La Montagne Céleste, les Saints, les anges de rang inférieur et la magie de lumière pure du Pinson Céleste — Janna se méfiait d'eux depuis longtemps, mais liée par le contrat, elle n'avait pu vérifier ses soupçons.
Désormais, grâce à quelques propos anodins du Pinson Céleste, elle avait enfin une intuition de ses véritables origines.
« Il s'avère donc que la créature magique avec laquelle j'ai contracté provient en réalité du Saint Royaume des Cieux... »
Elle y réfléchit en silence.
Bien que le Pinson Céleste ait toujours désigné sa demeure comme la « Montagne Céleste », il lui échappait souvent des termes comme « Lumière Sainte », « Seigneur de Lumière » et « Saint Honoré » — des noms bien trop inhabituels pour être fortuits.
Ces éléments avaient toujours nourri les soupçons de Janna sur les origines du Pinson Céleste.
Jusqu'à aujourd'hui, lorsqu'en utilisant son talent [Voyage de Phase Spirituelle], Janna rencontra par hasard le « Saint Honoré » dont le Pinson Céleste parlait souvent.
Même si la lumière sainte était alors aveuglante, Janna put discerner à sa silhouette qu'elle correspondait à la représentation de l'Encyclopédie Illustrée des Créatures Magiques qu'elle avait un jour consultée à la bibliothèque — un ange de rang inférieur dont la force équivalait à celle d'un Sorcier de Premier Niveau, plus précisément un Archange à deux ailes.
Les « Anges » étaient un type de créature magique humanoïde alignée sur la lumière sainte, excessivement rare mais d'une puissance exceptionnelle.
Ils résidaient généralement au Saint Royaume des Cieux et apparaissaient rarement dans le monde mortel.
Hormis quelques descentes occasionnelles porteuses d'oracles divins vers des plans subordonnés, on disposait de peu d'informations factuelles à leur sujet, même dans le Monde des Sorciers.
Puisque le Pinson Céleste entretenait une relation si étroite avec cet ange « Saint », ses origines allaient clairement bien au-delà d'un simple esprit de lumière sainte de bas grade.
Même s'il jouait toujours les misérables, d'après ce que savait Janna, les créatures qui entouraient les anges étaient habituellement des réserves de lumière sainte dotées du potentiel d'ascension en anges elles-mêmes.
De simples créatures magiques ne pouvaient tout bonnement pas survivre dans le Saint Royaume des Cieux, où la magie était d'une pureté absolue.
« Aph, tu m'as dit un jour que tu ne me mentirais jamais, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr, Maître. Aph ne te tromperait jamais... »
Face à l'expression d'une sincérité totale du Pinson Céleste, le sourire de Janna devint encore plus sincère.
« Très bien, laisse-moi te demander : un lieu nommé Montagne Céleste existe-t-il vraiment dans le Royaume des Esprits ? »
« Ah — ceci — »
« Je suis désolée, Maître. Ce sont des secrets que la Lumière Sainte m'interdit formellement de révéler. Si Aph dit quoi que ce soit, la Lumière Sainte omnisciente me punira sûrement... »
« Ce n'est pas grave, Aph. Je demandais juste. Pas de souci si tu ne réponds pas. »
Voyant l'air tourmenté du Pinson Céleste, les soupçons de Janna ne firent que se renforcer.
Bien que le Pinson Céleste fût hautement intelligent pour une créature magique, il ne pouvait rivaliser avec Janna.
Tel un enfant naïf, il livrait fréquemment et sans le vouloir des informations qu'il n'aurait probablement pas dû donner.
Comme « Lumière Sainte », ou « Ange de Rang Inférieur »...
Si le Pinson Céleste n'avait pas tant parlé, Janna aurait peut-être évité ces sujets par déférence à quelque tabou vague.
Mais elle ne pouvait empêcher l'oiseau de révéler les choses de lui-même.
