Janna hésita un instant avant d'accepter la Pierre de Magie de l'élément Terre que Hugh-Stone lui tendait.
En réalité, Janna pouvait aussi sentir que la situation financière actuelle de Hugh-Stone n'était pas brillante.
Cependant, voyant l'expression conflictuelle sur le visage de Hugh-Stone, comme s'il en souffrirait grandement si elle ne l'acceptait pas, elle ne refusa plus et accepta calmement la Pierre de Magie.
« Merci, aîné Hugh. »
« Je t'en prie. »
Voyant Hugh-Stone pousser un profond soupir de soulagement, Janna sourit et rangea la Pierre de Magie dans le Bracelet d'Épines.
« Alors je vais y aller. Si tu as besoin de moi, appelle-moi n'importe quand. »
« Pas de problème. Je ne me gênerai pas. »
Après avoir fait leurs adieux, Janna le regarda partir depuis la porte de la Tour de Magie. Elle fit ensuite demi-tour et se dirigea seule vers le Mur de cristal magique.
La Pierre de Magie que Hugh-Stone lui avait donnée n'avait été utilisée que quelques fois et contenait en réalité encore une belle quantité de mana.
Cependant, comme la qualité de la Pierre de Magie n'était pas élevée, Janna estima qu'elle ne durerait plus que deux ou trois utilisations avant de devenir inutilisable.
Et la Quête Principale actuelle que Janna avait reçue l'obligeait à ranimer cinq cents arbres mourants. Pour une telle quantité, cela prendrait sans aucun doute plusieurs mois.
Par conséquent, en prévision d'une campagne prolongée, Janna devait faire des réserves suffisantes de Pierres de Magie à l'avance. Parallèlement, elle devait aussi acheter des Runes Explosives, des Parchemins de Téléportation Aléatoire et d'autres outils de fuite pour parer aux imprévus pendant la quête.
À cet instant, voyant la chatte noire Bell somnoler sur le Mur de cristal magique, Janna ne la dérangea pas tout de suite et attendit tranquillement sur le côté.
« C'est toi, petite apprentie. »
Sentant une présence à proximité, la chatte noire Bell releva la tête paresseusement.
Cependant, en réalisant que c'était Janna, la queue qui tressautait d'agacement s'immobilisa lentement.
« Es-tu venue cette fois pour échanger contre de nouvelle sorcellerie ou des leçons d'apprentie ? »
Après plus d'un an de contacts intermittents avec Janna, la chatte noire Bell avait plus ou moins cerné les préférences de Janna en matière d'échanges.
Mis à part l'échange occasionnel de matériaux rituels utilisés pour l'invocation, Janna échangeait généralement des choses liées à la sorcellerie ou aux leçons d'apprentie.
« Oh ? Tu as commencé à faire des quêtes toi aussi ? »
En entendant ce que Janna voulait échanger, la chatte noire Bell cligna des yeux ronds de chat, légèrement surprise.
Bien qu'elle passe la plupart de son temps enfermée dans la Tour de Magie, la chatte noire Bell était bien informée sur Janna.
De son identité d'actrice d'opéra célèbre à Dooling aux divers avantages gratuits promis par Anthony-Blackcrow, Bell connaissait tout parfaitement.
Avec tous ces avantages, Janna n'avait pas vraiment besoin de faire des quêtes pour gagner des récompenses.
« Ce n'est pas exactement une quête, juste une courte sortie. »
En entendant cela, la chatte noire Bell hocha la tête et regarda vers la poitrine de Janna.
« N'oublie pas de porter la Médaille d'Os Blanc que le Directeur Anthony t'a donnée. Et si tu te rends dans un Royaume Secret, assure-toi d'en informer le Directeur Anthony à l'avance. »
Sentant l'inquiétude de Bell, Janna acquiesça sérieusement.
« Le total pour ce que tu veux s'élève à sept cent cinquante-deux crédits — vas-tu payer en crédits ou en Gold Surrels ? »
« Je paierai en Gold Surrels. »
« D'accord, alors ajoute deux Gold Surrels de plus pour les frais de traitement. »
« D'accord. »
Après avoir entendu le prix, Janna canalisa du mana dans le Bracelet d'Épines à son poignet et déposa proprement sept cent cinquante-quatre Gold Surrels sur le Mur de cristal magique.
« Attends ! »
Avant que Janna ne puisse faire un autre mouvement, la chatte noire Bell, qui était à demi étendue sur le Mur de cristal magique, lui cria soudainement dessus et sauta du mur.
« Envoie-moi un peu de mana. »
Du mana ?
En entendant la demande, Janna devina instantanément la raison du changement soudain de comportement de Bell.
Voyant l'urgence dans les yeux de Bell, Janna leva la main coopérativement et rassembla du mana dans sa paume.
Une lueur verte jaillit rapidement de la paume de Janna. Voyant cela, la chatte noire Bell, qui avait sauté, commença à tourner autour de Janna et la renifla frénétiquement avec son nez rose.
« Comme c'est étrange — pourquoi ton mana porte-t-il le souffle de la vie ? »
Le visage félin de Bell se plissa fortement, manifestement incapable de comprendre pourquoi une Apprentie Sorcière de Second Niveau portait l'aura de l'Autorité de la Vie.
En entendant cela, Janna ne put s'empêcher de ressentir un choc intérieur. Mais elle utilisa rapidement son talent Contrôle Musculaire pour stabiliser son expression faciale.
Tout à l'heure, quand Bell lui avait demandé d'envoyer du mana, Janna avait déjà soupçonné que la chatte très perspicace avait senti quelque chose quand elle avait canalisé du mana dans le Bracelet d'Épines.
Janna pensa d'abord que Bell avait peut-être remarqué la différence de pureté de son mana de type végétal.
Après tout, son talent Affinité Nature, récemment promu au rang A, ne lui accordait pas seulement diverses capacités, mais élevait aussi la pureté de ses particules magiques de type végétal à un niveau sans précédent.
Même les elfes verts de sang pur de la Forêt de la Nature pourraient ne pas posséder un mana d'une telle pureté.
Cependant, d'après les marmonnements de Bell, Janna réalisa que ce que la chatte avait perçu allait bien au-delà de ce qu'elle avait anticipé —
« Mademoiselle Bell, puis-je retirer mon mana maintenant ? »
Voyant que Bell ne montrait toujours aucune intention de s'arrêter, et ne voulant pas perdre plus de temps, Janna demanda doucement mais avec patience.
« Hem — bien sûr que tu peux. »
Realisant que sa vieille habitude avait refait surface, Bell réprima de force sa curiosité et sauta de nouveau sur le Mur de cristal magique.
D'un coup de sa queue noire, elle compta rapidement les Gold Surrels tout en récupérant les objets que Janna avait échangés depuis sa poche de stockage dimensionnelle et les empilant proprement devant elle.
« Voici les choses que tu viens de demander. Vérifie-les. »
« D'accord. »
Alors que son énergie mentale parcourait les objets, Janna remarqua rapidement qu'il semblait y avoir dix Runes Explosives en trop.
« Mademoiselle Bell, ces dix Runes Explosives — »
« Garde-les. Considère ça comme un cadeau de ma part. »
Voyant la légère confusion dans les yeux de Janna, la chatte noire Bell détourna la tête gênée —