« Merci, Lord Tour. »
« Je vous en prie. »
Après avoir délivré la lettre, le messager Tour battit des ailes, fit un tour complet, puis revint se percher sur une branche sèche qui n'avait pas encore vu pousser de feuilles vertes.
« C'est une lettre du président. »
Voyant la signature de Richard Eva et le sceau du Club des Ballerines Blanches sur l'enveloppe, Janna rangea le courrier pensivement et regagna rapidement son dortoir.
« Bon après-midi, Mademoiselle Janna… »
« Esprit de Porte, quelqu'un est-il venu me voir cet après-midi ? »
« Non, Mademoiselle Janna. »
À cette réponse, Janna hocha la tête, poussa la porte et entra dans son dortoir.
« Sort de Nettoyage — »
« Retour à l'Ordre — »
À peine entrée, elle lança adroitement deux sorts de nettoyage, sur elle-même et sur la pièce en désordre devant elle.
« Commençons par nous changer. »
Elle retira la Robe de Chat-Raton fraîchement achetée, puis enleva la longue robe couleur rose qu'elle n'avait pas l'habitude de porter.
À la place, elle enfila le chemisier en soie blanc de lune qu'elle portait d'ordinaire, assorti d'un pantalon noir ajusté et de bottines en cuir souple marron.
« Comparé aux longues robes, ce genre de tenue est décidément plus adapté au travail quotidien fastidieux d'une sorcière. »
Cette robe couleur rose était en réalité un vêtement que « l'hôte d'origine » avait apporté de la ville basse avant sa renaissance.
Elle n'avait pas imaginé que cette robe, qu'elle pensait ne plus jamais porter, finirait par lui être utile aujourd'hui pour un entretien d'embauche — une expérience que la Janna de sa vie précédente n'avait jamais connue.
« Une fois officiellement engagée à la Troupe d'Opéra Rossignol, je n'aurai probablement plus mon mot à dire sur mes tenues… »
La Jeune Natasha, dans sa fiche de personnage, était une fillette qui détestait porter des robes depuis l'enfance.
Pourtant, contrainte par l'étiquette nobiliaire, elle devait la plupart du temps revêtir de belles et élaborées robes, excepté durant l'entraînement à cheval, réprimant sa véritable nature.
Après avoir raccroché la robe rose dans l'armoire, Janna sortit immédiatement l'enveloppe du Club des Ballerines Blanches de sa robe et l'ouvrit.
« Il y a une réunion d'urgence à la Bibliothèque de l'Académie à dix-huit heures ce soir ? »
En lisant le bref message, Janna haussa un sourcil face à sa première convocation à une réunion du club.
« Il reste moins d'une demi-heure avant le début de la réunion… »
Jettant un coup d'œil à l'heure affichée sur l'horloge mécanique murale, Janna, qui détestait le retard, n'eut d'autre choix que de remettre la Robe de Chat-Raton.
Elle prépara ensuite une tasse de café amer qu'elle accompagna d'un petit pain à la framboise acheté la veille à la cantine de l'académie.
Quelques bouchées rapides lui tinrent lieu de dîner.
« C'est l'heure. »
Voyant l'aiguille des heures approcher de quarante-cinq minutes, Janna saisit sa Baguette Greenfield et quitta le dortoir en hâte.
« Mademoiselle Janna, vous ressortez encore… »
« Esprit de Porte, si quelqu'un me demande, dites juste que je rentrerai un peu plus tard. »
« D'accord, Mademoiselle Janna. Prenez soin de vous — »
…
La bibliothèque se trouvait à moins de quatre cents mètres du dortoir.
En moins de cinq minutes, Janna l'avait rejointe d'un pas vif.
« Bip — »
Après avoir vérifié les traits du visage de Janna, la barrière d'illusion à l'entrée l'autorisa à accéder à la zone publique de la bibliothèque.
« Janna, par ici — »
À peine avait-elle franchi le seuil qu'une voix familière, venue du salon public, attira son attention.
