Le premier groupe d'apprentis sorciers à recevoir des éloges s'élevait à cinquante-deux personnes. En plus des Médailles d'Honneur, chacun d'entre eux reçut également une récompense de deux mille Gold Surrels, fournie par la Guilde des Mercenaires.
Pour des apprentis sorciers comme Andre Green, issus d'un milieu non magique, deux mille Gold Surrels n'étaient rien de moins qu'une fortune.
En revanche, pour quelqu'un comme Vivian, issue d'une famille de sorciers d'élite, deux mille Gold Surrels ne représentaient pas grand-chose.
« La prochaine personne que je m'apprête à inviter est plutôt spéciale. En plus d'avoir été recommandée conjointement par l'Académie Corail Blanc et la Guilde des Mercenaires,
Durant cette période, nous avons également reçu près d'une centaine de lettres de recommandation spontanées de la part de citoyens de Turin City— »
« Janna, c'est enfin ton tour. »
Tout en écoutant l'annonce de Teresa-Mensa, Vivian, qui jouait distraitement avec la médaille dans sa main, se pencha et chuchota à l'oreille de Janna.
« Elle ne s'est pas contentée de se dresser lors de la crise de Turin, mais a aussi sauvé d'innombrables personnes du marécage de la peste. Son nom est connu de tous, et sa beauté comme sa bonté sont sans égales. »
À cet instant, Janna, assise en contrebas de l'estrade, écoutait l'introduction presque mièvre de Teresa-Mensa. Même avec le talent Contrôle Musculaire pour maintenir son expression, le coin de ses lèvres ne put s'empêcher de tressaillir légèrement.
« Il s'agit de nul autre que celle que l'on surnomme la "Plus Brillant Joyau de la Tour de Magie", la "Rose de la Tour" et la "Voix des Cieux" — Mademoiselle Janna Roland ! »
Clap clap clap clap —
À peine les mots prononcés, une vague d'applaudissements aussi tonitruante qu'un tsunami jaillit de tous les coins de la place centrale, accompagnée d'un rugissement assez puissant pour faire trembler toute la ville de Turin.
Et Janna, au centre de ce tourbillon d'honneurs, chassa promptement sa stupéfaction passagère — « depuis quand ai-je autant de titres ? » — et se leva avec la plus grande grâce. Souriante, elle monta sur l'estrade et se tint aux côtés de la présidente de la Guilde des Mercenaires, Teresa-Mensa.
« On dirait que la popularité de Mademoiselle Janna est vraiment extraordinaire — »
Clap clap clap —
Bien que Teresa-Mensa ait anticipé que l'apparition de Janna porterait la cérémonie à son paroxysme, elle n'avait pas prévu que ce climax durerait si longtemps — si longtemps, en fait, que plus personne ne se souciait de ce qu'elle allait dire ensuite.
« Grande sœur, Mademoiselle Janna est sur scène ! »
Shaun, qui avait obtenu une place près de l'estrade dès le début, faillit s'égosiller dès l'apparition de Janna.
Debout à ses côtés, Jenny battait des mains de toutes ses forces. Elle était si émue, en fait, que des larmes lui montaient aux yeux de pure excitation.
« Grande sœur, Mademoiselle Janna est si belle ! Comme un ange ! »
Sa silhouette gracieuse, son sourire amical, la robe de sorcière blanc de lune sur mesure du Groupe de Communication Spirituelle, et le collier de gemme lys symbolisant la paix autour de son cou — tout cela faisait paraître Janna d'une pureté et d'une beauté particulières.
« Pas étonnant qu'elle soit la porte-parole officielle du Groupe de Communication Spirituelle — cet ensemble sur Janna est tout simplement époustouflant — »
En regardant Janna se tenir élégamment sur scène, les yeux de Liji Silks étaient remplis d'une envie incontrôlable et d'une admiration presque révérencieuse.
