Le vent hurlait, et les flocons de neige défilèrent.
Alors que la nuit s'approfondissait, la température à Turin chuta encore davantage.
De retour à Turin, Janna localisa rapidement l'immense château de sorciers de la famille Rose, grâce à l'adresse que Vivian lui avait donnée plus tôt.
« C'est un peu tard. »
Il était déjà près de vingt-deux heures, l'heure où la plupart des habitants de Turin s'apprêtaient à se reposer.
« Je devrais simplement demander à Hermès de le livrer pour moi demain, mais… »
Elle poussa un soupir silencieux.
Mais dès demain, Vivian entrerait en retraite. De plus, Janna ne connaissait pas l'heure exacte du début de la retraite. Si elle attendait demain pour le livrer, il y avait de grandes chances qu'elles se ratent à nouveau.
« Tant pis, je le lui donnerai quand elle aura fini sa retraite——— »
« Janna ? »
Au moment où Janna décidait de faire demi-tour, une voix légèrement surprise l'appela depuis derrière elle.
« C'est vraiment toi ! »
Après s'en être assurée à plusieurs reprises, le ton de Vivian passa rapidement de la surprise à la joie. Elle courut pratiquement jusqu'à la grille et ouvrit la porte en fer à l'extérieur du château.
« J'allais justement me rendre au dortoir pour te chercher. Je ne m'attendais pas à ce que tu arrives la première. »
Deux jours plus tôt, lorsque Vivian était allée chercher Janna, elle avait appris de l'Esprit de Porte que Janna était attendue de retour aujourd'hui.
En consultant l'horaire des deux départs de train du jour, Vivian avait estimé que Janna arriverait au dortoir au plus tard à vingt-deux heures.
Elle avait donc prévu de faire une brève visite ce soir, tant qu'il en était encore temps.
« Il fait froid dehors, entre et assieds-toi un moment. »
« Pas besoin, Vivian. Il est tard, je ne vais pas m'imposer. »
« Pourquoi tanta formalité avec moi ? Même si tu restais ici ce soir, ce serait totalement bien ! »
Voyait à quel point Vivian semblait sérieuse, Janna sourit néanmoins et secoua la tête. Puis, elle sortit une délicate boîte cadeau et un sac en papier violet de son Bracelet d'Épines.
« Bonne année, Vivian. C'est un cadeau pour toi. »
Vivian, qui insistait pour que Janna entre, marqua une pause en voyant les objets dans les mains de Janna.
Puis, visiblement émue, Vivian leva les yeux et se désigna elle-même avec incrédulité.
« Tu es venue jusqu'ici ce soir rien que pour me faire un cadeau ? »
« Le cadeau est secondaire — je voulais surtout te revoir avant ta retraite — »
À ces mots, toute la morosité que Vivian ressentait à l'idée d'entrer en retraite demain s'évanouit instantanément.
« Je suis si heureuse ! »
En prenant le cadeau, Vivian serra Janna très fort contre elle. Même ses pieds ne purent s'empêcher de sautiller de joie.
« Ouvre-le ! Ouvre-le ! »
Relâchant Janna, Vivian ne put attendre et commença à déballer le cadeau sur place, malgré le vent et la neige.
« Je veux voir quel genre de cadeau quelqu'un d'aussi radin que toi pourrait me faire. Qu'est-ce que c'est ? »
Voyant Vivian ouvrir d'abord le sac en papier violet, Janna pouffa et expliqua :
« C'est du vin de myrtilles. C'est une spécialité de la Cité des Marais. Je l'ai rapporté exprès pour toi lors de ce voyage. »
« Oh, du vin... pas mal. »
Après un compliment distrait, Vivian déchira avec impatience l'autre boîte cadeau.
« Celui-ci est… »
En ouvrant la boîte, Vivian découvrit un collier posé à plat en son centre. Il avait la forme d'un flocon de neige, avec une gemme bleu foncé incrustée au milieu, entourée d'une fine filigrane d'argent complexe.
