« Alors le lettré a dit au vieil homme : "J'ai étudié les écritures avec assiduité, pourquoi est-ce que je ne reconnais pas un seul caractère ?" »
« Le vieil homme a répondu : "Ce livre n'est pas un livre du Monde des Hommes, comment pourrais-tu le reconnaître ? Ce qu'il consigne, ce sont les registres de mariage des hommes et des femmes de tout le pays !" »
Da Hei prit la pose, imitant le geste à la perfection, et dit : « Le lettré a ensuite demandé ce qu'il y avait dans le sac. »
« Le vieil homme a dit : "C'est du fil rouge, qui sert à attacher les chevilles des époux. Un homme et une femme sont liés dès la naissance : même s'ils sont ennemis, même si leurs fortunes sont très différentes, même si leurs beautés ne vont pas ensemble, même s'ils sont séparés par des milliers de lieues, ils deviendront forcément mari et femme !" »
« Hé hé. » connaissait l'origine du temple du Vieil Homme de la Lune, mais il ne l'avait jamais vraiment comprise à ce point.
À présent qu'il entendait Da Hei raconter cela, il avait hâte de fouetter son cheval pour repartir aussitôt.
'Mon Dieu, rien qu'avec ces quelques mots, combien de couples malheureux viennent à l'esprit.'
Sans parler du reste, dès que les mots « leurs beautés ne vont pas ensemble » étaient sortis, la musique de « Dalang, c'est l'heure du remède » s'était mise à jouer dans sa tête.
« Ce lettré... »
« Grand-père Hei ! Ce lettré s'appelait Wei Gu ! »
Le serpent à quatre pattes, Ao Runji, sortit en rampant d'un coin de la voiture et s'écria.
« Vraiment ? » Da Hei sursauta.
« Oui, vraiment ! J'ai entendu cette histoire pendant des décennies, c'est celle dont je me souviens le mieux ! » Ao Runji s'inclina. « C'est aussi écrit sur le mur du temple du Vieil Homme de la Lune. »
« Je vais aller voir ! » Da Hei fila hors de la voiture en un éclair.
Il fallait qu'il raconte cette histoire à la perfection !
« ... Tss, si vieux et toujours aussi mauvais perdant. » secoua légèrement la tête.
Mais il ne l'arrêta pas.
Il irait forcément au Royaume Céleste plus tard ; même s'il ne rencontrait pas le Vieil Homme de la Lune, il croiserait sûrement l'Immortel chargé des mariages.
Écouter quelques histoires de plus pourrait peut-être servir.
Puis il tourna la tête et vit une petite face verte qui lui souriait en découvrant deux petites dents pointues.
« Ouah ? »
« Daoïste Xu ! » Ao Runji s'inclina à plusieurs reprises.
Pendant tout ce temps, il était resté terré dans la cour de .
Il avait peur d'être attrapé et puni par le Fleuve des Deux Mondes.
Après tout, il ne pouvait échapper à ses liens avec la perte du Chaudron Qiankun, ni avec l'affaire du vrai et du faux Pan Mengdie.
Mais voyant que les affaires du Daoïste Xu allaient bientôt s'achever, s'il ne se montrait pas pour quémander une place, il craignait de n'avoir plus nulle part où se cacher ensuite.
« Pourquoi tu es encore là ? » haussa un sourcil en le voyant apparaître.
Une fois l'affaire réglée, il avait laissé le serpent à quatre pattes retourner au fond de son propre puits, mais voyant ensuite qu'il ne voulait pas partir, il ne s'en était plus soucié.
De toute façon, il vivait à la Résidence de l'Inspecteur.
La question qu'il posait à cet instant n'était donc qu'une question en passant.
« Immortel Xu, hé hé. Ce serait bien de faire construire un puits au Temple de la Demoiselle Blanche aussi, non ? » Ao Runji s'approcha en sautillant et demanda avec un sourire : « Si vous acceptiez de faire de moi le Roi Dragon du Puits, ce serait encore mieux ! »
« Tu veux être le Roi Dragon du Puits dans le puits de ma famille ? » haussa un sourcil. « Mon Dieu, tu veux me faire boire l'eau de ton bain de pieds ? »
« Non, non, non, je ne suis pas si... »
« Attends ! » leva la main pour l'interrompre, réfléchit un instant, puis hocha la tête. « Faire construire un puits au temple, c'est approprié. »
Dans le Grand Zhou, construire un puits coûtait cher ; parmi les cours des gens du commun, celle qui avait un puits appartenait forcément à une famille aisée.
Bien souvent, plusieurs foyers se partageaient l'eau d'un même puits.
Construire un puits rendrait service aux gens du voisinage, et permettrait aussi de gagner un peu en popularité.
Si l'eau était de meilleure qualité et qu'elle se faisait une réputation de prolonger la vie, des siècles de prospérité seraient assurés.
Cela revenait à placer un investissement à terme pour Petite Émeraude.
« Alors, pour l'affaire du Roi Dragon du Puits, qu'en pensez-vous ? » Ao Runji se frotta les mains et remit hardiment le sujet sur le tapis.
« Tu devras bien entretenir le puits pour moi, dit . Garde-le propre, n'y mets pas n'importe quoi. »
« Oui, oui, oui ! Je vous garantis que je prendrai bien soin du puits ! » Ao Runji rit de bon cœur. « Je m'y connais aussi un peu en médecine ; si on pouvait aménager une cour derrière le temple pour y planter des herbes médicinales, je pourrais aussi m'en occuper. »
« Oui, c'est une bonne chose : mettre quelques herbes médicinales dans l'eau du puits, pour en faire profiter ceux qui la boivent. » sourit, satisfait.
