Notre maîtresse de donjon, madame Azalée, le slime, est à mon sens quelqu'un d'extrêmement effrayant. Dès l'époque de notre première rencontre, elle avait la force d'une aventurière de premier ordre. Des gobelins, brigands ou non, tués sur le coup. À la guilde, elle a même abattu la wyverne et la manticore, devant lesquelles nous ne pouvions rien. Aujourd'hui, nous en viendrions à bout nous aussi, mais je me souviens que sa façon de combattre était déjà d'une brutalité peu commune. Cela, qu'en dites-vous ?
À l'époque, les gens qui la regardaient, nous comprises, ne comprenaient pas sa véritable nature. À ce stade, on ne pouvait guère parler que du slime massacreur enterreur. Sa magie, qui la fait ramper sous terre, jaillir des lances du sol et creuser des fosses, est déjà bien assez féroce.
Elle avait certes annoncé d'emblée qu'elle était soigneuse, mais sur le champ de bataille elle a refermé les plaies de nos camarades l'une après l'autre, et pour finir a ressuscité les morts. Ni sur la planète rouge ni sur la planète bleue, seules les personnes qu'on appelle des Saintes en sont capables.
Dans son cas, comme elle soigne tout en combattant sur le champ de bataille, on ne peut même pas la ranger parmi les Saintes ordinaires. Cela dit, une Sainte ordinaire, ce serait déjà bien embêtant. Et d'ailleurs, comment nommer une soigneuse capable de ressusciter les morts et douée d'une puissance de combat qui anéantit les rangs ennemis ? En tant que monstre, c'est purement et simplement du niveau roi-démon.
Le surnom qu'on lui a donné, la sainte slime du champ de bataille, m'a paru remarquablement bien trouvé.
Elle est donc parfois impitoyable, mais parfois douce. Dans un donjon, ce rêve de tout monstre, elle nous laisse faire à peu près tout ce que nous voulons, alors qu'elle nous connaissait à peine.
Elle dit qu'en échange elle nous fait travailler, mais l'essentiel est confié à nos doubles et nous faisons toutes les trois ce qui nous plaît. Ceux qui sont arrivés ensuite, monsieur Sunshine, messire Blaze, dame Log, et même dame Rizé, qui n'est pas sa subordonnée, travaillent avec plaisir.
Messire Blaze s'amuse, dites-vous ? Non : les relations extérieures reposent sur lui, on ne peut donc pas prétendre qu'il ne fait que s'amuser. J'ai pourtant l'impression qu'il passe son temps à plonger dans la piscine.
Quant à dame Cal, c'est un grand dieu-démon, et sa simple présence nous apporte tant d'avantages qu'on ne peut lui reprocher de s'amuser. Le lui reprocher se retournerait de toute façon contre nous, et surtout mes sabres se renforcent grâce à son mana, ce qui m'est très précieux. Un sabre d'orichalque revêtu de flammes… Quelle beauté… Guèh hèh hèh hèh.
Tiens, vous avez vu quelque chose ? Madame Azalée dit souvent que ce donjon donne des hallucinations. Selon elle, madame Azalée qui ne fait que s'amuser, Keicy qui ne fait que s'amuser, Iris qui ne fait que s'amuser, moi qui contemple mes lames, messire Blaze qui est beau garçon, monsieur Sunshine qu'on dépouille de ses concombres et que dame Cal fait pleurer, dame Rizé qui mange en pleurant, dame Log qui se cloître jusqu'à disparaître et messire Alto qui nettoie les toilettes : tout cela relève de l'hallucination.
Moi aussi, je vois souvent ces choses. Serait-ce des hallucinations ? Dame Log, en particulier, lit ou pêche, toujours seule : ne serait-ce pas simplement qu'on ne la voit pas ? Une hallucination qui rend invisible, ce serait de l'invisibilité, non ?
Au passage, moi, je contemple bien mes lames. Il m'arrive de les lécher. Comment ? Vous ne voyez pas ? Madame Azalée aurait-elle mauvaise vue ? Comme les slimes n'ont pas d'yeux à l'origine, cela expliquerait peut-être.
Il paraît qu'à la base, ils perçoivent la lumière par toute la surface de leur corps. N'avoir aucun angle mort, c'est admirable.
Madame Azalée m'ayant confié la tâche, j'ai monté des étals, des restaurants et des aires de restauration partout, puis le service et le personnel de chambre du gîte : mes attributions sont réellement très étendues. J'ai donc de nombreux doubles, et je dois communiquer avec eux jour et nuit.
Qui aime quoi ? La clientèle de monstres qui a fait de ce donjon son lieu de vie est aujourd'hui très nombreuse, et sans information, impossible d'offrir un service de qualité.
