Le Chef de la Famille Bai, Bai Wenyu, arriva à la Résidence de l'Inspecteur Pan à Xuzhou vers le crépuscule.
Il fut immédiatement invité au bureau.
Tandis que l'Inspecteur Pan et Bai Wenyu s'entretenaient porte close, déploya son Sens Divin pour écouter aux portes un moment.
Malheureusement, il ne comprit rien.
Bien que ces deux hommes fussent parents — plus précisément, oncle et neveu —, ils s'adressaient l'un à l'autre par « Wenyu » et « Envoyé » dès leur rencontre.
Qui plus est, leurs politesses initiales dégénérèrent rapidement en remarques acérées, se sondant mutuellement.
L'un voulait savoir si Bai Wenyu avait remarqué le comportement inhabituel de son épouse.
L'autre, en revanche, se montra sur ses gardes, éludant habilement les questions sans donner de réponse franche.
Les paupières de devinrent lourdes à force d'écouter.
Même avec sa capacité à lire les pensées, il ne comprenait toujours pas ce que ces deux-là tramaient.
Il ne perçut vaguement que Bai Wenyu cachait quelque chose.
Il semblait que ce Chef de la Famille Bai en sût davantage.
Finalement, Pan Anshou ne put s'empêcher d'évoquer l'arrivée d'une femme à la résidence, soit « Pan Mengdie », soit peut-être Lin Rumeng.
Puis il montra à le visage révélé de « Pan Mengdie » par la fenêtre.
Ensuite, les deux retournèrent au bureau et s'assirent face à face un instant en silence.
Bai Wenyu parla le premier, mais ses mots n'avaient rien à voir avec la véritable identité de Pan Mengdie ; au contraire, il parla de .
Il dit : « Ce Daoïste Xu est un Vrai Personnage fort cultivé. »
, dont le nom était soudain mentionné, ne comprit d'abord pas comment la conversation avait bifurqué vers lui.
Pan Anshou, en revanche, parut saisir instantanément le sens de Bai Wenyu, acquiesçant et disant : « Le Daoïste Xu est assurément un homme de Cultivation. »
Puis il évoqua les intentions de .
Apprenant que avait été invité par la famille Pan pour prolonger la vie de leur Jeune Maître, Bai Wenyu fronce les sourcils.
Il entendit alors Pan Anshou mentionner le souhait de d'obtenir une place pour un enfant nommé Song Jue à la Porte de l'Âme Marine.
Il dit immédiatement : « Nous devons accélérer cette affaire. »
Pan Anshou acquiesça immédiatement, « Précisément. »
Les deux parvinrent à un consensus immédiat.
Peu après, Pan Anshou organisa un banquet, et les trois s'assirent ensemble.
……
Pendant le banquet,
les coupes s'échangèrent,
personne ne parla de Pan Mengdie.
Au lieu de cela, ils parlèrent de Qin Hong, qui vivait loin à Lingzhou, évoquant leur histoire commune et leur parenté.
Puis, ils en vinrent naturellement aux activités de à Lingzhou, louant la bonté et la bienveillance de la Demoiselle Blanche.
De là, ils lièrent la lettre de Qin Hong et sa demande d'aide à .
Finalement, Pan Anshou et Bai Wenyu, en parfaite harmonie, flattèrent et remercièrent d'avoir accepté de sauver le Plus Jeune Fils de Pan Anshou.
Au milieu de leurs compliments et de leur gratitude, Bai Wenyu s'enquit de ce qu'il pourrait faire pour aider.
Pan Anshou mentionna alors la construction d'un temple et l'érection de statues.
Bai Wenyu répondit immédiatement : « Une fois le lieu choisi, j'enverrai des membres de la famille de confiance pour aider à la construction. »
Puis, les deux hommes demandèrent à : « Daoïste Xu, quelles autres préparations sont nécessaires ? »
« Préparez du riz fin et de la farine, et invitez le plus possible de vieillards du commun. Préparez quelques lingots d'or », dit en souriant.
Ces deux hommes détenaient un statut et une position considérables ; leurs flatteries attentives n'étaient qu'une marque d'humilité, tous deux s'effaçant devant lui, aussi leurs paroles n'étaient-elles pas excessivement émues.
Mais il faut dire qu'être traité avec une telle déférence était assez agréable.
Alors il saisit l'occasion de se plier à leurs souhaits.
N'était-ce pas simplement pour sceller son accord de sauver la personne ?
Il n'avait aucune intention de revenir sur sa promesse.
De plus, voulait passer rapidement à autre chose et passer à l'étape suivante.
Effectivement, en entendant cela, Pan Anshou fut ravi, le couvrant de compliments et buvant plusieurs coupes d'affilée, s'engageant enfin à régler tout ce que lui avait confié.
