La Bauhinia Wizard Bank, l'une des plus grandes institutions bancaires du continent des sorciers, possédait des succursales et des sous-succursales implantées dans presque chaque petit établissement sorcier.
Outre ses taux avantageux sur les dépôts à terme, les mesures de sécurité robustes de la banque et ses réserves de capital abondantes figuraient parmi ses atouts majeurs.
« Voici trois cents Gold Surrels. Merci de vérifier le montant. »
La voix rauque provenait d'un gobelin à la peau grise qui poussa un plateau de pièces d'or à travers la vitre du guichet.
Janna ne fit qu'y jeter un coup d'œil rapide, terminant le comptage.
« Le montant est correct. »
Les gobelins, qui ressemblaient à des gobelins mais possédaient un intellect plus affûté, commettaient rarement d'erreurs dans la vérification des détails.
Pour cette raison, les gobelins étaient souvent employés comme guichetiers par de nombreuses banques.
Malgré leur apparence peu engageante, leur efficacité et leur faible coût de main-d'œuvre en faisaient les favoris des banquiers sorciers.
Alors que Janna s'apprêtait à récupérer les Gold Surrels, le gobelin à la peau grise derrière la vitre lui tendit un portefeuille en cuir en forme de coquille, estampillé de l'emblème de la fleur de bauhinia.
« Il semblerait que ce soit votre première visite à la Bauhinia Bank. En guise de cadeau de bienvenue, nous offrons à tous les nouveaux clients un portefeuille gratuit. »
« Gratuit ? »
« Oui. »
En examinant le portefeuille sur le comptoir, bien qu'il ne portât aucune marque d'enchantement, sa texture lisse et ferme témoignait d'un artisanat et de matériaux de qualité.
« Très bien. »
Ouvrant le fermoir métallique du portefeuille en cuir, Janna y versa les trois cents Gold Surrels du plateau, puis glissa le portefeuille dans la poche intérieure de sa robe de sorcière.
« Si vos dépôts chez nous dépassent cinq cent mille Gold Surrels, nous fournirons également une Poche de Stockage Interdimensionnelle en cadeau supplémentaire. »
« Hum... c'est assez quelque chose. »
Entendant ce montant de dépôt vertigineux, Janna se contenta de hocher la tête et se leva pour partir.
« Nous espérons vous revoir bientôt. »
« Mm. »
Après avoir vérifié une dernière fois la position du portefeuille, Janna, désormais financièrement sûre, se dirigea avec assurance vers l'Allée des Bois en sortant de la banque des sorciers.
...
« La Nouvelle Tenue du Chat Raton. »
Au lieu de retourner immédiatement à l'académie après avoir quitté la Bauhinia Wizard Bank, Janna entra dans une boutique de mode pour sorciers.
« Je me souviens que l'enseigne était rouge avant... a-t-elle été rénovée récemment ? »
Lors de sa précédente mission à la Taverne de l'Allée des Bois, Janna avait visité ce magasin de mode pour sorciers. Cependant, étant à court de fonds à l'époque, elle n'avait fait que regarder avant de repartir.
Dring-dring-dring—
« Bienvenue à la Nouvelle Tenue du Chat Raton. »
La clochette de la porte tintela doucement tandis que Janna la poussait délicatement.
Une jeune vendeuse, aux joues pleines de bébé et portant un serre-tête à oreilles de chat raton, l'accueillit avec enthousiasme.
« Je voudrais voir des robes de sorcière spécifiquement conçues pour la transfiguration. »
« Aucun problème, suivez-moi. »
En entendant la demande précise de Janna, l'expression de la vendeuse devint encore plus enthousiaste.
« Cette rangée de portants expose nos robes de sorcière pour transfiguration les plus vendues — les Robes Chat Raton — toutes confectionnées à la main par Maître Chat Raton elle-même. »
Maître Chat Raton était une célèbre alchimiste naine à Turin, spécialisée dans la confection de robes de sorcière et de baguettes.
La Robe d'Apprentie Givre portée par Vivian était une pièce sur mesure réalisée par Maître Chat Raton.
