« Ça recommence. »
En observant l'attitude de son père, Klan Roland ne put s'empêcher de tourner la tête et de murmurer une plainte à David Berg, à ses côtés.
« Tout cela relève des intentions attentionnées du capitaine. »
…
« Bonjour, capitaine Roman. Recevoir vos éloges est mon plus grand honneur. »
Fort de son expérience dans les relations humaines, tant dans sa vie passée que dans celle-ci, Janna savait pertinemment que pour accepter un compliment, il ne faut pas seulement le recevoir avec humilité, mais aussi manifester une gratitude visible en retour — offrant ainsi une valeur émotionnelle à celui qui l'a fait.
« Votre prestation tout à l'heure — tant votre chant que votre jeu — était vraiment exceptionnelle... En fait, à en juger par vos expressions faciales et votre maîtrise corporelle, votre performance ne ressemblait nullement à celle d'une débutante... »
Les amateurs regardent pour le spectacle ; les professionnels regardent pour la technique.
Tous dans la salle, qu'ils soient juges ou observateurs, étaient des initiés du milieu artistique.
L'appréciation de Roman Roland reflétait ce que chacun pensait — l'actrice nommée Janna avait brillamment réussi sa première audition.
En réalité, avec les atouts supplémentaires de son apparence et de sa voix, son éclat surpassait même de loin celui d'Ollie Berry.
…
« Ollie... »
« Je vais bien. »
Bien que son expression restât composée, les poings serrés d'Ollie Berry trahissaient son trouble intérieur.
« Cette prestation n'était que la mise en bouche. Le vrai défi, c'est cette scène additionnelle... En tant que débutante, il lui est impossible de dépeindre des émotions si complexes... »
« Pourquoi penses-tu encore qu'elle est une débutante ? »
Bien que la personne à ses côtés veuille son bien, Ollie Berry, qui commençait progressivement à saisir la véritable capacité de Janna, ne souhaitait pas se leurrer comme une naïve idiote.
…
« Mademoiselle Janna, accepteriez-vous de jouer une scène additionnelle improvisée ? »
« Bien sûr, aucun problème. »
Janna l'avait déjà anticipé et n'en fut pas surprise. En fait, elle s'y était bien préparée bien avant de monter sur scène.
« Veuillez donc jouer la scène où [Natasha] apprend la mort de son père et se coupe les cheveux pour s'engager dans l'armée. »
Aux mots de Roman Roland, tous les candidats qui avaient deviné qu'il y aurait une scène supplémentaire se penchèrent en avant, inconscients.
Elle ignorait simplement pour qui elle était nerveuse — pour Janna, ou pour sa propre capacité d'enseignement.
…
« Monsieur Shuka, je vais devoir vous importuner à nouveau pour être mon partenaire cette fois-ci. »
Se tenant le plus près de Janna, Shuka Berg se retrouva à nouveau frappé de mutisme par son sourire de rose sous une robe cramoisie.
Quelqu'un d'aussi habitué aux beautés se trouvait maintenant sans voix.
Après un bref moment d'hébétude, il avala sa salive et répondit avec une certaine raideur :
« Bien sûr, aucun problème. C'est un honneur. »
Recevant la réponse de Shuka Berg, Janna hocha la tête en guise de remerciement. Puis, son sourire s'effaçant et son expression changeant, en un instant seulement, la chaleur qu'elle affichait une seconde plus tôt s'évanouit.
Par de subtils ajustements de ses micro-expressions, son visage prit une teinte sombre.
« Je suis désolé. Vraiment... »
Peut-être influencé par la transformation émotionnelle de Janna, Shuka Berg, refusant de faire pâle figure dans son domaine professionnel, livra une prestation bien plus chargée en émotions que celle qu'il avait donnée avec Ollie Berry.
« Non, attendez un instant ! »
Selon les prémisses de Rose Sang-d'Ombre, [Natasha] avait déjà vaguement pressenti la mort de son père au fond d'elle-même.
Mais s'accrochant au dernier brin d'espoir dans son cœur, elle continuait de se mentir à elle-même, refusant d'accepter la vérité.
À ce stade, pour dépeindre les émotions complexes de [Natasha], Janna s'appuya sur les indices psychologiques de la Transfiguration concernant l'auto-illusion.
Même si elle ne pouvait pas empathiser directement avec l'expérience de Natasha, Janna put renforcer sa conviction dans le personnage par suggestion mentale et utiliser son talent [Contrôle Musculaire] pour exprimer naturellement les gestes et expressions appropriés.
Maintenant, bien que [Natasha] fixât directement [Loki], ses lèvres tremblantes et ses pupilles légèrement déconcentrées furent observées avec une acuité perçante par les quatre juges les plus proches de Janna et la première rangée de candidats. Tous saisirent ces micro-expressions.
« Il... c'était un vaillant guerrier et un chef exceptionnel... Ceci... Ceci est quelque chose que ton père m'a demandé de te remettre. »
Autant il détestait l'admettre, Shuka Berg, l'acteur chevronné, avait complètement oublié qu'il ne jouait qu'un rôle de soutien.
Non seulement il avait haussé sa propre intensité de jeu, mais même ses répliques avaient été modifiées inconsciemment.
« Et maintenant, cet anneau est enfin retourné à son légitime propriétaire. »
En voyant le motif familier sur la bague à la rose et les taches de sang cramoisi qui la maculaient, même [Natasha] qui se mentait à elle-même eut l'impression que son cœur était frappé par un marteau.
Une douleur suffocante, née de la prise de conscience de la vérité, la transperça profondément.
« Monsieur Loki, je vous en prie... partez un instant. »
« Natasha... »
« Partez ! Je vous en prie... Merci... »
Contrairement à l'approche hystérique d'Ollie Berry dès le début, l'interprétation de Janna était bien plus retenue.
Ce ne fut que lorsque [Loki] eut quitté la pièce que la respiration lourde sortant de la poitrine de [Natasha] et son corps tremblant explosèrent enfin en une émotion totale dans la pièce vide.
« Père— »
Les yeux déconcentrés, les larmes ruisselant comme un collier de perles rompu, [Natasha] s'effondra à genoux.
Sous l'exceptionnel [Contrôle Musculaire] de Janna, son corps bougea comme une machine de jeu parfaitement réglée, reproduisant la scène exactement comme elle l'avait imaginée.
…
« Oui ! Oui ! Oui ! C'est la Natasha que j'avais imaginée ! »
Regardant la silhouette mince de Janna — accablée de chagrin et pourtant à couper le souffle —, Liji Silks, qui aimait l'opéra avec une ferveur quasi fanatique, était maintenant encore plus excitée que lorsqu'elle avait reçu un autographe de son idole, Anna !
« J'ai perdu... »
En regardant toute la prestation de Janna, Ollie Berry sentit une corde tendue en elle se détendre enfin.
« Mais c'était une défaite loyale. »
…
« Coupez ! »
Cette fois, ce ne fut pas Roman Roland qui lança l'arrêt — ce fut Klan Roland, le visage rougi d'excitation, à peine capable de contenir son enthousiasme.
« Merde ! Qu'est-ce qui vous prend ? Je n'avais pas fini de regarder ! »
Tout comme le premier tour d'audition de Janna avait été interrompu par Roman Roland, juste au moment où la scène atteignait son paroxysme émotionnel, le public — complètement immergé dans sa performance — fut frustré d'être stoppé par Klan Roland.
Quelques-uns des candidats les plus impulsifs retinrent à peine leurs jurons.