« Tu me caches encore des choses ? »
Devant l'expression évasive de Janna Roland, Vivian Rose fit la moue et s'agrippa fermement à son bras, refusant de le lâcher.
« Le directeur m'a demandé de bien performer. Il a dit qu'il y avait une chance que je sois recommandée pour passer l'Épreuve de la Tour Blanche à Dordogne. »
« L'Épreuve de la Tour Blanche ? »
En entendant la réponse de Janna, l'expression de Vivian Rose se figea soudainement.
« Si tu réussis, ça veut dire que tu iras à Dordogne pour approfondir tes études ? »
« En quelque sorte, mais il faudrait déjà que je passe l'épreuve. Sinon, ce ne serait que de l'espoir vain — »
À cet instant, on aurait dit que les oreilles de Vivian Rose venaient d'activer un filtre de bruit blanc.
Excepté la première partie de la phrase de Janna, tout le reste lui passa par une oreille et ressortit par l'autre sans s'arrêter.
« Ça veut dire... qu'on va être séparées... » « Vivian ? »
« Ah, je vais bien. »
Voyant l'expression légèrement perdue et coupable de Vivian Rose, Janna sourit doucement, ayant deviné ses pensées.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu vas me manquer ? »
« Ouais, tu vas me manquer. »
Entendant la réponse franche et sans filtre de Vivian Rose, Janna cligna des yeux, surprise. Son sourire taquin s'effaça progressivement.
Les deux restèrent silencieuses à l'entrée de la Tour de Magie pendant plusieurs secondes avant que Janna ne brise enfin le silence. Elle planta son regard droit dans les yeux de Vivian Rose et dit sérieusement :
« Dans ce cas, passons l'épreuve ensemble. »
« Je ne suis pas comme toi. Je n'en suis pas capable — »
« Essaie quand même. »
Ses mains furent doucement saisies, et en sentant la paume légèrement fraîche de Janna, Vivian Rose, le regard baissé, ne put s'empêcher de soupirer.
« Alors tu dois m'attendre... Même si tu ne le peux pas, j'espère... que tu te retourneras au moins une fois sur moi dans l'avenir. »
« Je ne t'attendrai pas. »
Entendant la réponse calme de Janna, Vivian Rose, qui ne pouvait pas voir son expression, sentit son cœur manquer un battement.
[Voix des Cieux : Réduit la vigilance de l'auditeur et apaise l'âme.]
« Janna — »
Pour une raison quelconque, chaque fois qu'elle entendait la voix de Janna, la morosité dans le cœur de Vivian Rose semblait se dissiper comme des nuages percés par la lumière du soleil.
On aurait dit qu'une main invisible serrait doucement son cœur.
Sans aucune résistance, ses défenses émotionnelles furent abaissées sans effort.
« Il se fait tard. Rentrons. »
« D'accord — rentrons ensemble ! »
S'agrippant fermement au bras de Janna, Vivian Rose sourit.
Au même instant, un feu nommé « urgence » embrasait déjà son cœur.
Deux ans.
Elle n'avait que deux ans.
Si elle n'atteignait pas ce niveau, Vivian Rose devrait accepter sa propre médiocrité — et admettre qu'un jour, elles seraient inévitablement séparées.
Autant elle répugnait à l'affronter, le chemin du sorcier était destiné à être cruel et solitaire.
Il n'ouvrirait jamais ses portes par simple pitié.
Ceux qu'il favorisait étaient toujours ceux bénis par le talent et le travail acharné.
Tout comme — elle.
« Je file maintenant. Au revoir. »
« Au revoir. »
Après s'être séparée de Vivian Rose, Janna prit aussi l'ascenseur pour retourner au dortoir.
« Sur la voie de l'immortalité et de la transcendance, la solitude est peut-être bien le thème principal pour la plupart — mais j'espère ne pas en faire partie... »
Elle retira sa Robe de sorcière et posa le Parchemin magique sur la table d'expérience, puis soupira discrètement et s'assit sur la chaise.
Au bout d'un moment, Janna, qui était restée un instant hébétée, ramena enfin son attention sur le Parchemin magique qu'elle avait déplié devant elle.