« C'est un Collier Perce-Neige. C'est un accessoire magique d'attribut glace. Porté, il renforce l'affinité de celui qui le porte avec les éléments de glace. Il a aussi un effet apaisant, qui peut réduire le temps nécessaire pour entrer en méditation—... »
Le vent froid soufflait, les flocons voletaient. Contemplant le collier perce-neige luisant d'une lumière bleu glacial dans la boîte,
Après un long silence, Vivian dit enfin :
« Janna—.... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Voyant l'autre fille sur le point de s'émouvoir, Janna — qui offrait un cadeau pour la première fois — ressentit une pointe de timidité pour une raison quelconque.
« Je crois qu'on est vraiment en phase. »
En disant cela, une boîte cadeau tout aussi exquise apparut dans la main de Vivian.
« C'est un cadeau pour toi. »
Alors que Vivian lui tendait la boîte, Janna eut soudain l'impression que les flocons tombant sur elle portaient une trace de chaleur.
« Ce sont des Boucles d'Oreilles Muguet———aussi un accessoire magique que j'ai spécialement achetées pour toi. Elles te plaisent ? »
Les Boucles d'Oreilles Muguet renforcent la résistance à la Sorcellerie Mentale et à la Sorcellerie d'Âme. Elles ont aussi un effet apaisant et améliorent l'efficacité de la Méditation Profonde.
« Elles sont magnifiques. Elles me plaisent vraiment. »
Un seul coup d'œil aux deux boucles délicates, façonnées comme des muguets en jade blanc, et Janna en tomba amoureuse.
« Mais... je n'ai pas les oreilles percées encore— »
L'ayant anticipé, Vivian prit l'une des boucles et dit :
« Ce sont des boucles à clip. Elles ne font pas mal et tiennent très bien. »
Tout en parlant, Vivian aida Janna à mettre les Boucles d'Oreilles Muguet elle-même.
« Tu vois ? Je ne te l'avais pas dit ? »
Après avoir aidé Janna à les mettre, Vivian fit apparaître avec prévenance un Miroir d'Argent et le lui tendit.
« Elles tiennent vraiment bien. »
Cheveux noirs cascadant comme une chute d'eau, traits délicats comme une peinture.
Avec les Boucles d'Oreilles Muguet en jade blanc soulignant son cou déjà gracieux, l'image dans le miroir était enchanteresse.
« À mon tour de te mettre le tien. »
Tendant le Miroir d'Argent à Vivian, Janna attacha ensuite le Collier Perce-Neige autour du cou de Vivian.
« Le mien est beau aussi ! On a toutes les deux l'air superbe ! »
Vivian ne pouvait s'empêcher de sourire en regardant le collier bleu glace à son cou.
« On ne peut pas rester plantées ici dans le froid. Entre, je vais te faire ce café amer que tu aimes—... »
« Vraiment, c'est bon, Vivian. Il est tard, et je devrais y aller. »
La lune au-dessus était complètement masquée par d'épais nuages à cause de la neige, ne projetant aucune lumière.
Entendant Janna refuser à nouveau, Vivian n'insista pas. Elle changea plutôt de tactique et se proposa pour raccompagner Janna jusqu'à son dortoir.
« D'accord alors—— »
Janna, incapable de refuser Vivian plus longtemps, marcha avec elle dans la neige jusqu'aux chevilles en cette nuit sombre, en direction de l'Académie Corail Blanc.
« C'est assez loin. »
Alors que la tempête de neige s'intensifiait et qu'elles atteignaient la lisière de la Forêt Brumeuse, Janna décida de voler pour le reste du trajet.
« D'accord, fais juste attention en rentrant. Et la prochaine fois que je t'inviterai, tu ferais mieux de ne pas dire non ! »
« D'accord, c'est noté. Toi aussi, va te reposer. »
« Mm——tu y vas d'abord, je regarderai depuis ici. »
Voyant à quel point Vivian semblait inquiète, Janna sourit et secoua la tête. Puis elle psalmodia rapidement un sort et se transforma en sa forme aux ailes de papillon.
Battement—
Ailes déployées, s'envolant dans le ciel.
Alors que Janna disparaissait rapidement dans la forêt, elle jeta un dernier regard vers Vivian, toujours debout là-bas. À cet instant, elle ressentit vraiment un peu de culpabilité d'avoir refusé tant d'invitations à la rendre visite chez elle.
« Tant pis. Une fois le semestre commencé, je trouverai le temps d'aller la voir— »