« Crépitement — »
La lumière électrique vacilla, et sous l'assaut du Nuage d'Accumulation de Foudre, l'escargot géant bleu glacier s'effondra au sol.
« Une bête vraiment pénible. »
Alors que les deux unissaient leurs forces pour abattre la créature géante, l'invite de fin de quête retentit aux oreilles de Janna.
[Quête du jour : Terminer une Chasse dans les Champs de Glace :
Récompense de la quête : 200 EXP de Talent, 800 EXP de Compétence, Perception +0,1 ;]
« Janna, quand as-tu contracté cette créature invoquée de l'élément foudre ? »
En observant le Nuage d'Accumulation de Foudre reprendre sa « Forme Nuage Blanc » depuis sa « Forme Nuage Noir », Vivian, qui s'était approchée de Janna, ne put s'empêcher d'afficher une expression partagée.
« Il y a quelques semaines à peine, pendant que tu étais dans la Chambre de Retraite Fermée. »
« Vraiment ? »
Après ce combat, Vivian réalisa profondément la puissance de la nouvelle Créature Contractée de Janna. Elle commença à soupçonner que lors de leur cours de combat d'apprentis en Défense contre la Magie Noire, Janna avait peut-être délibérément retenu ses coups.
« Bien sûr que c'est vrai. »
Dissipant le pouvoir du contrat et renvoyant le Nuage d'Accumulation de Foudre au Royaume des Esprits, Janna répondit aux doutes de Vivian d'une expression inchangée.
Connaissant Vivian depuis si longtemps, Janna comprenait naturellement ce qui la préoccupait.
Bien que l'intention initiale de Janna ait bien été de ménager Vivian pour rendre sa défaite moins douloureuse, face à ses questions, elle ne put que continuer à mentir par omission. Sinon, avec la tendance de Vivian à trop réfléchir, elle y aurait assurément songé longtemps.
« Dépêchons-nous, sinon Monsieur Herman va s'impatienter. »
Pendant leur combat, Herman-Rose était resté au-dessus du givre et de la neige, supervisant les actions des deux.
« Sifflement — »
Un sifflement se fit entendre tandis que Vivian agitait à nouveau sa queue de serpent, glissant vers Herman-Rose. Voyant cela, Janna lança une fois de plus la Transfiguration de Base, se transformant en papillon feuille morte et se posant sur les cheveux de Vivian, continuant à « faire du stop ».
« C'est juste en bas. »
Après avoir voyagé environ une heure sous la direction d'Herman-Rose, Vivian et Janna s'arrêtèrent au bord d'un canyon enneigé.
« La frontière entre le Royaume Secret du Froid Extrême et le Royaume des Morts se trouve au fond de ce canyon. »
En entendant cela, Janna retrouva sa forme humaine et regarda dans le gouffre apparemment sans fond.
« Nous devons revenir au sommet du canyon dans l'heure. »
Aux mots d'Herman-Rose, Janna acquiesça.
Car le Médaillon du Soleil devait se recharger toutes les trois heures, et pour l'instant, il ne pouvait tenir que deux heures.
En d'autres termes, si Janna ne quittait pas le Royaume Secret du Froid Extrême dans les deux heures, elle risquait d'être gelée en statue de glace.
« Allons-y. Si tu ne tiens pas le coup, je te ramènerai en haut. »
Sur ces mots, Herman-Rose sauta dans les profondeurs du canyon sans aucune intention d'aider les deux.
« Monsieur Herman est-il toujours comme ça ? »
Malgré l'heure impartie, Herman-Rose ne montrait toujours aucune intention de les aider à descendre pour gagner du temps.
« Tous les membres de notre famille sont comme ça. À moins de demander spécifiquement de l'aide, chacun gère ses propres affaires. Ce n'est pas grave ; je peux descendre cette paroi, même si cela prendra du temps. »
En parlant, Vivian s'apprêtait à faire sauter Janna sur son dos, dans l'intention de la porter directement vers le bas.
« J'ignorais que la Vipère de Cochin était douée pour l'escalade. »
Voyant Vivian réellement prête à la porter, l'expression de Janna devint un peu étrange.
« Bien sûr, c'est par pure nécessité. Que puis-je faire d'autre ? »
Prenant une grande inspiration et jetant un nouveau coup d'œil au fond du canyon, Janna sortit silencieusement la Baguette Verdoyante, rarement utilisée.
« Cette fois, c'est moi qui te porterai. »
Sur ces mots, elle agita la baguette, et deux vignes grises-blanches poussèrent du bord du canyon sous le contrôle de Janna, s'enroulant autour de leurs tailles.
« Janna, tu n'envisages pas de te balancer vers le bas avec ça, si ? »
Voyant l'air inquiet de Vivian, Janna lui répondit par un sourire calme.
« Ne t'inquiète pas. Ces deux vignes sont des variétés résistantes au froid que j'ai spécialement choisies. Elles ne gèleront pas facilement en peu de temps. »
« Non, je veux dire — »
Avant que Vivian ne finisse sa phrase, les deux vignes s'allongèrent rapidement, les soulevant et les projetant vers le fond du canyon.
« Whoosh — »
Alors que les vignes s'étendaient, pendant leur chute rapide, deux autres vignes poussèrent régulièrement depuis les parois de la falaise, les rattrapant avant de les relancer vers le bas, comme on lancerait un poids, répétant le cycle.
« Janna, cette méthode n'est-elle pas un peu trop... palpitante ? »
Le vent hurlant leur fouettait constamment les oreilles. Pour alléger la charge des vignes, Vivian reprit sa forme humaine depuis sa forme mi-humaine mi-serpent et se lança plusieurs couches de sorcellerie défensive.
« Le vrai frisson reste à venir ! »
Alors que leur accélération augmentait, le bruit du vent pendant la chute avait déjà déchiré leurs voix, les dispersant dans tout le canyon.
« Poussez — »
Juste au moment où leurs visages allaient toucher le sol, deux fleurs géantes en forme de lotus blanc s'épanouirent soudain au fond du canyon, réceptionnant le duo en chute libre.
« Crac — »
Cependant, du fait de leur vitesse immense, les tiges des lotus géants cédèrent sous le poids après les avoir rattrapées, les faisant tomber droit au sol.
« Vous deux êtes descendus encore plus vite que je ne l'imaginais. »
Au fond du canyon, voyant le duo quelque peu décoiffé, le ton d'Herman-Rose portait une pointe de surprise.
« En effet, très vite — on a failli s'écraser. »
Après avoir remis en place ses cheveux légèrement en désordre, Vivian regarda Janna avec une pointe de grief dans les yeux.
« Ne t'inquiète pas. Même si tu avais sauté directement du sommet du canyon, je t'aurais rattrapée stablement. »
Également en train de lisser ses longs cheveux légèrement ébouriffés, Janna conserva son expression calme en répondant à Vivian. Toutefois, voyant le givre qui se formait continuellement sur son corps, elle ne put s'empêcher de frissonner en serrant fermement le Médaillon du Soleil.
« Père, est-ce l'endroit le plus froid du Royaume Secret du Froid Extrême dont tu parlais ? »
« C'est exact. »
Ressentant elle aussi le froid extrême, Vivian reprit immédiatement sa forme de lignée Vipère de Cochin dès l'atterrissage.
Pourtant, même ainsi, le corps de Vivian devint progressivement engourdi, et toute sa queue de serpent commença à se couvrir d'une épaisse couche de givre.