« Screeeech— »
Accompagné du sifflement aigu d'un sifflet, le train à vapeur magique enveloppé d'esprits de vapeur s'éleva rapidement depuis la 【Chaussée des Eaux Nuageuses】, disparaissant dans les nuages au-dessus.
« Janna, nous devrions rentrer aussi. »
Gawen-Toul, qui se tenait à côté de Janna, lui tira doucement le bras en parlant, son regard suivant toujours le dirigeable.
« D'accord, allons-y. »
Détournant les yeux, Janna suivit Gawen-Toul dans la calèche mécanique.
« Cet apprenti du Bosquet d'Ossements Noirs est vraiment froid. Leur mentor part, et il n'est même pas venu les saluer. »
La personne dont parlait Gawen-Toul n'était autre que Jose-Gold, qui était entré dans la Tour Blanche avec elles deux cette année.
« Les apprentis sorciers noirs ont toujours aimé rester entre eux. Ils se soucient peu des convenances sociales ou des formalités. »
Après avoir fini leur repas au restaurant, le groupe de sorciers ayant accompli la mission d'escorte, ainsi que plusieurs autres apprentis recalés, n'avaient pas l'intention de s'attarder à Dordogne. Ils partirent directement pour la 【Chaussée des Eaux Nuageuses】 afin d'attraper le train à vapeur magique de 13 heures pour Turin.
Contrairement à Janna et Gawen-Toul, qui avaient choisi de raccompagner leurs camarades apprentis « du pays » par gratitude sincère et réticence à les voir partir, Jose-Gold du Bosquet d'Ossements Noirs avait simplement salué brièvement Gushan-Rav après le repas, puis avait tourné les talons et était parti.
Pour Janna, ce comportement n'était pas particulièrement surprenant. Pourtant, le voir semblait avoir touché un point sensible chez Gawen-Toul, qui se mit à se plaindre sans retenue.
« C'est pour ça que je dis que les apprentis sorciers noirs sont les plus difficiles à fréquenter. Même si vous les aidez, ils agissent comme si c'était normal et ne manifestent jamais la moindre once de gratitude ! »
Voyant Gawen-Toul s'emballer de plus en plus, Janna, qui était un peu émue par la séparation, se sentit au contraire devenir curieuse.
« Gawen, tu t'es déjà fait avoir par un apprenti sorcier noir ? Pourquoi tu t'emballes dès qu'on en parle ? »
« Je m'emballe ? Je n'avais même pas remarqué. »
À la question de Janna, les yeux de Gawen-Toul la fuyèrent visiblement, et son flot de récriminations s'arrêta net.
Remarquant cela, Janna n'insista pas. Elle reporta plutôt son regard vers la fenêtre, observant la direction dans laquelle le train à vapeur magique avait disparu.
« Mesdames, nous sommes arrivées à destination. Veuillez descendre. »
Entendant la voix de la créature alchimique, teintée de « tons électroniques », Janna et Gawen-Toul tendirent leurs pièces d'argent avant de descendre de la calèche mécanique l'une après l'autre.
« Merci pour votre générosité. Au revoir. »
Après avoir encaissé la course, la créature alchimica offrit un au revoir bien rodé avant de faire partir la calèche loin de la Tour Blanche.
« Janna, tu penses que ces créatures alchimiques de Dordogne ont vraiment été créées en utilisant les âmes d'êtres intelligents par les alchimistes ? »
« En partie, oui. Mais seulement si l'être a signé un « Contrat de Don d'Âme » avec l'alchimiste de son vivant.
Sinon, ce serait une violation de la « Loi des Sorcières ». »
La « Loi des Sorcières » dans le monde des sorciers comportait de nombreuses branches. Le « Codex Alchimique » stipulait spécifiquement que toute âme utilisée dans des expériences alchimiques devait être achetée dans des lieux désignés et approuvés par la guilde des mercenaires locale — sinon, c'était illégal.
Bien sûr, la « Loi des Sorcières » ne protégeait que les citoyens enregistrés au sein des communautés de sorciers ou les mortels des quartiers bas.
Ceux qui suivaient l'Église du Soleil Noir, ou provenaient d'autres plans, n'étaient pas protégés par cette juridiction.
Peu après, guidées par un lutin guide en forme de livre, les deux passèrent la 【Barrière de l'Anneau Stellaire » et pénétrèrent à nouveau dans l'espace « cosmique » formé d'étoiles infinies.
« À chaque fois que je viens ici, je reste ébahie. »
Regardant autour d'elle la mer d'étoiles sans limites et l'obscurité infinie au-delà, Gawen-Toul, debout à côté de Janna, ne put s'empêcher de s'émerveiller.
« Moi aussi. »
« Vérification d'identité terminée. Accès autorisé. »
Avant que Janna ne puisse répondre, la voix de 【Numéro Un » résonna à ses oreilles.
L'instant d'après, la lumière des étoiles se retira. L'univers stellaire sans fin disparut rapidement, remplacé par une imposante structure blanche dressée au milieu de bois denses et d'un lac.
« Alors c'est la vraie Tour Blanche—— »
« Roooaar—— »
Au moment où Janna marmonnait pour elle-même, un rugissement de dragon et une forte bourrasque fondirent soudainement du ciel au-dessus d'elles, les faisant presque tomber.
« Attention, les bleus ! »
Levant les yeux au bruit, elles virent un homme costaud vêtu d'une armure de cuir noir, chevauchant un immense dragon noir adulte, s'envoler vers la Tour Blanche. En passant, il leur cria un avertissement.
« C'est un vrai dragon... et il a été apprivoisé par un humain. »
Regardant le dragon noir filer au-dessus d'elles, Gawen-Toul resta stupéfaite. Hormis le dragon squelettique d'Anthony-Corbeau-Noir, elle n'avait jamais vu de vrai dragon auparavant. La bouche grande ouverte d'étonnement, elle suivit sa trajectoire des yeux.
« Il doit être un « Sorcier Veine-Dragon » avec du sang de dragon.
Sinon, aucun dragon fier ne laisserait un humain le monter. »
Regardant le dragon noir disparaître dans la Tour Blanche, Janna — elle-même nouvelle venue à la tour — expliqua doucement à côté de Gawen-Toul.
« 【Numéro Un】, sans « Permis de Vol », avons-nous le droit de voler dans cette zone ? »
« Je suis désolé. Sans « Permis de Vol », le vol n'est autorisé nulle part à Dordogne. »
Shou, shou, shou —
Tandis que 【Numéro Un » répondait, plusieurs apprentis sorciers passèrent au-dessus de leurs têtes sur des balais volants.
« Gawen, tu penses pouvoir traverser ce lac par tes propres moyens ? »
« Je peux, ça demande juste un peu d'effort —
Janna, si tu as un moyen, vas-y. Je te rejoindrai bientôt. »
« Tu veux que j't'aide ? »
« Pas besoin. Je veux le faire moi-même. »
Entendant cela, Janna acquiesça, respectant sa décision.
« Alors j'y vais en premier. »
Sur ces mots, Janna récita un sort de transfiguration. En un éclair, elle se transforma en carpe cyan et plongea dans l'eau glacée du lac.
La regardant nager au loin, Gawen-Toul sortit un orbe de cristal de son bracelet de stockage interdimensionnel, puis récita rapidement un sort et insuffla l'incantation dans ses pieds.
« Ça devrait marcher. »
Se lançant une « Malédiction de Répulsion de l'Eau » sur elle-même, Gawen-Toul posa directement le pied sur la surface scintillante du lac, s'élançant d'un pas rapide vers la Tour Blanche.