« Crac — »
Après avoir accroché l'anneau qu'elle tenait à la poignée, Janna poussa lentement la porte peinte de la même peinture couleur crème.
Au moment où elle l'ouvrit, une cheminée de style turinois simple attira son regard.
« Cette cheminée conviendrait effectivement pour y placer un Esprit d'Étincelle. »
L'Esprit d'Étincelle auquel elle faisait référence était une créature élémentaire qui apparaissait souvent dans les fours des ateliers d'alchimie nains.
Outre leurs flammes éternelles, les Esprits d'Étincelle pouvaient aussi délivrer des lettres ou transporter de petits objets. C'était une créature extraordinaire très pratique, également bien adaptée aux soins quotidiens.
« Avec une surface au sol d'environ cent trente mètres carrés, les deux étages ensemble devraient faire plus de deux cent quarante mètres carrés. »
Après avoir arpenté les lieux, Janna avait plus ou moins cerné la disposition de la villa en duplex.
Le rez-de-chaussée était divisé en un hall de réception, une salle d'eau, une cuisine, une salle à manger, un petit débarras et une chambre. Le deuxième étage contenait un bureau, deux chambres, deux salles d'eau, un balcon et un jardin sur le toit.
La décoration globale penchait vers la simplicité, ce qui correspondait au sens esthétique de Janna.
« C'est juste dommage... Je vis d'habitude au dortoir de l'académie, donc je n'aurai pas souvent l'occasion d'utiliser cette maison — »
Si, après avoir obtenu son diplôme de l'Académie Corail Blanc, Janna prévoyait de s'installer durablement à Turin City, cette maison lui aurait convenu. Mais ses projets d'avenir ne se portaient pas là.
Bientôt arriverait le jour de l'inscription à la Tour Blanche de Dordogne. Avec les qualifications actuelles de Janna, entrer à la Tour Blanche ne serait pas difficile.
Et en tant que pôle de sorciers secondaire bien plus vaste et prospère que Turin City, Dordogne serait sans conteste un meilleur choix pour qu'elle s'y installe.
Bien sûr, la condition pour s'y installer était que la bourse de Janna contienne assez de Gold Surrel pour supporter les prix de l'immobilier en flèche à Dordogne.
« Le coût mensuel d'entretien régulier de la maison n'est pas non plus négligeable. Si elle reste vide, c'est vraiment un trop grand gâchis... »
Elle avait envisagé de vendre le bien et de tout convertir en Gold Surrel. Mais l'accord qu'elle avait signé avec la Guilde des Mercenaires stipulait clairement que pendant un an naturel, elle ne pouvait ni céder ni vendre cette maison.
« Si je ne l'utilise vraiment pas, je confierai simplement à la Guilde des Mercenaires le soin de la louer pour moi. Ainsi, elle ne sera pas gâchée. »
Ayant pris sa décision, la nouveauté de la maison s'estompa vite. Après avoir inspecté chaque pièce, Janna ne s'attarda plus. Elle verrouilla la porte, quitta le quartier résidentiel par où elle était venue et retourna à l'académie.
« Caw — Apprentie, vous avez une lettre. »
Juste au moment où elle sortait du Corridor de Vignes, un Rook fondit devant elle, lui remettant une lettre dans les mains.
« C'est de la part du Professeur Uta. »
En voyant la signature sur l'enveloppe, les yeux de Janna s'illuminèrent.
« Serait-ce au sujet de la récompense ? »
Son regard se porta instinctivement sur l'anneau ancien orné d'un hexagramme à son majeur gauche.
Cet anneau, nommé [Gardien Stellaire], était le paiement d'avance que le Professeur Uta lui avait donné pour l'avoir aidé dans sa mission.
Outre cela, elle se souvenait encore que le Professeur Uta avait promis de lui donner, en son nom propre, un morceau de connaissances avancées lié aux 《Études de Gardien》 si la mission était menée à bien.
Le contenu de la lettre était simple : il demandait juste à Janna de rendre visite au bureau du Professeur Uta quand elle aurait le temps.
Sans plus tarder, elle rangea la lettre, abandonna son projet d'aller à la bibliothèque et se dirigea directement vers la Tour de Magie.
« Le [Temps] est véritablement l'un des pouvoirs les plus merveilleux. »
Même si elle avait été l'une des apprenties ayant aidé à disposer le [Réseau Temporel], chaque fois que Janna voyait la Tour de Magie jadis en ruines restaurée à son état d'origine sous les effets du réseau, son cœur se gonflait encore d'une indicible admiration.
« Je me demande... le pouvoir de la [Loi du Temps] peut-il ramener les morts à la vie — »
Elle pensa à cela à cause d'Anthony-Rook.
Là-bas, dans la Forêt Brumeuse, après avoir été grièvement blessé par l'[Archiduc Croc-Sanguin], Anthony-Rook s'était transformé en être mort-vivant.
Si cette méthode lui permettait de prolonger sa vie presque indéfiniment, cela signifiait aussi qu'Anthony-Rook avait perdu tous les sens humains. Tout comme un vrai mort-vivant, même son sang n'existait plus.
« Bonjour, Mademoiselle Bell. »
« Matin. »
En voyant Bell la Chatte Noire paresseusement étendue sur le Mur de Cristal Magique, toujours saine et sauve, Janna souffla discrètement un soupir de soulagement.
« Ding — »
« Monsieur l'Esprit de la Tour, je souhaiterais demander l'accès au bureau du Professeur Uta. »
Regardant le pendentif de cristal en forme de diamant à côté de la porte de l'ascenseur, elle parla doucement.
« Accordé. »
Grâce aux puissants effets du [Réseau Temporel], l'Esprit de la Tour avait lui aussi « revécu » avec la Tour de Magie restaurée, supervisant à nouveau ses opérations.
Entendant sa voix à nouveau, Janna ne put s'empêcher de sourire sincèrement.
« Enfin, tout est rentré dans l'ordre — »
Après à peine une pause d'une respiration, une autre sonnerie signalait l'arrivée de l'ascenseur, et les portes s'ouvrirent.
« Merci, Seigneur Esprit de la Tour. »
« Je vous en prie. »
Contrairement à ses réponses mécaniques d'avant, l'Esprit de la Tour semblait maintenant plus vivant, avec une touche d'humanité en plus.
« C'est donc ici le bureau du Professeur Uta ? »
Tout comme le bureau de Grace Eva, la première chose qu'elle vit en entrant fut la même bibliothèque circulaire.
En dessous se trouvait un établi carré rempli de divers outils expérimentaux, et à côté un autel rituel couvert de boules de cristal et de Bougies Spirituelles.
« Vous êtes venue. »
Pendant que Janna observait les attributs des boules de cristal sur l'autel, une voix chaleureuse vint de sa gauche.
« Bon après-midi, Professeur Uta. »
« Mm, asseyez-vous d'abord. »
Le Professeur Uta prit deux bouteilles de café noir dans le réfrigérateur, en tendant une à Janna.
« Merci, Professeur. »
Après qu'il se fut assis sur le canapé, Janna s'installa aussi en face de lui, tenant sa bouteille de café.
« La raison pour laquelle je vous ai appelée cette fois, je pense que vous la connaissez déjà — »