« Senior Soro, vous devez être arrivé bien tôt. »
« Pas vraiment. Je viens d'arriver moi aussi. Le président nous attend dans un salon privé du Café de la Maison Gland. Allons-y ensemble. »
« D'accord. »
Soro portait toujours son armure d'argent de chevalier. Son visage non rasé ajoutait à son allure déjà mature, lui donnant un air encore plus expérimenté.
« Président, tout le monde est là. »
« Bien, asseyons-nous tous. »
En suivant Soro dans le salon privé, Janna vit qu'en dehors du président Richard Eva, seul Lo Silverfox — le mystérieux apprenti de second rang de la branche Illusion qui avait rejoint le Club des Ballerines Blanches avec elle la fois précédente — était présent.
« Nous ne sommes que quatre pour la réunion d'aujourd'hui, alors pas de cérémonie. Servez-vous des dernières friandises de la Maison Gland, les Baveuses Limaces. Elles sont plutôt bonnes, quoique un peu épicées. »
Voyant les pâtisseries visqueuses en forme de limaces sur le plateau en porcelaine rond, Janna, bien qu'habituée aux aliments bizarres du monde des sorcières, ne se sentit pas obligée de forcer le « faire comme les locaux ».
« Merci, je viens de dîner, je n'ai pas faim… »
« Janna, tu ne veux vraiment pas goûter ? Elles sont étonnamment bonnes. »
Voyant Soro en avaler une avec enthousiasme, Janna se contenta de sourire et de secouer la tête.
« Alors je te donne la mienne. »
« Pas question ! C'est rare que le président nous offre quelque chose. D'habitude, il est super radin… »
« Hem. »
Richard Eva toussota doucement, coupant court à Soro Flare.
Après avoir versé une tasse de thé rouge à chacun, il ramena la conversation sur le sujet principal.
« Cette réunion n'est pas une assemblée officielle du Club des Ballerines Blanches. C'est une réunion d'urgence privée que j'ai convoquée, suite à une information cruciale de Lo. »
À ces mots, Janna posa sa tasse et porta son regard sur Lo Silverfox, qui était resté mostly silencieux jusqu'alors.
« J'ai découvert une faille spatiale dans la Vallée Brumeuse. Une évaluation préliminaire suggère qu'elle mène soit à la Strate Nuageuse, soit à la Strate Miroir. Des fragments d'énergie source s'y condensent, mais ils sont contaminés par une aura de Soleil Noir… »
En entendant le récit de Lo Silverfox, les yeux de Janna s'illuminèrent légèrement. Elle devina à peu près pourquoi Richard Eva avait fait appel à elle, une simple apprentie de niveau un.
« Outre la Contamination par le Soleil Noir, le champ magnétique près de la faille spatiale est erratique et les lois y sont instables. Elle pourrait aussi être contaminée par une corruption des règles interdimensionnelles. Il y a des tempêtes spatiales et des attaques de créatures extraplanaires — c'est extrêmement dangereux… »
À ce stade, Richard Eva intervint :
« Quant aux tempêtes spatiales et aux attaques extraplanaires, Soro et moi pouvons nous en charger. Mais la contamination à l'intérieur — c'est quelque chose qu'il nous faudra que tu purifies, Janna. »
« Hum… puis-je demander à quel point la contamination est grave ? »
« La Contamination par le Soleil Noir est relativement sérieuse. Quant à la pollution des règles interdimensionnelles, ce n'est que ma spéculation. Si elle existe, elle est probablement très légère. »
Janna acquiesça à la réponse de Lo Silverfox.
« Pas de problème, je peux m'occuper de la purification. Mais si la contamination est sévère, il me faudra plus de temps pour achever le processus. »
« Ce n'est pas un souci du tout — tant que tu peux la purifier ! »
En entendant la confirmation de Janna, Richard Eva et Lo Silverfox, assis face à elle, parurent visiblement plus détendus.
« Alors tout le monde est partant pour cette opération ? Bien que risquée, je jure sur le nom de la famille Eva — je ferai tout en mon pouvoir pour assurer la sécurité de chacun ! »