Le lendemain, gare de Turin.
« Bonjour, Senior Gawen. »
Dans la salle d'attente, Janna s'approcha de Gawen-Tull, assise seule sur un banc, et la salua avec un sourire.
« Janna ? Je ne t'avais même pas reconnue ! »
À l'origine perdue dans ses pensées sur le banc, Gawen-Tull leva la tête et fut ravie de voir Janna emmitouflée de la tête aux pieds dans une écharpe et un bonnet, le visage presque complètement caché. Elle se leva joyeusement et offrit à Janna une accolade longtemps attendue.
« La dernière fois à l'Académie lors de l'évaluation préliminaire, je voulais m'asseoir et avoir une vraie discussion avec toi. Mais ce jour-là, une urgence est survenue, et j'ai dû reporter. »
En entendant les mots de Gawen-Tull, Janna acquiesça avec compréhension et tendit le café chaud qu'elle portait.
« Il fait froid, bois quelque chose de chaud pour te réchauffer. »
« Tu es si prévenante. »
Prenant le café, Gawen-Tull tira Janna pour qu'elle s'assoie à nouveau avec elle sur le banc de la gare.
« Au fait, le professeur McGee n'est pas venu avec toi ? »
« Non, mais elle devrait arriver bientôt. »
Ce matin-là, juste avant de partir, Janna avait reçu un message délivré par un Corbeau avec la voix de Lilith-McGee.
Le sens général était que Janna devait y aller d'avance et ne pas l'attendre. Une fois son travail terminé, Lilith-McGee la rejoindrait.
À cause de cela, Janna, qui avait initialement prévu d'aller avec Lilith-McGee à la gare du Train à Vapeur, vint par elle-même.
« L'hiver de Turin est vraiment glacial. En revenant cette année, je trouve un peu difficile de m'y habituer. »
Après une grande gorgée de café chaud, Gawen-Tull se sentit enfin un peu plus chaude, bien que son corps encore tremblant trahisse à quel point elle avait réellement froid.
« Senior, es-tu blessée ? »
Voyant le tremblement sincère du corps de Gawen-Tull, Janna, elle-même Apprentie Sorcière de Troisième Niveau, remarqua immédiatement qu'il y avait un problème.
Après tout, en accédant au rang d'Apprentie Sorcière de Troisième Niveau, même les apprentis du côté 【Élémentaire】 ou 【Mystique】 qui n'étaient pas connus pour leur constitution robuste ne seraient pas si sensibles au froid en extérieur par temps d'hiver.
Tout comme Janna elle-même — après être passée au Troisième Niveau, même en ne portant qu'une fine couche de vêtements par des températures négatives de vingt à trente degrés, elle ressentirait un peu de froid, mais elle ne frissonnerait pas comme Gawen-Tull.
« Comme on s'y attend de toi, tu as repéré mon problème tout de suite. »
En entendant la question inquiète de Janna, Gawen-Tull vida son café par grandes gorgées mais la loua tout de même.
« Il y a quelque temps, j'ai accidentellement subi un contrecoup de ma 【Malédiction】 pendant une expérience. Du coup, je suis maintenant particulièrement sensible au froid comme à la chaleur. Mais ce n'est pas grave. J'ai connu le contrecoup de malédiction maintes fois — j'ai l'habitude... »
En tant qu'Apprentie Sorcière dotée d'un talent 【Malédiction】, Gawen-Tull avait une expérience abondante de la résistance aux malédictions.
Malheureusement, même le chasseur devient parfois la proie. Peu importe son expérience, elle aimait trop expérimenter, ce qui menait inévitablement à des échecs occasionnels.
« Hiiii — ! »
Le sifflet strident de la vapeur retentit soudain. Vérifiant sa montre de poche et voyant qu'il restait encore quinze minutes avant le départ, Janna saisit doucement la main glacée de Gawen-Tull. Puis, une Barrière d'Invisibilité se forma silencieusement autour d'elles deux.
« Senior, voulez-vous que j'essaie ? »
« Essaie quoi — ? »
Juste au moment où Gawen-Tull posait sa tasse, elle vit la barrière apparaître soudainement autour d'elles, et son expression se figea. Ce n'est qu'après avoir entendu les mots de Janna qu'elle comprit son intention.
« Tu ne penses pas à soigner le contrecoup de ma malédiction, si ? »
« C'est exact. »
Plongeant son regard dans les yeux de Janna — brillants comme des étoiles sous sa large capuche de sorcière — Gawen-Tull fut un instant saisie. Puis elle se souvint de ce qui s'était passé lors de l'évaluation préliminaire.
« Je me souviens maintenant, parmi les 【Fragments de Loi】 que tu possèdes, l'un d'eux est la 【Loi de Purification】. Elle est vraiment adaptée pour dissiper la magie de type malédiction — »
Mais avant qu'elle n'ait fini de parler, une énergie chaude s'écoula doucement de la paume de Janna, comme un filet d'eau, s'infiltrant silencieusement dans la main glacée de Gawen-Tull et se répandant dans tout son corps.
Enveloppée par le Pouvoir de Purification, Gawen-Tull ressentit la chaleur lui revenir pour la première fois depuis longtemps. Pourtant, cette chaleur ne dura qu'un instant fugace avant de s'évanouir.
« Le contrecoup de la malédiction sur moi a déjà atteint le niveau de corruption de l'âme. Même le pouvoir d'un 【Fragment de la Loi de Purification » peut à peine l'effacer. Mais je dois tout de même te remercier, Janna. »
Sentant le pouvoir purificateur s'estomper, Gawen-Tull haussa les épaules avec nonchalance, mais sa gratitude envers Janna était sincère.
« Le problème se situe donc au niveau de l'âme... »
Souriant faiblement, Janna ne retira pas la barrière. Au contraire, elle reprit la main de Gawen-Tull et, sous son regard perplexe, elle se mit à chanter doucement.
« La la — la la la — »
« Janna, qu'est-ce que tu fais — — »
Comme une brise agitant des rideaux de gaze au chevet du lit, comme de douces vagues caressant les rochers, au moment où Janna commença à chanter,
Tous les doutes de Gawen-Tull tombèrent en silence.
« Cette sensation est — l'âme étant purifiée. »
Bien que son corps fût encore dans la gare du Train à Vapeur de Turin, Gawen-Tull eut l'impression que son âme avait pénétré un royaume de lumière sainte radieuse — légère, joyeuse, paisible — comme si toute souillure et toute douleur étaient lavées par le chant céleste de Janna.
« Senior Gawen, est-ce que tu as encore froid maintenant ? »
« Hein ? »
Toujours immergée dans le « rêve », Gawen-Tull retrouva soudain conscience quand elle sentit sa main être tapotée doucement. Elle cligna des yeux pour revenir à la réalité, fixant Janna avec un air de nostalgie.
« Comment tu te sens maintenant ? Encore froid ? »
Voyant l'air extasié de Gawen-Tull, Janna — qui venait de chanter le 【Premier Mouvement de la Symphonie de l'Âme » pour la première fois — se sentit un peu incertaine, alors elle baissa la voix et répéta doucement sa question.
« Je me sens merveilleusement bien ! »
Alors que Janna levait la barrière, le sifflet strident de la vapeur retentit à nouveau. Avec lui vint une vapeur bouillonnante, déferlant comme des vagues d'océan à travers la salle d'attente.
« Janna, comment as-tu fait ça ? Comment ton chant a-t-il pu purifier la corruption de la malédiction sur l'âme ? C'est incroyable ! »
« Senior, le professeur McGee est arrivée. »