Juste la veille, prévenue à l'avance, le Groupe de Communication Spirituelle avait fait livrer la robe de sorcière "Cérémonie d'Éloges Exclusive" taillée sur mesure pour Janna, ainsi que le collier de gemme lys sur le thème de la paix, directement à son dortoir.
Ils avaient même proposé d'envoyer une calèche pour escorter Janna jusqu'à la cérémonie. Cependant, cette proposition excessivement flamboyante fut finalement déclinée par Janna.
Clic-clic — clic-clic —
En plus des applaudissements qui se poursuivaient, d'innombrables reporters pressaient frénétiquement leurs obturateurs, essayant de capturer Janna sous tous les angles sans manquer un seul détail.
« Tout le monde, silence s'il vous plaît — »
Finalement, sous les efforts de Teresa-Mensa pour reprendre le contrôle, la vague d'applaudissements qui durait depuis plusieurs minutes s'apaisa graduellement.
Cependant, les reporters en quête de photos de une ne s'arrêtèrent pas, continuant de maintenir leurs doigts sur les déclencheurs dans la poursuite du cliché parfait de Janna.
« Maître, on a déjà assez de matériel pour aujourd'hui. Est-ce qu'on a vraiment besoin de continuer à gâcher de la pellicule ? »
Celine, désormais reporter à part entière après son stage, tenait son appareil, prenant photo sur photo de Janna.
Après avoir pris des dizaines de bons clichés, elle se tourna vers le reporter vétéran Matthew, qui ajustait encore son angle.
« Qu'est-ce qui te fait penser que ton matériel ressortira parmi tous les reporters ici ? »
« Mais — »
Entendant la réponse de Matthew sans même qu'il ne lève la tête, les mots de Celine restèrent coincés dans sa gorge comme du coton, la laissant incapable de parler.
« Je refuse de croire que je ne peux pas choper une photo de une ! »
Déterminée, Celine hissa son matériel sur ses frêles épaules et se fraya un chemin vers un endroit d'où elle pourrait avoir un plan frontal parfait de Janna.
Pendant ce temps, Matthew resta où il était, ajustant méticuleusement la position de son appareil pour s'assurer que chaque cliché ait la composition parfaite.
« Félicitations à Mademoiselle Janna pour avoir reçu une récompense conjointement parrainée par la Guilde des Mercenaires, le Groupe de Communication Spirituelle et la Troupe d'Opéra Rossignol — dix mille Gold Surrels, et une résidence individuelle située dans le quartier doré de Turin City. »
« C'est donc vraiment un bien immobilier ! La Guilde des Mercenaires se montre incroyablement généreuse cette fois-ci ! »
Bien que Liji Silks ait déjà eu vent de cette récompense par diverses rumeurs, l'entendre confirmer par Teresa-Mensa la rendit verte de jalousie.
Après tout, pour une apprentie non magique comme Liji Silks, posséder une maison dans un établissement de sorciers était un exploit incroyablement rare.
Au-delà de l'obstacle financier, il y avait aussi des limites strictes sur l'acquisition de propriétés dans l'établissement de sorciers de Turin — une barrière quasi insurmontable.
« Mademoiselle Janna, y a-t-il quelque chose que vous aimeriez dire à tout le monde à cet instant ? »
Janna avait à l'origine prévu de descendre après avoir reçu la médaille dorée ornée de motifs d'olivier des mains de Teresa-Mensa. Cependant, elle fut délicatement retenue par cette dernière.
Mais bientôt, grâce à sa vaste expérience de la scène, Janna ajusta naturellement son expression, regarda devant elle et croisa les nombreux visages impatients dans la foule.
« Tout d'abord, je suis profondément honorée de recevoir cette reconnaissance. »
Talent de Personnage Spécial : [Voix des Cieux]
Effet d'Activation : Une voix comme une musique céleste ; tous ceux qui l'entendent sont partiellement envoûtés et développent une affection accrue pour l'orateur.
Sans aucune mise en scène délibérée, la seule première phrase de Janna suffit à plonger la place centrale, jusque-là bruyante, dans un silence total —