Au cœur des plaines glaciales du Royaume Secret du Froid Extrême, bien que situé simplement à la frontière du Royaume des Morts, l'aura de la mort n'était pas aussi dense que dans le Royaume des Morts lui-même.
Cependant, pour Janna-Roland, qui se trouvait dans la phase critique du Rituel d'Échange de Sang, sa sensibilité physique était à son paroxysme. Si l'aura de la mort l'envahissait à cet instant, les conséquences seraient inimaginables.
« Janna-Roland, érodée par l'aura de la mort, se transformerait-elle directement en créature morte-vivante ? »
Bien que ce fût une affaire sérieuse, une image amusante de Janna-Roland se changeant en « morte-vivante » lui traversa involontairement l'esprit.
« Que ce Rituel d'Échange de Sang réussisse ou échoue, je vous compenserai en conséquence. »
« Monsieur Herman-Rose, le savoir que vous venez de me partager gratuitement vaut déjà la récompense de cette tâche. »
Qu'il s'agisse des connaissances gratuites liées à la Loi de l'Ordre Printanier ou du somptueux déjeuner d'aujourd'hui, Janna-Roland ressentait la sincérité de son interlocuteur.
De plus, cette affaire concernait l'élévation significative de la lignée de Janna-Roland.
« Je pense que vous pourrez décider après avoir entendu la récompense de cette tâche. »
En entendant cela, et face à l'expression impassible d'Herman-Rose, la curiosité de Janna-Roland fut piquée.
« L'intersection de la mort et du givre ne possède pas seulement le froid le plus extrême, elle recèle aussi le pouvoir qui fait flétrir la vie. »
Le pouvoir qui fait flétrir la vie ?
Après avoir répété silencieusement les paroles d'Herman-Rose dans son esprit, Janna-Roland saisit rapidement le point clé.
« Monsieur Herman, voulez-vous dire qu'il existe également, dans le Royaume Secret du Froid Extrême, le pouvoir de la Loi du Flétrissement ? »
« Exactement — donc, ma récompense pour vous est un accès libre futur au Royaume Secret du Froid Extrême. »
À l'annonce de cette récompense, les yeux de Janna-Roland s'illuminèrent. Après une brève hésitation, elle accepta la récompense de la tâche avec joie.
« Merci, Monsieur Herman. »
« Père, de quoi discutez-vous si mystérieusement ici avec Janna-Roland ? »
Avant que Janna-Roland n'ait fini d'exprimer sa gratitude, Janna-Roland, tenant une petite boîte en bois, fit son retour dans la salle de banquet.
« Rien — Isis, versez de l'Essence de Rose à Mademoiselle Janna-Roland. »
« Oui, Monsieur. »
Ayant quitté la salle, Isis revint à la table à l'appel d'Herman-Rose. Elle prit la boîte en bois des mains de Janna-Roland et en extirpa habilement trois flacons de verre exquis, chacun de la taille d'une paume.
« Janna-Roland, ces trois flacons d'Essence de Rose sont les vins précieux de notre famille. Veuillez les savourer. Personnellement, je trouve qu'ils ont meilleur goût que le Baiser de Fée. »
Écoutant l'introduction de Janna-Roland, Janna-Roland sourit et acquiesça, puis prit le verre déjà rempli que lui tendait Isis.
« Merci. »
« Mademoiselle Janna-Roland, pas la peine d'être si polie avec moi. »
Après avoir rempli les verres de Janna-Roland et des autres, Isis se retira dans un coin de la salle, restant silencieuse.
« Au fait, de quoi discutiez-vous avec mon père tout à l'heure ? Pourquoi m'avoir fait sortir ? »
Alors que Janna-Roland goûtait l'Essence de Rose dans son verre, la voix de Janna-Roland résonna à son oreille.
« Quelques questions concernant vos études. »
En entendant la réponse de Janna-Roland, Janna-Roland la regarda, le visage plein de scepticisme.
« Pourquoi ai-je du mal à le croire — »
Le goût de l'Essence de Rose était en effet excellent, mais corrélativement, sa puissance était assez forte. Après quelques gorgées seulement, Janna-Roland put clairement ressentir une légère ivresse.
