Lucia a passé son examen de promotion sans encombre et nous avons pris la route de la ville suivante, Sanslie. C'est là qu'elle recevra officiellement son rang C. L'entrée dans le cercle des aventuriers de premier ordre.
« Ouh, ouh, ouiiiin… »
« Enfin, Lucia, tu pleures trop ! »
« Mais quand on est rang F depuis toujours et qu'on a du mal à manger, entrer chez les aventuriers de premier ordre… »
« C'est donc le C, le premier ordre. »
« À partir du C, on ne monte plus sans passer un examen. Il y a des exceptions, comme contenir un Mascaret céleste toute seule. »
« En comptant ma force… »
« Non, c'est non. Ça ne rendrait pas service à Lucia. »
Bon, dommage. Cela dit, en s'y appliquant, Lucia atteindra le S en quelques années. Ses compétences de base sont excellentes, chez cette petite. Je lui ai appris la magie de soin et elle a acquis le Soin majeur et l'Antitout. Seul son mana de base était trop faible : ses compétences et sa perception du mana relèvent du premier ordre par caractéristique d'espèce.
Et puis abattre seule un ennemi du calibre d'une manticore pour un simple C, à bien y réfléchir, c'est très exigeant. Il paraît qu'on s'y attaque normalement en équipe.
« Voici bientôt la ville-forteresse de Sanslie. Après Forsie, ce sera Ûgo, la capitale du royaume de Meishâ. »
« Le rôle de commentateur te va bien, Cres… »
« Vous avez dit quelque chose ? »
« Je n'ai rien dit. Une hallucination auditive. »
Franchement, les gens autour de moi ont beaucoup trop d'hallucinations, visuelles et auditives. Il y aurait un champ d'hallucination déployé ?
La faute au titre du Chaos rampant… non. C'est juste que je suis ignoble.
« Lucia, tu menais quel genre de vie ? Être faible comme un slime, c'est étrange. »
« À Morie… à la campagne, je restais dans ma chambre à lire des livres… J'étais malade… »
« Ta chambre a failli devenir un donjon… Sans la compétence Créateur de donjon, le mana s'échappe au contraire… »
Ça reste une faiblesse anormale. Être malade signifie que sa constitution y était peut-être pour quelque chose. Dans ma vie d'avant, ma constitution m'a fait souffrir aussi.
Je suis contente d'avoir pu sauver Lucia. J'ai l'impression qu'un de mes traumatismes s'est dénoué.
« Ouiiin… »
« Quand on est heureuse, on rit, Lucia. »
« Ouiii… Azalée… merci… »
« Quelle drôle de petite, remercier un monstre. »
C'est un éloge trop grand pour un slime cruel. Je n'arrive toujours pas à être pleinement un monstre.
« Azalée est la Sainte. Elle sauve tout le monde. »
« Tout en étant assez ignoble. »
« C'est vrai aussi. »
« Non mais ! Iris, Carina, complimentez-moi plus franchement ! »
« Le tripotage est excellent. »
« Iris, tu me tripotes trop ! »
« Tripote-tripote… »
« Lucia ! Iris est contagieuse ! »
« Oh, voilà un tripotage de belle qualité. »
« Carina, ne t'y mets pas ! »
« Moi aussi… »
« Certainement pas ! Cres, tu es un refoulé ! Cres le refoulé ! »
« Oh non… »
« Kraaah. »
« Skye, c'est moi qui la câline ! Câlin, câlin ! »
« La fourrure aussi, c'est bien. »
« Skye est à moi, hein ? Câlin, câlin. »
« Kyaaah ! »
« Moi aussi je veux tripoter et câliner… »
« Kyouuuh. »
« Hein ? Tu veux bien ? Câlin, câlin. »
Tiens, quelle gentillesse, cette Skye ! Cres, si tu me tripotes je te frappe. Les hommes sont tous des obsédés ! Bon, de temps en temps ça passe ?
Nous avons donc voyagé tous ensemble sur le dos de Skye, et entre les tripotages et les câlins nous sommes arrivés à Sanslie en un clin d'œil. Nous allons quitter Skye un moment. Je n'ai pas assez profité de sa fourrure, ça me laisse un regret.
Les rues de Sanslie sont plus rugueuses que ce qu'on a vu jusqu'ici. C'est une forteresse. D'ici à la capitale, ce ne seraient que des forteresses, pour parer le Mascaret céleste.
Décidément, je trouve que ce monde diffère beaucoup d'un univers de fantasy classique. Les autres mondes, je ne les connais que par les récits, remarquez. Dans ma vie d'avant, je ne lisais que ce genre de livres. Comme Lucia. Si j'écrivais de la science-fiction, les gens d'ici la liraient peut-être ?
J'aimais l'horreur. J'écris quelque chose ?
