La guerre est finie. Écrasés, terminé.
Les hurlements résonnent encore sur le parcours Cauchemar, et sur le parcours Paradis, les ennemis capturés par Keicy enchaînent les sauts à l'élastique sans élastique, propulsés par magie du vent. Keicy, arrête de faire cette tête d'envie.
J'ai refilé tout l'après-guerre à Blaze, l'ancien maître de guilde vampire, et j'ai décidé d'aller jouer avec Cal.
Au fait, j'ai accueilli parmi mes subordonnés Alto, le démon inférieur que j'ai ressuscité en premier. Je vais lui faire viser le rang d'archidémon.
Il faut aussi que je simule des combats contre mes amies : je veux rester celle qui protège tout le monde.
Mais aujourd'hui, je joue avec Cal. Mon adorable dieu-démon blonde aux yeux bleus. Au passage, Log, l'ancienne intendante de Kôshin, est rentrée et a commencé à monter sa boutique. Comme elle voulait des doubles, elle est passée sous mon autorité. Les doubles partagent les connaissances, alors je l'envoie collecter livres, objets magiques et pierres précieuses aux quatre coins du monde.
J'ai recraché une dizaine de lingots d'orichalque (dix jours de travail) pour financer les achats. Les copier prendra sans doute plusieurs mois.
Quand une pièce est trop belle, je la dégrade un peu et je la vends comme réplique.
Non mais, il y a plus à faire que je ne le pensais.
L'étang de pêche est prêt, lui aussi. Tout ce qui touche à la construction, je le laisse à l'équipe des slimes d'argile.
Bien, allons jouer avec Cal. On va où ?
« La descente de rivière de la ferme, la chasse au trésor, la cuisine de Yukimé, et la piscine chauffée. »
« Ce soir, on ira dans le bain à remous que les slimes aériennes et les slimes thermales ont mis au point ensemble. Avec un vin pétillant bien frais. »
« Ça a l'air chouette ! »
On file à l'immense ferme du kappa. Elle est installée au troisième sous-sol, côté mine. Comme elle est hors du parcours d'exploration, les aventuriers qui s'y aventurent sont refoulés.
Les monstres qu'on y trouve comprennent de grands dragons : c'est spectaculaire. Comme ils sont sous mon autorité, ils n'attaquent jamais pour de vrai, mais ils font mine de vous menacer.
Les souvenirs de l'âme de ma vie d'avant remontent souvent, ces derniers temps, et ça me met en joie. Je suis presque entièrement un monstre, mais ça vacille. Bon, c'est agréable, alors tant mieux.
Une nacelle qui descend une rivière au fil lent. Le vert de l'eau qui coule est magnifique. De temps en temps, un kappa sort la tête.
« Azalée, il y avait un kappa ! »
« Oui, j'ai vu. Un double, j'imagine. »
Au passage, ce n'est pas un suiko mais un kappa. Les doubles peuvent aussi être invoqués sous leur forme antérieure. Je peux même invoquer une version slime terreux de moi-même. Chacun évolue de son côté, et à ce moment-là ce n'est plus moi. Certains évoluent même dans une autre branche. Une version slime de roche de moi peut naître, si la possibilité existe.
« Il y a une prairie immense ! »
« C'est le fourrage du bétail. »
Même dans le donjon, la lumière est forte ici, donc les plantes poussent bien. On dirait ces usines à légumes qu'on étudiait au Japon. Dans un monde magique, l'avantage, c'est que ça ne coûte rien. Ça consomme du mana, en revanche.
Au terminus, un restaurant où l'on mange des steaks et des légumes frais. Il est encore un peu tôt, mais l'odeur de viande grillée a raison de nous : ce sera le déjeuner du jour.
Mon donjon ne fait pas payer l'entrée : c'est dans ces établissements que l'argent rentre. Il part en salaires pour mes subordonnés et en coffres au trésor. Comme la fréquentation est forte, les coffres sont bien garnis et le parcours aventurier a du succès. Le parcours Cauchemar étant inutilisable, j'ai encore subdivisé les parcours.
Le parcours Cauchemar du donjon d'Azalée attend les envahisseurs ! Une succube en veut à votre bille des entrailles !
Le parcours aventurier ordinaire rapporte très bien et marche très fort. Les monstres y sont raisonnablement puissants. Sur le parcours Cauchemar, il n'y a évidemment aucun coffre. Le parcours ordinaire est donc le mode facile. Tiens, si j'ajoutais un parcours difficile encore plus rentable, ça pourrait plaire ?
Bien, attaquons cette salade de légumes et de fruits frais, et cet énorme steak de viande mystère. De la viande d'un monstre appelé taureau aux cornes folles, apparemment. L'odeur d'ail et de graisse grillée et le parfum du poivre fraîchement moulu sont irrésistibles. Les légumes frits en accompagnement sont très doux, aussi.
« C'est délicieuuux ! »
« Excellent. La matière première n'a rien à voir. »
Meilleurs que les légumes japonais pourtant sélectionnés à l'extrême ! Il est fort, ce monde magique.
