement le temps d'apprentissage dans le monde réel, coupe aussi beaucoup d'occasions d'interaction avec les autres apprentis. »
Une personne par siège, couplé à un emploi du temps de cours intense et l'obligation de quitter le [Monde du Livre] immédiatement après le cours, ne laissait à Janna aucun temps pour créer de nouveaux liens. De même, elle ne pouvait pas faire usage de son talent [Charisme Extraordinaire].
« Tant pis, l'occasion finira bien par se présenter. »
Sur ce, Janna franchit le portail magique du troisième étage de la Tour Blanche et disparu.
La Tour Blanche comptait quarante-quatre étages au total. Le dortoir d'apprentie de Janna se situait au troisième étage.
Cette fois, elle se dirigeait vers la zone d'échange de ressources, située au quatrième étage.
« Swoosh— »
Alors que Janna traversait le portail magique, en l'espace de clin d'œil, elle arriva au quatrième étage de la Tour Blanche.
« Il y a pas mal de monde. »
Comme les cours venaient de se terminer, l'échange de ressources était déjà bondé.
Parmi eux se trouvaient plusieurs apprentis sorciers qui avaient assisté aux cours avec Janna.
« Tu es là pour échanger des ressources toi aussi ? »
Alors que Janna inspectait encore le quatrième étage, une voix rauque retentit soudain derrière elle.
Derrière Janna se tenait une connaissance de la Tour Blanche — Hela-Helheim.
Contrairement à la voix neutre et rauque d'Hela-Helheim, son apparence était d'une pureté et d'une beauté frappantes, avec des cheveux violets aux épaules et des yeux pourpre profond — une beauté de premier ordre.
« Faisons les présentations formelles. Je suis Janna-Roland de la Communauté des Sorciers de Turin. Je suis apprentie des branches Invocation et Plantes. »
En entendant cela, Hela-Helheim fut un instant surprise, puis hocha la tête et répondit de sa voix rauque si caractéristique :
« Je suis Hela-Helheim, de la Communauté des Sorciers de Mistmarsh. Je suis apprentie de la branche Sombre. »
Bien qu'elles connaissent depuis longtemps les informations de base l'une de l'autre, c'était techniquement leur première vraie conversation.
« Je me souviens que l'un des [Fragments de Loi] que tu possèdes est le [Fragment de la Loi de Purification]. Si tu as un jour du [Source de Purification] en trop, je suis prête à l'acheter à prix d'or. »
En entendant les mots d'Hela-Helheim, Janna comprit immédiatement la raison de son initiative.
« Pas de problème. Si tu as de la [Source des Ténèbres], je suis ouverte à un échange. »
« Entendu. »
Bien que ninguna d'elles n'ait encore la force de générer de la [Puissance Source] de manière indépendante, cela ne les empêcha pas de faire des arrangements à l'avance — posant les bases d'une future coopération.
« Aussi, en plus de la [Source de Purification], si tu tombes un jour sur de la [Puissance Source] liée à l'« Autorité de la Vie », je suis prête à payer n'importe quel prix pour l'obtenir. »
Passer d'une [Étoile Déchue] à un [Plan] pourrait encore être possible grâce aux seuls efforts d'un sorcier. Cependant, pour faire évoluer un [Plan] en [Petit Monde], l'une des conditions clés était la naissance de la « vie » au sein du [Plan].
C'était aussi l'un des défis essentiels que tous les sorciers devaient affronter s'ils souhaitaient continuer à progresser.
« D'accord. Si je tombe sur de la [Source de Croissance] en trop, je donnerai la priorité à un échange avec toi. »
En entendant cela, les pupilles pourpre profond d'Hela-Helheim, habituellement sans émotion, gagnèrent une touche de bienveillance.
Ce léger changement émotionnel n'échappa pas à Janna, naturellement douée pour la perception des émotions. Un sourire subtil effleura ses lèvres.
L'un des principes directeurs de Janna dans les relations interpersonnelles était d'évaluer d'abord la valeur de l'autre partie, et une fois un besoin exprimé, d'y répondre en mettant adéquatement en avant sa propre valeur.
Bien sûr, cette démonstration de valeur ne se limitait pas à des promesses verbelles ou de vains espoirs…