Après une pause, il changea d'avis, disant : « Non, non, ce n'est pas convenable. Comment pourrions-nous faire attendre le Daoïste Xu ? Demain, j'enverrai un message pour inviter le Maître de Secte de la Porte de l'Âme Marine. »
« Daoïste Xu, j'ai quelque affinité avec le Maître de Secte Wang ; je suis prêt à accompagner l'Envoyé et le Daoïste Xu en tant qu'invité », ajouta Bai Wenyu en levant sa coupe avec un sourire.
« Ce serait merveilleux », répondit en souriant.
À ce moment-là, il avait tout compris.
Qu'y avait-il à ne pas comprendre ?
Les deux lui offraient clairement un pot-de-vin.
Ils offraient des avantages pour le faire taire, ne voulant manifestement pas qu'il divulgue l'affaire des deux Pan Mengdie.
La raison était facile à comprendre.
Les temps avaient changé.
L'une des parties était l'Inspecteur de plus haut rang de Xuzhou, soutenu par la Cour Impériale du Grand Zhou.
L'autre était la famille la plus influente de Xuzhou, avec un Ancêtre légendaire du Royaume de l'Esprit Naissant dans leur lignée.
Pour les deux parties, la coopération était bénéfique, tandis que le conflit était nuisible.
Par conséquent, il valait mieux que l'alliance matrimoniale des familles Pan et Bai reste intacte.
avait aussi besoin de leur aide pour entrer dans la résidence de la Porte de l'Âme Marine et éviter leurs Formations de Défense.
Dans cette entente mutuelle, le banquet se termina avec hôtes et invités satisfaits.
……
« Quelle était leur intention ? Je ne comprends pas tout à fait, »
Dès que rentra, Grand Noir commença à l'interroger sur le banquet.
Il avait surveillé le Serpent à Quatre Pattes, Lumière Fluente, et Yinkong ; ils n'étaient pas allés au banquet.
Après avoir demandé, il ne put s'empêcher d'ajouter.
« Qu'y a-t-il à ne pas comprendre ? » ricana .
« Pourquoi n'ont-ils pas mentionné la vraie et la fausse Pan Mengdie ? » questionna Grand Noir, « Ont-ils découvert qui est la vraie et qui est la fausse ? »
« Ils ne savent pas », affirma avec certitude.
Son Sens Divin avait surveillé constamment les deux, observant clairement leurs pensées.
Si l'un d'eux avait su la vérité, cela aurait été encore mieux.
La mission du Système aurait pu être accomplie sans encombre.
Malheureusement, aucun ne semblait pressé de déterminer la vérité.
« Peut-être, pour eux, la véritable identité de Pan Mengdie est-elle sans importance », soupira-t-il, « L'impact que cette affaire aura sur les deux familles est plus significatif. »
Surtout pour la famille Bai.
La famille Bai n'avait qu'un seul fils, né de l'actuelle Cheffe de la Famille Bai, « Pan Mengdie ».
Cet enfant n'était pas seulement l'unique héritier de la famille Bai, mais aussi celui choisi pour honorer un Contrat de Mariage extraordinaire.
Pan Anshou, pour assurer sa position d'Inspecteur, avait besoin du soutien de la famille Bai.
« Après tout, peu importe qui est l'actuelle Cheffe de la Famille Bai, tant qu'elle occupe cette position sous le nom de Pan Mengdie, c'est tout ce qui compte. »
L'essence d'une alliance matrimoniale ressemble davantage à un contrat qui a été estampillé.
Cela semble utile, mais en réalité, son utilité est très limitée.
Surtout lorsque les deux parties ont le pouvoir d'ignorer les « règles contraignantes ».
C'est comme un mariage politique ; peu importe si la femme est réellement une princesse ou non, même une servante du palais fera l'affaire, tant qu'elle a le titre et la dot d'une princesse.
Pour rompre le contrat, il suffit de tuer la femme qui détient le titre et le statut marital.
Et les deux parties ont plein de moyens de tuer cette femme.
Mais évidemment, ni la famille Pan ni la famille Bai ne veulent que le contrat devienne invalide.
« Les humains ont tant de tours », commenta Grand Noir.
« Les humains ? Les démons n'ont-ils pas leurs propres tours ? » ricana , « C'est tout pareil. »
« C'est vrai », acquiesça Grand Noir, « Mais je ne comprends pas comment l'identité de la mère se rapporte au contrat de mariage de son fils. »
Quelle que soit l'identité de la mère, l'enfant est de la famille Bai.
Par conséquent, ils devraient continuer à honorer le contrat de mariage.
Aussi pensait-il que la supposition de selon laquelle la famille Bai n'était pas pressée de découvrir la vérité sur Pan Mengdie pourrait ne pas être correcte.
« Hum, tu ne comprends pas, hein ? Je viens à peine de comprendre moi-même », ricana , « Ces deux-là essayaient de "pêcher". »
…… Pêcher qui ? »