La lumière matinale du début de l'été éclairait les nuages et la brume.
Pareils à d'innombrables gazes colorées, ils dansaient légèrement dans les airs.
Chaque filament était si léger et si beau.
Le soleil perçait la brume légère et projetait des ombres tachetées.
Il dorait d'un éclat éblouissant le Temple de la Demoiselle Blanche, où se tenait la cérémonie d'ouverture.
Dans la grande salle du temple, sur la table des offrandes devant la statue divine, le brûle-parfum était déjà rempli de cendres d'encens venues du temple ancestral.
Les bâtonnets d'encens dédiés à la divinité étaient allumés.
Des volutes de fumée bleue s'élevaient et montaient en spirale vers la statue divine.
Dans la salle étaient agenouillés la famille de l'Inspecteur Pan, ainsi que Bai Wenyu et son fils.
Hors de la salle, d'innombrables gens du peuple s'étaient rassemblés.
Bien que la Demoiselle Blanche n'ait jamais manifesté de pouvoir mystique ni accordé de bénédictions dans la cité de Xuzhou, les gens affluaient sans fin.
D'abord, Lingzhou et Xuzhou n'étaient pas très éloignées, et la nouvelle de ce qui s'était passé là-bas s'était déjà répandue.
Le peuple ne négligerait pas une divinité réellement disposée à le protéger, d'autant qu'il s'agissait d'un Vrai Dieu du Ciel et de la Terre.
Ensuite, c'était l'Inspecteur Pan Anshou qui avait présidé à la construction de ce temple.
Bien que, sous la contrainte de la Cour impériale, l'affaire n'ait pas été rendue publique et que ce soit l'intendant qui s'en soit chargé.
On ne pouvait pas la cacher aux gens attentifs.
Beaucoup de familles riches de la cité étaient venues en famille.
Les gens du peuple avaient aussi eu vent de quelques rumeurs et étaient venus faire des offrandes.
Ils ne cherchaient pas tous à s'attirer les bonnes grâces de l'Inspecteur ; pour le peuple, surtout les gens ordinaires, loin de chercher à plaire, ils préféraient se tenir à bonne distance des fonctionnaires pour éviter les ennuis.
C'était surtout que, ces dernières années, l'Inspecteur Pan avait vraiment été un bon fonctionnaire, qu'il avait fait beaucoup de bonnes actions, et que les habitants de Xuzhou se souvenaient de sa bonté et venaient le lui rendre.
Il y avait aussi les points que avait demandés à l'Inspecteur Pan quand il avait fait bâtir le temple.
Il semblait s'en être bien acquitté, au profit des gens du voisinage.
Ces gens-là étaient bien sûr venus aussi.
Plusieurs milliers de personnes réunies tenaient des bâtonnets d'encens allumés et les levaient jusqu'à leur front.
Les yeux mi-clos, elles murmuraient et adressaient leurs prières à la divinité avec une dévotion respectueuse.
Il y avait un peu de bruit alentour.
Dong ! Dong ! Dong !
Un son de cloche lointain et mystérieux retentit.
Tandis que la cloche résonnait, tous eurent l'impression que le Ciel et la Terre tremblaient.
Surpris, ils levèrent tous les yeux.
Ils virent les nuages et la brume, pareils à des gazes colorées flottant dans le ciel, comme attirés par ce son grandiose, danser lentement.
Puis une lumière éclatante jaillit soudain, comme un arc-en-ciel fendant le ciel.
Dans la lumière, une silhouette apparut peu à peu.
Rien qu'à la voir de loin, on en sentait la beauté.
Un fantôme d'immortelle à l'allure de jeune femme descendit des cieux, baigné par cette lumière.
Sa silhouette était légère et gracieuse, comme une plume tombant sur le monde des mortels, ses pas de lotus légers, chacun tombant sur la mélodie.
Dong ! Dong ! Dong !
Ding-ling ! Ding-ling ! Ding-ling !
Le son des cloches résonnait, mais il ne pouvait pas couvrir le tintement subtil et agréable des clochettes.
Les robes de la Demoiselle Blanche flottaient doucement au vent, imprégnées de la fumée bleue qui montait des mains du peuple.
Elle balaya l'air de ses manches, rassembla la fumée bleue et la répandit sur la foule.
C'était une lumière divine !
Des points de lumière divine tombèrent.
Ils chassaient le mal et écartaient les désastres, apaisaient le cœur et calmaient l'esprit.
« Merci, Demoiselle Blanche ! »
Quelqu'un s'agenouilla pour la remercier.
« Merci, Demoiselle Blanche ! »
L'instant d'après, toute une partie de la foule s'agenouilla.