« Félicitations, mademoiselle Lucia. À compter d'aujourd'hui, vous êtes certifiée rang C. »
« Youpi ! »
« Félicitations, Lucia ! »
« Félicitations. »
« Félicitations, Lucia ! »
« Tu t'es bien battue ! »
« Moi… j'ai eu de la chance de rencontrer Azalée… »
« Eh bien, tant mieux alors ! »
Je ne la vois pas s'arrêter au C, cela dit. En force, elle va dépasser le A. Il n'y aurait pas un petit noble voyou pour venir nous chercher ? Petit noble idiot, si tu me cherches je te ferai pleurer. Voilà un haïku qui conquerrait le monde !
Après un haïku pareil, on m'assisterait pour le suicide rituel ?
Les aventuriers autour félicitent Lucia tout normalement. Il y a de bonnes gens, ici. Bon, en approchant de la capitale, la population va se mêler.
Oups, il y a aussi un peu d'hostilité. Sans cela je ne m'amuserais pas. Passons en forme de slime.
« Décidément, les slimes, c'est ce qu'il y a de mieux ! »
« Hein, pourquoi la forme de slime ? »
Pour provoquer ceux qui me lancent de la malveillance ! Je ne le dirai pas !
« À titre exceptionnel, je te laisse me tripoter ! »
« Youpi ! »
Nous sortons de la guilde tandis que Lucia me tripote. Comme l'extermination de la chimère zombie était une mission d'urgence, la récompense a été belle. Environ une petite pièce d'or, mais sur la planète bleue aussi, c'est une grosse somme.
Les prix baissant après un Mascaret céleste, on peut faire la fête et il en restera.
Les malveillants ont évidemment mordu tout de suite. … Lucia, tu me tripotes trop ! Elle m'étire en long et en large ! Ça ne fait pas mal, remarquez !
« Hé, l'elfe naine, là. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Hmm ? Lucia a réagi comme si elle avait vu venir l'ennemi. Et comme si elle savait qu'ils étaient minables. Sa perception a beaucoup progressé. Ça va être amusant à regarder !
« Une brindille comme elle, rang C ! »
« Elle a dû tricher, ouais-euh-ouais. »
« Elle va nous payer un coup pour s'excuser, ouiche-ouiche ! »
« Et nous servir à boire, pour sûr-hein. Et après on s'amusera tous ensemble, pour sûr-hein ! »
« Ça promet, tsoin ! Tsoin-tsoin ! »
« Soignez votre façon de parler… »
Voilà un groupe étrange. Que va faire Lucia ? Hmm ? Elle m'a saisie !
« Poing de slime ! »
« Beumf ?! »
« Hééé ! »
Cette Lucia vient de frapper avec moi le chef des cinq, un type de deux mètres ! A-ah, elle a compris que c'est moi qui les avais attirés, alors c'est une vengeance ?! Elle a de la ressource ! Parce qu'elle est rang C ?!
« Poing de slime. Poing. Poing. Poing. »
« Attends, Lu-, oumf, apf ! »
« Aaagyaaa-aagyaaa ! »
« Beuhéééé, ouiche, ouiche ?! »
« Grouaaah, qu'est-ce que c'est, pour sûr-hein ! »
« Gueh, tsoin, tsoin ?! »
« Grand dieu du Chikuwa. »
« Ta façon de parl… (il s'effondre) … C'était qui, ça ? »
Elle les a tous étalés toute seule. Ils me font un peu pitié, j'hésite entre les enterrer et leur retirer la raison. Comme c'était amusant, les livrer à la garde suffira.
« Lucia a pris beaucoup d'assurance… Bon, ce n'est pas un mal. »
« Je l'ai trop bien élevée ? »
« Ah, je vais chercher la garde ! »
« Cres est un coursier à un degré affligeant. »
« Des méchants, pas de retenue nécessaire. Bravo Lucia. »
« Hé hé, j'ai réussi ! »
Ma folie ne serait pas en train de contaminer Lucia ? Le mana agit beaucoup sur l'esprit. H-hmm. Au fait, pourquoi frapper avec moi ? Ça ne me fait rien, remarquez. Je l'ai punie de deux ou trois coups de tentacule, mais elle a l'air ravie…
Nous avons filé sur la ville de Forsie, où nous avons dormi une nuit avant de partir pour la capitale. Tout est fortifié dans la région pour parer le Mascaret céleste : rien que du pavé et des murs de pierre, c'est rugueux et pas mignon du tout.
Nous avons dépensé la récompense de la mission pour fêter le rang C de Lucia, et le lendemain, d'un pas tout guilleret, nous prenons la route de la capitale.
La capitale, enfin. Quelle histoire nous attend ici ?
Une Lucia devenue forte va provoquer plus de troubles que moi, ça m'inquiète ! Moi, je trouve que cette fois je n'ai pas été ignoble !