Après être sortie de la bibliothèque, la brise nocturne fraîche offrit au cerveau surchargé de Janna un bref instant de clarté.
« Mais avant de demander conseil, je ferais mieux de consulter d'abord certains termes difficiles dans le 《Dictionnaire de la Langue Draconique》— »
En général, le temps d'un sorcier accompli était extrêmement précieux. Si un apprenti sorcier voulait poser des questions en privé à un sorcier accompli, il devait payer en crédits académiques ou en Gold Surrels.
Par conséquent, que ce soit pour économiser ou par respect pour le professeur Uta lui-même, Janna ne voulait pas l'importuner avec des questions de bas niveau qui trouvaient clairement leur réponse en consultant le dictionnaire.
« Il est temps de retourner méditer. »
La lune brillait intensément, et le vent frais balayait doucement l'académie silencieuse. Voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, Janna, sa capuche de sorcière sur la tête, ne perdit plus de temps et marcha rapidement vers le dortoir.
L'automne céda la place à l'hiver, et les feuilles fanées tombèrent. En cette mi-novembre, Turin accueillit enfin la première neige tant attendue de l'année.
« Il neige. »
À l'aube, Janna sortit de sa méditation profonde. La toute première chose qu'elle fit fut de lancer 【Main du Mage】 pour ouvrir la fenêtre et faire entrer la boule de cristal posée sur le rebord.
« Pas mal, l'effet de stockage d'énergie est meilleur que prévu. »
Recevant la boule de cristal de la 【Main du Mage】, au moment où ses mains en effleurèrent la surface, une lueur blanc-argent jaillit de l'intérieur. Janna ne put s'empêcher de plisser légèrement les yeux face à cette lumière.
« C'est dommage que, bien que l'utilisation de la lumière des étoiles pour la charge maximise l'effet protecteur du 【Réseau Astral】, l'efficacité soit bien trop faible. »
Après des mois d'efforts inlassables, Janna parvint enfin à lancer la sorcellerie avancée des 《Études de Gardien》 que le professeur Uta lui avait offerte : 【Gardien Stellaire】.
En vérité, bien plus tôt, Janna avait déjà saisi tous les principes du 【Gardien Stellaire】 grâce à sa 【Compréhension Extraordinaire】. La raison pour laquelle il lui fallut plusieurs mois pour le lancer réellement tenait au processus préliminaire excessivement long de cette sorcellerie rituelle.
Non seulement dut-elle passer près de deux semaines à graver près d'une centaine de 【Réseaux Astraux】 dans la boule de cristal — le support clé du rituel — mais elle dut passer encore plus de temps à charger les réseaux à l'intérieur de la boule avant de pouvoir activer correctement le 【Gardien Stellaire】.
« Heureusement, bien que le cycle de préparation de cette sorcellerie rituelle soit long, une fois prête, elle peut générer une barrière instantanément. »
Contrairement à la sorcellerie rituelle ordinaire, le 【Gardien Stellaire】 ne nécessitait aucun processus d'incantation complexe. Tant qu'on récitait la formule et effectuait les gestes correspondants, il pouvait être lancé instantanément.
C'était précisément ce qui satisfaisait le plus Janna.
« Je t'ordonne par ma volonté — invoque le Pinson Céleste. »
Bourdonnement — un éclair blanc-lait jaillit, et le Pinson Céleste, un petit sac en tissu autour du cou, apparut dans le Réseau de Contrat.
« Aph, comment s'est passée la tâche que je t'ai confiée ? »
« Maître, je l'ai accomplie. »
Sur ces mots, le Pinson Céleste, toujours sous sa forme de perroquet, déposa le sac en tissu sur le lit, puis s'y engouffra.
Un instant plus tard, il en fit rouler une boule de cristal irradiante d'une lueur blanc-lait.
« Bien joué, Aph. »
Toujours en pyjama, Janna s'assit sur le lit. Tout en sentant le pouvoir purificateur affluer continuellement depuis la boule de cristal, un sourire naquit naturellement sur son visage. Elle saisit ensuite la seconde boule de cristal.
« Comparée à la charge par la lumière stellaire, l'utilisation de la Lumière de Purification comme source d'énergie ne correspond peut-être pas parfaitement aux 【Réseaux Astraux】 à l'intérieur, mais elle convient idéalement à ma situation actuelle. »
Le principe fondamental du 【Gardien Stellaire】 consistait en réalité à utiliser l'énergie lumineuse pour construire un espace barrière rempli d'énergie active, isolant ainsi les forces extérieures.
Parallèlement, puisque l'inspiration du 【Gardien Stellaire】 provenait des divers 【Phénomènes Astraux】 du ciel nocturne, l'utilisation de la lumière stellaire comme source d'énergie était la méthode permettant d'en maximiser l'efficacité.
Bien sûr, changer la source lumineuse n'empêchait pas l'activation de la barrière. Toutefois, cela influençait les attributs et la performance du sort.
Par exemple, si on utilisait la lumière d'une bougie, celle-ci créant un environnement de charge « attribut feu », seuls les 【Réseaux Astraux de Feu】 pouvaient être chargés.
Ainsi, une boule de cristal chargée à la lumière de bougie produirait une barrière de 【Gardien Stellaire】 penchant vers l'« élément feu ». Si elle pouvait se montrer surprenamment efficace contre certaines énergies spécifiques, sa résistance aux attaques d'élément opposé serait relativement plus faible.
C'était précisément pour cela que Janna avait chargé le Pinson Céleste d'alimenter sa seconde boule de cristal grâce à sa capacité à émettre la Lumière de Purification.
Son but était de préparer à l'avance un support d'incantation pour le 【Gardien Stellaire】 imprégné de l'attribut « Lumière Sacrée ».
Après l'énorme crise qui avait éclaté à Turin la fois précédente, Janna avait pris d'autant plus conscience de l'importance stratégique des capacités de purification.
Surtout à Turin, où les créatures d'ombre envahissaient fréquemment et où les épidémies se propageaient souvent, une barrière capable non seulement de protéger mais aussi de purifier à grande échelle pourrait s'avérer encore plus efficace qu'un 【Gardien Stellaire】 purement défensif.
Toc toc toc —
Juste au moment où Janna tenait les deux boules de cristal, plongée dans ses pensées, une série de coups urgents à la porte brisa sa concentration.
« Janna, es-tu réveillée ? »
Entendant la voix familière derrière la porte, Janna rangea vivement les deux boules de cristal, dissipa le Pouvoir de Contrat et renvoya le Pinson Céleste dans le 【Royaume des Esprits】.
« Vivian, pourquoi es-tu là si tôt aujourd'hui ? »
En ouvrant la porte, elle vit Vivian, vêtue d'une robe de sorcière bleu glacial, les cheveux argentés attachés en une haute queue de cheval, se tenant sur le seuil avec un sac à emporter.
« Bien sûr, je suis venue pour qu'on aille ensemble au point d'évaluation pour l'évaluation préliminaire. J'ai même apporté le petit-déjeuner. »
À ces mots, Janna jeta un coup d'œil à l'horloge mécanique au mur — il n'était même pas six heures et demie — et soupira, impuissante.
« Vivian, je crois me souvenir que l'évaluation préliminaire d'aujourd'hui commence à huit heures, et que le point d'évaluation est fixé à l'intérieur de notre académie.
Tu n'avais vraiment pas besoin de venir si tôt. »
« Je n'ai pas pu m'en empêcher. Il a neigé la nuit dernière, et chaque fois qu'il neige, je suis trop excitée pour dormir — »