La Demoiselle Blanche sourit, fit quelques pas et entra dans le temple.
Elle se posa dans la statue divine.
Le Temple de la Demoiselle Blanche de la cité de Xuzhou était enfin achevé.
***
« Daoïste Xu ! »
« Daoïste Xu, alors ? »
Une fois l'esprit divisé du Vrai Dieu revenu à sa place, et après s'être agenouillé pour prier avec sa famille, Pan Anshou chercha avidement .
« L'Inspecteur Pan a encore un certain prestige à Xuzhou », dit avec un sourire en le voyant.
Que le vieux Pan accumule des vertus pour son fils ou qu'il ait vraiment l'ambition de servir le pays et le peuple, c'était un bon fonctionnaire.
Quoi qu'il en soit, , en tant qu'homme ordinaire qui espérait qu'il y ait davantage de bons fonctionnaires en ce monde, ne demandait pas mieux que d'offrir des éloges qui ne coûtaient rien.
« Merci de vos éloges, Daoïste Xu, je n'ose pas les accepter ! » Pan Anshou fut d'abord surpris, puis s'inclina joyeusement. « Daoïste, je... »
« Je sais. » agita la main. « Vous êtes venu me demander quand on pourra s'occuper de l'affaire de votre fils, c'est ça ? »
« Exactement, exactement ! » Pan Anshou s'inclina de nouveau en hâte. « Daoïste, quand pourrez-vous sauver mon fils ? »
« Quand tout le monde sera parti », dit . « Si vous avez à faire, allez-y et laissez votre fils ici. »
« Alors... » Les sourcils de Pan Anshou tressaillirent.
Cela voulait dire qu'il pourrait peut-être prolonger la vie de son cadet dès ce soir ?
« Revenez ce soir après le coucher du soleil », sourit . « D'ici là, il faudra avoir préparé les offrandes d'encens, de bougies et de fruits. »
« Oui ! Merci, Daoïste Xu ! » Pan Anshou était fou de joie. « Je vais m'en occuper tout de suite ! »
Il se dit : 'Le Daoïste Xu est vraiment décidé et efficace, il se soucie des besoins des gens !'
« Apportez aussi le riz et la farine que vous avez recueillis auprès de milliers de foyers », poursuivit .
Il ne s'était souvenu de le faire préparer qu'une fois le temple à moitié construit.
Heureusement, les familles Pan et Bai étaient riches et influentes, et elles avaient aussi un certain prestige dans le cœur du peuple, si bien que cela n'avait pas pris longtemps.
Pan Anshou acquiesça donc et se retourna pour partir.
« Attendez. » l'arrêta. « Apportez le papier-monnaie et les lingots d'argent que vous avez demandé au peuple de plier. »
Après une pause, il ajouta : « Et faites commander une grosse tête de cochon, mais ne l'apportez pas ce soir. »
« C'est pour... »
« Ne posez pas encore de questions. » agita la main. « Faites-la bien nettoyer, elle doit être propre, et parfaitement cuite. »
Cela prend du temps.
Si elle pouvait être prête pour demain, ce serait bien.
Mais ce n'est pas urgent.
« Bon, allez-y. »
« Bien ! »
***
Dès que Pan Anshou fut parti, forma un sceau magique.
Il invoqua le guerrier Ding Jia.
« Salutations, Daoïste Xu. » Ding Jia, invoqué, joignit les poings pour le saluer. « Quels sont vos ordres, Daoïste Xu ? »
« Hm, j'ai besoin de ton aide pour quelque chose. » ne s'embarrassa pas de politesses et traça directement un talisman en l'air avec sa puissance spirituelle.
Puis, d'une légère tape, il fit entrer le talisman dans un jeton.
Il le lança à Ding Jia.
« Prends ça et va au Temple du Dieu de la Ville de Xuzhou, trouve un messager fantôme et demande-lui la durée de vie de quelqu'un. »
Puis il donna le nom du cadet des Pan, ainsi que sa date et son heure de naissance.
« C'est le fils cadet de la famille Pan. Demande combien de vie il lui reste. Dis au messager fantôme que cette famille ne manquera pas de le remercier ensuite », dit . « Demande aussi s'il y a des obstacles à prolonger la vie de cet enfant, et renseigne-toi sur les difficultés éventuelles. »
« Oui ! » Ding Jia prit congé et partit sur le vent.
« Bon », marmonna . « Maintenant, il n'y a plus qu'à attendre des nouvelles. »
Quoi que les autres vous demandent de faire, posez des questions, renseignez-vous à fond, et comprenez clairement avant de commencer.
Ne jamais se lancer à l'aveugle.
Ce sont des leçons tirées de ses expériences passées dans le monde du travail.