« Combien coûte celle-ci ? »
« Cette rangée entière est au prix de quatre-vingt-quinze Gold Surrels l'unité... De plus, ces robes n'excellent pas seulement en capacités de transfiguration, elles sont aussi imperméables, ignifuges et anti-poussière. Si un problème de qualité survient dans l'année, nous offrons des réparations gratuites... »
En entendant cela, Janna hocha la tête, puis porta son regard vers la rangée de portants adjacente.
« Et pour les robes de transfiguration plus abordables ? »
« Celles-ci sont sur ce portant, à quatre-vingts Gold Surrels. Cependant, elles ne possèdent ni les caractéristiques ignifuges ni imperméables et ne sont pas couvertes par notre garantie d'un an. »
Outre l'absence de caractéristiques imperméables et ignifuges, les robes moins chères semblaient aussi plus ordinaires dans leur conception comparées à celles à quatre-vingt-quinze Gold Surrels.
« Je voudrais essayer celle-là. »
« Certainement. »
Notant que Janna pointait une robe de sorcière vert clair brodée de motifs de fleur-d'épine sur le portant à quatre-vingt-quinze Gold Surrels, la vendeuse la descendit avec enthousiasme et la lui tendit.
« La cabine d'essayage est devant. Si l'espace n'est pas suffisant, je peux vous emmener au deuxième étage. »
« Celle-ci fera l'affaire. »
Conçues spécifiquement pour les sorcières de transfiguration, ces robes exigeaient que la porteuse modifie son corps pour tester l'ajustement.
Par conséquent, les cabines d'essayage étaient assez spacieuses pour accueillir même la forme de serpent géant cramoisi de Grace Eva transformée.
« Métamorphose — »
Après avoir tiré le rideau de l'entrée de la cabine, Janna récita rapidement le sort de transfiguration.
En un instant, une paire de splendides ailes de papillon émeraude se déploya depuis son dos.
« Vraiment impressionnant. »
Sentant la robe s'adapter parfaitement à sa forme changeante, comme décrit, la Robe Chat Raton non seulement resta intacte, mais ajusta aussi sa structure, y compris les sous-vêtements, pour s'ajuster parfaitement aux ailes de papillon de Janna.
« Battement — »
Les ailes de papillon battirent doucement.
Ne ressentant aucune gêne, Janna dissipa le sort de transfiguration, écarta le rideau et sortit de la cabine.
« Je la prends. »
« Très bien, je vais emballer votre robe de sorcière standard de l'académie. »
« Mm. »
Tandis que la vendeuse emballait efficacement la robe d'origine de Janna dans un sac orné d'un motif de chat raton, le regard de Janna erra vers d'autres équipements de sorcière exposés sur les étagères du comptoir.
« Combien coûte ce Bracelet de Stockage Interdimensionnel ? »
« Cinq cents Gold Surrels. Il offre environ un mètre cube d'espace de stockage et est l'une des dernières créations de Maître Chat Raton. Le motif de rose complète votre style. »
Remarquant la jupe longue couleur rose sous la robe de sorcière de Janna, la vendeuse lui recommanda sincèrement le bracelet.
Cependant, en entendant le prix, Janna ne put s'empêcher de pousser un soupir intérieur.
Avant d'obtenir un poste au sein de la Troupe d'Opéra Rossignol, un tel prix aurait été hors de portée pour Janna. Mais maintenant, peut-être après avoir économisé pendant quelques mois, elle pourrait l'envisager.
« Je me demande lequel a la plus grande capacité de stockage — le Bracelet de Stockage Interdimensionnel ou la Poche de Stockage Interdimensionnelle offerte par la Bauhinia Wizard Bank... »
Tout en y réfléchissant, juste au moment où Janna s'apprêtait à prendre le sac emballé et à partir, une sensation inexplicable, comme venue du plus profond de son âme, la fit s'arrêter involontairement.
« Combien coûte cette baguette ? »
« Vous voulez dire celle-ci ? »
« Oui. »
Janna pointa une baguette courte, en forme de vigne, d'environ la longueur d'un bras, avec une gemme verte incrustée au sommet, posée dans le coin du comptoir en verre.
La vendeuse hésita légèrement.
« Cette baguette est au prix de cent vingt-cinq Gold Surrels. Elle a été acquise il y a quelques années auprès d'un mercenaire comme objet endommagé... »