Cela rejoignait ses propres idées.
Bien sûr, ces herbes médicinales n'étaient que des herbes ordinaires, sans comparaison avec des plantes spirituelles.
Mais en plantant des herbes aux effets apaisants pour l'esprit, nourrissants pour le sang et revigorants pour le Qi, en les arrosant de temps en temps de pouvoir divin, puis en les faisant infuser dans l'eau du puits, ceux qui la boiraient régulièrement en tireraient à coup sûr des bienfaits : éloigner le mal et apaiser l'esprit.
Quand le cœur des gens était apaisé, leur sang circulait sans entrave, et il leur était plus facile de vivre longtemps.
« Je suivrai les instructions du Daoïste Xu ! » dit joyeusement Ao Runji.
Lui aussi s'était accroché à quelqu'un de puissant.
Il ne s'attendait pas à tirer de grands avantages de ; il lui suffisait de pouvoir vivre au temple, pour que les gens du Roi Dragon Blanc ne puissent pas l'attraper à leur guise.
Son père, plus il vieillissait, plus il pesait le pour et le contre ; il ne provoquerait certainement pas, pour un fils aussi insignifiant, le Daoïste Xu, dont l'origine était inconnue mais qui était très fort et avait de toute évidence des appuis extraordinaires.
« Je suis rentré ! » cria Da Hei en se précipitant à l'intérieur.
« Tu as bien vu ? » demanda .
« J'ai bien vu, j'ai bien vu. » Da Hei croisa les bras. « C'est un lettré qui s'appelait Wei Gu. »
Sur ces mots, il leva un sabot et tapota l'épaule d'Ao Runji. « Toi, gamin, tu n'as pas perdu ton temps au temple du Vieil Homme de la Lune ! »
« Son nom de famille est Wei. » plissa les yeux et secoua légèrement la tête. « Bon, descendons voir le temple. »
Ce serait justement l'occasion de choisir un bon endroit pour creuser un puits.
La voiture s'était déjà arrêtée.
« Immortel Xu, dois-je vous attendre ici ? »
Le serviteur qui conduisait dehors ne pouvait pas voir Da Hei, mais il entendait des voix venir de la voiture, et il en tremblait de peur.
Pourtant, la voiture avançait très régulièrement.
On voyait bien que pour les gens ordinaires, l'Inspecteur, qui détenait le droit de vie ou de mort, était encore plus redoutable que les fantômes et les dieux.
Il était mort de peur, mais il avait tout de même posé la question en serrant les dents.
Il n'osait pas s'enfuir.
« Mm-hm, merci pour ta peine. » sourit et lui lança une ligature de pièces de cuivre.
Ce genre de chose était plus encourageant que l'alcool.
Effectivement, le visage du cocher se détendit aussitôt, et il remercia à plusieurs reprises.
agita la main et entra dans le temple.
« Mon histoire n'est pas encore finie ! » cria Da Hei à côté de lui.
« Alors continue. » donna une pichenette à son chasse-mouches.
Il écouterait l'histoire sans retarder son travail.
« D'accord ! »
Da Hei éclata de rire, puis reprit là où il s'était arrêté.
« Le vieil homme a dit que ce qu'il tenait n'était pas un objet du monde des mortels ; ça ne revient pas à dire qu'il est un Immortel ? Wei Gu ne pouvait évidemment pas le croire si facilement, mais en voyant que le vieil homme avait bien une certaine allure d'immortel, il a hésité. »
« Grand Xu, c'est bien ce que tu disais, que l'apparence compte, non ? »
Il avait dit qu'en racontant une histoire, il ne fallait pas seulement des descriptions vivantes et des ajouts pour enrichir l'intrigue, mais aussi de l'interaction avec le public.
Voyant hocher la tête, il continua : « Wei Gu a demandé au vieil homme, plein de curiosité : "Je ne suis pas encore marié ; pourquoi Monsieur l'immortel ne regarderait-il pas quel sera le nom de ma future belle-famille ?" »
« Alors le vieil homme a feuilleté le livre et a dit à Wei Gu que la fille de dame Chen, de la ville de Song, qui avait trois ans, l'épouserait à seize ans, dit Da Hei. À ce moment-là, Wei Gu faisait demander pour lui une jeune fille en mariage. »
« La fille du haut fonctionnaire Pan Fang », compléta Ao Runji, qui suivait aux pieds de en lui donnant la réplique.
« C'est ça. » Da Hei hocha la tête. « Le vieil homme a dit que cette femme n'avait aucun destin commun avec Wei Gu. »
« Wei Gu a fait le calcul : la femme aurait seize ans, et lui en aurait déjà plus de trente. Comment pouvait-il y avoir un tel écart d'âge ? »
Du coup, il ne crut plus du tout les paroles du vieil homme et demanda s'il pouvait voir cette jeune personne.
Le vieil homme l'emmena dans un champ d'herbes, où ils virent une femme borgne qui portait une petite fille en haillons et marchait d'un pas mal assuré.
Il désigna la petite fille et lui dit : voici ton épouse.
« Wei Gu s'est mis en colère : "Avec ma naissance, je ne peux pas épouser la fille grossière d'une paysanne disgracieuse. Mieux vaut la tuer." »
« Ouah ! s'exclama . Quelle brute ! »