Et voilà Rizé, la secrétaire de Cal, qui mord dans son steak en pleurant, allez savoir pourquoi. Quelle gourmande.
Après la digestion, direction l'étage du labyrinthe. Troisième sous-sol, donc le même niveau. Il y a des coffres ici aussi, mais les vrais coffres sont au quatrième : c'est là qu'on va. On relève le défi du labyrinthe sans utiliser la détection de mana. C'est la première fois que j'y entre en cliente. Il vaut ce qu'il vaut ?
« En cas de perte, adressez-vous à un slime » : voilà ce qu'annonce un panneau. Quel donjon prévenant. Les donjons de la planète rouge sont du côté des monstres. Nous vous souhaitons un long séjour.
« Azalée, un coffre ! »
« Il y avait quoi dedans ? »
« Une épée en mithril ! »
« Oh, gagné. »
Au passage, certains coffres sont vides, mais aucun n'est piégé. C'est de la chasse au trésor pure. Une arme en mithril ne se trouve pas facilement, alors ça fait plaisir. On y trouve aussi des armes magiques, de l'argent, des objets magiques. Et parfois un bâton de cyprès ou un chapeau de cuir. Sans mauvais lots, une chasse au trésor n'aurait aucun sel. Il sort même de l'orichalque de temps en temps, mais que Blaze m'ait pris un couteau d'orichalque d'entrée de jeu, ça m'est resté en travers.
« Celui-là est vide ! »
« Quelle poisse. »
À force d'hésiter entre par ici et par là, on atteint l'escalier du quatrième. Il y a plusieurs escaliers, et ils mènent à des salles très différentes : salles pleines de coffres, salles vides, salles donnant sur le cinquième niveau. Le dispositif égare les intrus en trois dimensions.
Après quelques errements, cinquième niveau. On chine dans le potager du kappa avant de rentrer.
« Pourquoi tu voles mes concombres, toi aussi, Azalée ! »
« Cal en est accro, je voulais voir ce que ça valait. C'est sucré et juteux, mais j'aimerais bien y mettre du miso. »
Après avoir croqué des concombres avec Cal jusqu'à faire pleurer le kappa, on remonte à la piscine du deuxième niveau.
Keicy joue au circuit, évidemment. Une boule de poils blanche qui tourne en boucle.
« Moi aussi, je veux faire le circuit ! »
« D'accord, on fait la queue. »
Décidément, les toboggans et les circuits ont du succès. Je n'ai pas d'oreille interne, alors je n'ai jamais mal au cœur et je n'ai pas peur. Je sens les G, en revanche.
Tiens, Blaze est là. Il a l'air d'avoir confié le travail à un double pour jouer en personne. Quel désinvolte ! Refiler ce qu'on t'a refilé, quand même !
Appelons Iris, Yukimé et Keicy, plus Log et Rizé, et jouons tous ensemble. Keicy pousse le vice de la solitude un peu loin ces temps-ci.
« Si c'est rapide, je joue. »
« Joue avec les autres. »
« D'accoooord… »
« Keicy ne joue qu'en solitaire, décidément. »
« Viens jouer au pavillon des slimes avec moi, de temps en temps. »
« On va tripoter des slimes ! »
Cal est toujours aussi légère.
« Tripoter des slimes au pavillon… Voilà qui est plaisant. »
« Je n'ai pas encore fait le tour des installations ! J'ai hâte ! »
« Amusez-vous bien toutes les deux. J'ajouterai encore des installations. »
Les nacelles du jardin botanique devraient leur plaire : Rizé comme Log sont des administratives. Bon, et le circuit ?
Une chienne céleste, une ogresse démoniaque, une succube, trois démons et un slime : un attelage peu banal.
Pour une nouvelle installation, quelque chose de physique, ce serait bien. Une arène ?
Une patinoire… Il faudrait pouvoir créer des slimes de glace. On en met un au congélateur ?
« Aaaaah… »
« Kyaaaa… »
« Hiiiii… »
Même pour trois démones, les montagnes russes à slimes aériennes vont trop vite. Les trois filles, elles, sont habituées.
Log et Cal ont dû aimer : elles ont fait trois tours de plus, tandis que Rizé a eu la nausée dès le premier. Je lui ai lancé un Antitout. Elle a le cœur fragile, finalement ?
« Je préfère les installations où l'on mange… »
« Alors on ira au restaurant quand tout le monde sera descendu ? »
Enfin, c'est Cal qui décide. Le pavillon des slimes, puis le restaurant de l'aquarium juste à côté pour des sushis ou des tempuras, ce serait pas mal.
« Je veux des tempuras ! »
« Ce sera donc le dîner. »
« La cuisine est délicieuse ici, aussi. »
Cal, Rizé, Log : toutes les trois sont accros à la cuisine de Yukimé. Ce soir, invitons aussi le kappa, Blaze et Alto, et dînons tous ensemble. Demain, on repart au développement.