« Contrat de Dieu Ancien — »
En lisant à voix haute le nom du sort inscrit en Mykethien sur le parchemin, les yeux de Janna montrèrent une pointe de confusion.
« Contrat de Dieu Ancien — est-ce une nouvelle branche des Études de contrat ? Pourquoi n'en ai-je jamais entendu parler de la part du directeur ? »
Selon les cibles de contrat et les rituels d'invocation, le domaine des Études de contrat pouvait être divisé en deux catégories :
La première, et la plus courante, incluait l'Invocation par Contrat et l'Invocation d'Esprit ;
La seconde, relativement spécialisée, incluait l'Invocation d'Ombre, l'Invocation de Mort-Vivant, l'Invocation de Fantôme, l'Invocation Sacrificielle et l'Invocation par Prière.
Actuellement, Janna maîtrisait les rituels d'invocation de bas niveau en Invocation par Contrat et en Invocation d'Esprit.
Outre cela, elle avait aussi été témoin de l'Invocation d'Ombre de Bell Moonshadow, de l'Invocation de Mort-Vivant et de l'Invocation de Fantôme d'Anthony-Rook, et de l'Invocation de Fantôme du Fantôme Enfant Padin Green au Bosquet d'Ossements Noirs.
L'Invocation Sacrificielle et l'Invocation par Prière appartenaient aux rituels d'invocation plus avancés et conditionnels au sein des Études de contrat.
La condition minimale de Puissance Spirituelle pour un apprentissage de niveau entrée était au niveau d'un Apprenti sorcier de Troisième Niveau — et même alors, on pourrait ne pas être qualifié...
« [Contrat de Dieu Ancien], durant les heures les plus sombres, sous la bénédiction du Rituel du Temps, utilise l'esprit comme lien pour se connecter aux coordonnées des Dieux Anciens cachés au-delà du fleuve du temps et de l'espace. En utilisant cela comme médium, le rituel final est accompli — »
En lisant la description ambiguë sur la page d'introduction du parchemin, Janna fronça progressivement les sourcils.
Même après avoir lu le dernier mot, elle ne parvenait toujours pas à discerner quel genre d'êtres cette « Étude du Contrat de Dieu Ancien » apparemment profonde désignait.
« Les Dieux Anciens pourraient-ils être d'anciens êtres transcendants ? Mais pourquoi existeraient-ils en dehors du fleuve du temps et de l'espace ?
Pourraient-ils vraiment être d'anciennes divinités ? »
Après un bref moment de réflexion, Janna secoua la tête.
Bien qu'elle n'ait pas encore lu tout le parchemin, aucun groupe d'invocation permettant à un Apprenti sorcier de Troisième Niveau de former un « contrat d'égal » ne pouvait être de véritables « divinités ».
Après tout, Janna avait once entrevu la « Guerre des Dieux » à travers le Rêve de Graine.
Même si les combattants étaient des sorciers locaux contre des divinités étrangères, les êtres dignes d'être appelés « dieux » possédaient au moins la puissance d'un Sorcier de Premier Niveau ou plus.
Et de tels êtres ne s'abaisseraient jamais à former des contrats d'égal avec un simple Apprenti sorcier de Troisième Niveau.
Chhh —
Après avoir rapidement signé le « Contrat de Confidentialité Permanent » sur la page de titre du parchemin, le corps principal du parchemin se déplia progressivement devant Janna.
Mais après seulement un court instant, en raison de l'épuisement rapide de sa Puissance Spirituelle et des larmes qui montaient à ses yeux à cause de la piqûre, Janna dut refermer le parchemin.
« Il y a en fait une malédiction de Puissance Spirituelle sur ce parchemin — »
En se frottant les yeux douloureux, Janna comprit enfin pourquoi le directeur lui avait conseillé d'attendre d'être une Apprentie de Troisième Niveau avant d'étudier le parchemin.
Ce n'était pas parce que le contenu du Contrat de Dieu Ancien était trop complexe ou profond, mais parce que quiconque étudiait les connaissances du parchemin serait temporairement maudit par une « malédiction » de Puissance Spirituelle, drainant de force la Puissance Spirituelle du lecteur.
Et pour lire entièrement le contenu du parchemin, Janna aurait besoin d'au moins trente points de Puissance Spirituelle...