À la fin du banquet, Janna-Roland eut l'impression de marcher sur un nuage.
« Très bien, Janna-Roland, vous pouvez vous arrêter là. »
À l'entrée du Château Rose, après être déjà sortie de la barrière, Janna-Roland stoppa net la Janna-Roland légèrement éméchée.
« D'accord alors, prenez soin de vous. J'ai l'impression que si je marche plus loin, je vais vomir. »
« D'accord, vous devriez rentrer vite vous reposer. »
Ayant bu plusieurs verres de plus que Janna-Roland, Janna-Roland, après avoir tant bien que mal raccompagné Janna-Roland jusqu'à l'entrée, regagna le Château Rose avec l'aide de plusieurs créatures alchimiques.
« Il est encore tôt — je rentrerai après avoir accompli la tâche. »
Après s'être tapoté le visage et avoir légèrement atténué les effets de l'alcool, Janna-Roland lança le Sort Plume Légère et se dirigea rapidement vers la Forêt Brumeuse.
Le lendemain matin.
« Toc toc toc — »
Accompagnée d'une série de coups urgents à la fenêtre, Janna-Roland, encore immergée dans une méditation profonde, ouvrit lentement les yeux.
« Apprentie, votre emploi du temps est arrivé ! »
Voyant que c'était le corbeau qui frappait à la fenêtre, Janna-Rolland enfilait immédiatement ses pantoufles et se dirigeait rapidement vers le rebord.
« Merci pour votre peine, Seigneur Corbeau. »
« Crac — » Après avoir livré l'emploi du temps, le corbeau battit des ailes et s'envola vers la fenêtre suivante.
Voyant cela, Janna-Roland ferma la fenêtre, puis ouvrit l'enveloppe contenant l'emploi du temps.
« Le cours d'« Études de Transfiguration » a été déplacé au matin ? »
En regardant l'organisation horaire sur le dernier emploi du temps, Janna-Roland ne put s'empêcher de ressentir une certaine surprise.
Il était bien connu que l'instructeur du cours d'« Études de Transfiguration » était Anthony-Blackcrow, réputé pour être un oiseau de nuit. Qu'il déplace le cours au matin était en effet fort inhabituel.
« Il est encore tôt, juste assez pour prendre le petit-déjeuner. »
Récemment, Janna-Roland rentrait tard au dortoir à cause des tâches, ce qui la rendait plus fatiguée. En conséquence, elle sortait de la méditation profonde plus tard qu'avant.
Cela signifiait aussi que Janna-Roland n'avait pas pris de petit-déjeuner correct depuis plusieurs jours.
« Ding — » Alors que les portes de l'ascenseur du dortoir s'ouvraient, Janna-Roland, après s'être lavée et habillée soigneusement, se dirigea vers la cafétéria.
« Janna-Roland — »
Avant que Janna-Roland n'atteigne l'entrée de la cafétéria, une voix familière l'appela depuis derrière.
« C'est toi, Marlowe. »
Celle qui saluait Janna-Roland n'était autre que Marlowe-Haig, qu'elle n'avait pas vu depuis un moment.
« Tu as été en mission récemment ? Je ne t'ai pas vu en cours. »
« Oui, j'ai pris une mission externe il y a quelque temps et je suis revenue avant-hier. »
En entendant cela, Janna-Roland acquiesça, puis remarqua le gros manuel dans la main droite de Marlowe-Haig.
« Tu t'es aussi inscrite aux « Études de Transfiguration » ? »
« Oui, je me suis inscrite à ce cours juste après toi — mais ne te méprends pas, j'ai juste vu ton nom sur la feuille d'inscription en m'inscrivant. »
Voyait son expression quelque peu artificielle, Janna-Roland se contenta de sourire et n'y pensa pas davantage.
« Allons-y, prenons le petit-déjeuner ensemble avant de rentrer — »
« Janna-Roland — »
Juste au moment où Janna-Roland allait entrer dans la cafétéria avec Marlowe-Haig, une voix claire et froide retentit derrière elle.
« Janna-Roland, que fais-tu ici ? »
En voyant l'apparition soudaine de Janna-Roland, le sourire sur le visage de Janna-Roland s'illumina visiblement.