Il faut parfois se coordonner avec Iris et Keicy. On propose un plat copieux à un client qui s'est beaucoup dépensé, une gelée de slime à un client qui aime les slimes. Certains répondent qu'ils sont trop mignons pour être mangés, cela dit. Et il paraît que les slimes ordinaires sont acides quand on les croque. Ils crachent de l'acide, aussi. Iris aurait léché madame Azalée une fois. J'en suis un peu jalou… Oups, encore une hallucination auditive.
Sachez que mon amour pour Azalée n'a rien à envier à celui d'Iris ou de Keicy.
Mais allez savoir pourquoi, madame Azalée ne dort pas beaucoup avec moi. Mes cornes lui font mal, peut-être ? Ou bien est-ce parce que je garde des lames à mon chevet et que je m'endors parfois en serrant un sabre contre moi avec un sourire aux lèvres ?
J'aimerais qu'on décrète que c'est une hallucination et qu'elle dorme avec moi. Madame Azalée a des joues très agréables à tripoter, et on la tient merveilleusement dans ses bras. Elle riposte en me tripotant la poitrine, cela dit. Sous sa forme humaine, c'est une petite fille, tout simplement. Quelle stupéfiante faculté de métamorphose.
Il paraît que depuis peu, du sang coule aussi en elle, mais je n'arrive pas à imaginer une situation où madame Azalée serait blessée. Encore moins maintenant que nous montons en première ligne.
Elle est notre chef, il ne faut surtout pas qu'elle se blesse. J'aimerais bien l'entailler un peu… Non, je ne pense pas cela. Absolument pas.
« Et vous, Iris ? Le sang de madame Azalée ne vous intrigue pas ? »
« Le sang d'Azalée ? Si un animal la mordait, ou si elle s'accrochait à une griffe, peut-être ? »
« Mais les dégâts physiques légers ne passent pas, n'est-ce pas ? »
« Oui, il en faudrait plus que ça… »
« Vouloir voir le sang d'Azalée, vos deux idées me font peur. »
Keicy n'a pas tort, je le concède. Dès que la vitesse n'entre pas en jeu, elle est raisonnable. Et si nous demandions à messire Blaze de la mordre ? Je ne sais pas si c'est buvable, mais je vais lui demander.
« Mordre Azalée ? C'est acide, non ? Sans moi. »
« Vous ne servez à rien. »
Je croyais messire Blaze compétent, mais ce n'était donc qu'une hallucination de plus. J'ai cependant l'impression qu'il fondrait s'il buvait ce sang. Abandonnons ce plan. Il n'y a de toute façon aucune nécessité à voir le sang de madame Azalée. Mais quand une chose est là et qu'on ne la voit pas, la curiosité monte, n'est-ce pas ? Nous le lui avons demandé et elle a reculé. Comme elle disait vouloir essayer elle-même, j'ai sorti un sabre : elle s'est enfuie. M'aurait-elle prise en grippe de nouveau ?
Alors que je me morfondais, elle l'a fait, en frétillant de tout son corps. Le sang de madame Azalée est rouge. Il paraît qu'il est factice.
Madame Azalée voyage, ces derniers temps : serait-ce une préparation à quelque chose ? Elle prétend soigner ses peines de cœur, mais peut-on soigner un cœur en rentrant chaque soir ? Et puis un slime ordinaire n'a pas l'air d'avoir de cœur, mais Unette et les autres seraient-elles en réalité sensibles, elles aussi ?
Unette, justement, cuisine avec moi. Depuis peu, elle a pris forme humaine et manie le couteau comme la casserole : on peut vraiment compter sur elle. Comme il paraît qu'elle est la toute première slime engendrée par madame Azalée, elle assure aussi une part de la gestion du donjon, ce qu'elle fait avec Iris, si bien qu'elle ne peut pas se consacrer uniquement à la cuisine.
« Je me demandais pourquoi je ne voyais plus Unette : elle est passée en coulisses. »
« Frétille, frétille, maîîîtresse. Jouez avec moi. »
« Jouez un peu avec elle de temps en temps, je vous prie. »
« Bien sûr, avec plaisir. »
J'ai le sentiment que madame Azalée va partir loin, un jour prochain. J'aimerais la serrer contre moi pour qu'elle n'aille nulle part. Il lui arrive à présent de regarder au loin. Je suis un peu, beaucoup, inquiète. Qu'est-ce qui tourmente son cœur ? Vraiment très inquiète.
Grand, effrayant et pourtant doux slime, madame Azalée. Nous vous chérissons. Je m'abstiendrai de lécher mes lames, alors dormez avec moi ce soir !