« Le Saint Royaume des Cieux est l'un des domaines les plus purs en magie du Royaume des Esprits. Il recèle de formidables lois de la nature, rivalisant même avec le Plan Matériel Principal — notamment la Loi de Purification... »
« Et si le Pinson Céleste est une réserve de lumière sainte, alors sa voie d'avancement ne se limitera pas à n'être qu'un esprit aligné sur la lumière... »
Faisant silencieusement ses calculs, Janna regarda le Pinson Céleste perché sérieusement sur son épaule et lui adressa à nouveau son sourire le plus chaleureux, le plus doux.
« C'est bon maintenant, Aph. Tu peux aller te reposer tôt. »
« Ah, d'accord — »
Voyants que Janna n'était pas fâchée par le secret, le Pinson Céleste anxieux poussa enfin un soupir soulagé de son petit bec.
« Alors j'y vais, Maître. »
« Vas-y. »
Dans un éclat de lumière blanc laiteux, le Pinson Céleste maintenant rassuré disparu dans le Cercle d'Invocation sous le regard tendre de Janna.
« Tout doit se faire étape par étape. Quant à la Loi de Purification... il n'y a pas urgence pour l'instant. »
Après tout, Janna venait à peine de maîtriser le talent [Voyage de Phase Spirituelle]. Elle n'avait pas encore pleinement exploité le potentiel de ce don de rang A. Une fois qu'elle progresserait davantage, elle aurait tout le temps d'étudier ses talents en profondeur.
Dans les jours qui suivirent, outre les cours et son travail comme d'habitude, Janna consacra la majeure partie de son énergie à la méditation quotidienne et à la préparation des matériaux pour le Rituel d'Invocation par Contrat.
Pourtant, pour une raison quelconque, chaque fois qu'elle finissait les cours et s'apprêtait à regagner le dortoir, une foule d'apprentis l'entourait, posant avec empressement toutes sortes de questions sur l'incantation.
Et sans qu'elle ne les y incite, ils lui tendaient proactivement des Gold Surrel avant même de poser leur question.
Au début, Janna fut un peu décontenancée. Mais à mesure que les consultations payantes s'enchaînaient, sa rentrée d'argent ne fit qu'accélérer.
En quelques jours à peine, elle parvint à réunir de quoi couvrir le coût des matériaux spirituels.
« J'espère que la Professeure Margaret continuera à donner des cours d'incantation plus avancés. Comme ça, je pourrai garder ce petit travail d'appoint assez lucratif encore un moment. »
Le savoir n'a pas de prix, mais une fois acquis, il ne génère plus de revenus réguliers auprès de ceux dont les besoins sont déjà satisfaits.
En conséquence, après un pic de popularité, la tendance aux consultations chuta brutalement ces derniers jours, et il ne restait plus grand-chose pour Janna à exploiter.
« Mademoiselle Janna, vous avez un message. »
« Un message ? De qui ? »
Juste au moment où elle allait pousser la porte du dortoir, l'Esprit de Porte l'interpela depuis l'encadrement.
« C'est un message oral du messager de Mademoiselle Vivian. Elle a dit : "Je reviens dans quelques jours, alors attends-moi sagement, d'accord ? J'ai une grosse surprise à te montrer~ C'est tout." »
L'Esprit de Porte, imitant le ton de Vivian avec une exactitude déconcertante, répéta son message d'une voix aigüe. Malgré l'imitation parfaite, Janna ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« D'accord, c'est noté. La prochaine fois, transmets les messages normalement. Pas la peine d'imiter la voix de l'expéditeur. »
« Compris, Mademoiselle Janna. »
D'un doux claquement, elle referma la porte. Alors qu'elle contemplait le ciel du soir teinté de cramoisi par la fenêtre, la tension constante dans son corps commença enfin à s'apaiser.
« Caw — Caw — »
À mesure que les jours s'allongeaient, les corbeaux perchés sur les vignes devenaient de plus en plus actifs.
Un croassement soudain et violent fit tressaillir les apprentis alentour, provoquant des grognements d'agacement.
« Tout est prêt, il est temps de commencer à méditer — »